Анна Некрасова - Эзумрит

С тех пор как я покинула деревню, прошло около трех лет, и вдруг в наших краях объявился потомок Эста. Это вернулся Спрингрин. Побродив по округе, он прибился ко двору Оргорона, выдав себя за доброго волшебника. Я и мои наставницы насторожились: колдун Эста явно что-то замышлял.

Лювера ожидала рождения ребенка. В магических камнях мы видели, какой заботой окружил колдун беременную женщину. Признаюсь, из-за своей нерешительности мы упустили время и позволили свершиться страшному злу. Магические камни показали, как Спрингрин убил Лидона. Убийцу не нашли. Оргорон, Лювера и все, кто знал Лидона, не могли понять, за что лишили жизни самого доброго человека во всей Наллехе. Но опасность нависла и над тобой, Оргорон, и над твоей сестрой Люверой.

Лидона Спрингрин убил за то, что тот слишком увлекался летописями и в любой момент мог распознать в Спрингрине черного колдуна. Лювера должна была погибнуть вскоре после рождения ребенка, а Оргорон – после того, как объявит колдуна опекуном наследницы Наллехи. Спрингрину нужна была Эзумрит. Но из-за присутствия во дворце колдуна Эста у Люверы пропало молоко, и маленькую наследницу пришлось отдать кормилице. Тут я и мои наставницы решили срочно вмешаться и разрушить планы черного колдуна. Конечно, ни одна из нас не могла противостоять могучему магу в открытом бою. Кутина и Салил были уже слишком стары, а я, новопосвященная колдунья, только-только приступила к изучению магии Вильбана.

Прости, Оргорон, прости, Эзумрит! Может, вам покажется это жестоким, но мы пытались спасти ваши жизни и будущее города. Оглядываясь назад, я говорю себе, что поступила бы так же несмотря на то, что жизнь Люверы все равно оборвалась. Итак, воспользовавшись тем, что маленькую Эзумрит отдалили от колдуна, я похитила девочку из дома кормилицы и бежала с ней в Симарские горы. Но Спрингрин уверенно шел за мной. Подумать только, история повторялась: когда-то моя мать спасала меня, преследуемая Спрингрином, теперь в роли беглянки была я, но с чужим ребенком на руках. И так же, как и моя мать, я оставила ребенка в деревне, когда поняла, что колдун меня вот-вот настигнет.

Судьба привела меня в Хутти, к дому Хиды и Перласа. Я хорошо знала этих добрых людей, знала, что они примут Эзумрит как подарок Солнца и не отдадут ее никому. Но на случай, если я не вернусь, кто-то должен был знать, что подкидыш – это наследница Наллехи. И я уговорилась о тайной встрече с Турией. Хотела попросить ее позаботиться о девочке. Но когда мы встретились в лесу, нас настиг Спрингрин. Колдун и я ударили одновременно. Удар Спрингрина убил Турию, мой задел самого колдуна. Смерть Турии тяжким грузом будет лежать на моем сердце всю мою жизнь, – голос Рохайды дрогнул. – Турия была мертва, и я попыталась спасти собственную жизнь. Пока Спрингрин крутился волчком от боли, я придала покойной свой облик и бежала. Я бесконечно виновата перед Онсидой и Рокой за то, что лишила их возможности проводить Турию на Солнце под своим именем. Увы, провести такого опытного колдуна, как Спрингрин, мне не удалось. Едва оправившись от моих чар, он вновь начал преследовать меня.

Тролли подобрали меня в горах чуть живой. Наставницы долго лечили мои раны, но главное было сделано: Спрингрин покинул Наллеху. Почему я не вернула Эзумрит обратно? – предупредила Рохайда вопрос Оргорона. – К тому времени как я поправилась, Лювера уже умерла, ты, Оргорон, женился на Будре, а она оказалась не слишком доброй женщиной, верно? Кому нужна была Эзумрит при дворе, если бы у тебя родился наследник? А Хида и Перлас души не чаяли в своей Тамее. Мы с наставницами решили оставить все как есть.

Спрингрин скитался из города в город, пока не забрел в Тмирос, где обнаружил стареющего правителя и его десятилетнего сына. Колдун решил, что мальчик вполне подходит для воплощения его замыслов. Убив правителя, он стал опекуном маленького Бельдгорда…

Рохайда замолчала и обвела взглядом всех присутствующих. На лицах слушателей застыло недоумение и ужас. А колдунья продолжала свой рассказ:

– Теперь о том, зачем Спрингрину был нужен подопечный. И не простой ребенок, а наследник города. Вы помните, из-за чего разгорелась Великая война магов?

Раздались редкие утвердительные выкрики. Рохайда улыбнулась:

– Я напомню. – Колдунья рассказала о Калфе, Неспокойной долине и черной сети. – Обрывки этой магической сети иногда показываются из-под земли, – сказала она. – Местные жители называют их «лохмотьями ведьмы».

Итак, Калфа была уничтожена, но с той поры колдунов Эста не оставляла надежда вернуть себе былое могущество и вновь попытаться покорить четыре ветра. Спрингрину нужен был завоеватель. Тот, кто, начав войну, объединит под своей властью всю территорию бывшей Калфы, где в земле остались клочья черной сети, которую еще можно собрать воедино. Он надеялся вырастить и воспитать для этой роли Эзумрит, а когда девочку у него отобрали, решил, что сможет внушить захватнические идеи Бельдгорду. Но десятилетний мальчик, унаследовавший от отца незлобивый нрав, не оправдал его надежд. Тем не менее Спрингрин долгие годы оставался при дворе Бельдгорда, выдавая себя за наставника. Возможно, рассчитывал, что наследники правителя помогут осуществить его мечту. Однажды к колдуну попал мой сын. Пат посватался к девушке, а получив отказ, бросился в реку. Глупый мальчишка! – горестно воскликнула Рохайда. Тамея покраснела и опустила глаза. – Впрочем, в этом моя вина. Я оставила сына в деревне, потому что сырые горные пещеры могли повредить его здоровью. Сурт хорошо о нем заботился, но мальчику недоставало материнской любви. И вот случилось так, что Пат оказался у Спрингрина. Маги Вильбана и Эста чуют друг друга по запаху, но Пата, не владевшего сокровенными знаниями и не прошедшего обряда посвящения, Спрингрин распознать не мог. Однако, изливая обиду и боль колдуну, Пат упомянул о своей зазнобе. Внешность Тамеи слишком необычная, и колдун тотчас вспомнил, что потерял Эзумрит из вида около той деревни, о которой рассказывал Пат. Спрингрин отпустил его домой, а сам тайком наведался в Хутти. Хотел убедиться, что Тамея и есть бесследно исчезнувшая наследница Эзумрит.

О том, что мой сын находится у Спрингрина, мне сказали магические камни. Это встревожило меня не на шутку, и я поспешила в деревню, чтобы забрать сына в Симарские горы. Полеты по воздуху доступны почти каждому магу, так что очень скоро я уже была на месте. Показаться на глаза хуттинцам я не могла, а потому, укрывшись в лесу, призывала Пата заклинаниями. Его магическое чутье пока еще не развито, и на то, чтобы он услышал мой призыв, потребовалось время.

Неожиданно я почувствовала присутствие колдуна Эста. Спрингрин, отыскав Эзумрит, уже возвращался в Тмирос, когда учуял магию Вильбана. Как дикий зверь, принялся рыскать он по округе, а я чарами стала уводить его как можно дальше от деревни. Спрингрин шел по моему следу и случайно наткнулся на Онсиду. В спешке он ударил наугад, а потом хотел удостовериться, мертва ли колдунья, которую он выслеживал. Пат и Сурт ему помешали. Пат бродил по лесу, влекомый моими заклинаниями, Сурт шел за сыном тайком, в страхе, что тот повторит свою попытку утопиться. Они и прибежали на крик Онсиды, спугнув Спрингрина. Когда Соху унесли домой, колдун подкрался к двери и непременно завершил бы свое черное дело, но рядом с Онсидой оказалась Эзумрит. Он не только не собирался причинять вреда наследнице Наллехи, но и не хотел выглядеть перед ней злодеем. Ему нужно было доверие девушки. Но и уйти, не убедившись, что потомок Вильбана мертв, колдун не мог. Он попытался проникнуть в дом, когда наследница вышла, но Эзумрит спугнула его. Чтобы отвлечь внимание, Спрингрин кинул в нее огнем и скрылся. Утром, когда солнце осветило лицо Онсиды, колдун Эста убедился, что раненная им женщина не колдунья Вильбана. Запах моей магии заставил его вновь пуститься на поиски, и я стала заманивать его в глубь леса. Не знаю, как могло такое случиться…