Николя Дигар - Пленники подземного мира [litres]

Шум от какого-то движения привлёк его внимание. И хотя глаза всё ещё пощипывало, он различил две светящиеся огненные точки в темноте. Он прищурился. Четыре новых блейза были на подлёте.

А ещё дальше, у подножия стены, кишевшей бородавками Нетера, Фрижель заметил небольшой ящик в форме куба.

– Спаунер! – крикнул он.

И он бросился к своим друзьям, услышав, как Бануг произнёс:

– Ради Визера…

– Сколько снежков у вас ещё осталось? – спросил Вальмар.

А всего-то и осталось не больше трёх снежков. У Фрижеля – ни одного. Алиса хотела пожертвовать ему свой, но Вальмар резким движением руки остановил её.

– Действовать нужно быстро. Каждый берёт на себя по блейзу. И первый, кому удастся уничтожить его, сразу же отправляется к спаунеру и разрушает его.

Он ни разу не посмотрел на Фрижеля. Юноша почувствовал, как его охватила паника, а горло стиснули спазмы, но он не держал зла на Вальмара. Он понимал, чем вызвано его поведение. Он намеренно оставлял своего ученика без поддержки в сложных ситуациях, потому что хотел научить его умению быстро размышлять и мгновенно принимать решения. Зато он редко пенял Фрижелю на ошибки, будучи уверенным в том, что они как раз и являются лучшими учителями.

Фрижель покрутил последнюю эссенцию, которую носил на поясе. И у него действительно не было другого выбора. И в то время как мурашки побежали вдоль руки, сердце от страха застучало ещё сильнее. Он чувствовал, как оно пульсирует в висках. Что же может произойти, если он, как и в прошлый раз, окажется не на высоте, и его магические ритуалы не достигнут цели?

Чтобы придать себе уверенности, Фрижель мысленно повторял, что водяной снаряд оказывает на блейзов то же воздействие, что и лёд. Юноша сосредоточился на руке, онемевшей от снежков. Ощущения тонущего человека тут же стиснули его горло. И в этот момент он открыл для себя нечто важное. Он просто принял решение, что, несмотря ни на что, он может дышать. И он отдавал себе отчёт в том, что действительно на это способен. Но страх всё ещё не отпускал его. И тогда Фрижель понял, что чем больше попыток предпринимал, чтобы побороть панику, тем ему становилось страшнее. На мгновение он закрыл глаза.

– Мне страшно, – повторял он, – мне страшно, но всё будет хорошо, и это пройдёт.

И лишь только он дал страху возможность полностью завладеть собой, как тот сам по себе начал стихать, и у Фрижеля вернулась вера в себя. Предчувствие, что он сию минуту навеки скроется под водой, ослабевало вместе со страхом. Но он понимал, что это состояние не задержится в душе надолго. Нельзя было терять времени и нужно было во что бы то ни стало воспользоваться им.

Фрижель почувствовал ледяной холод в венах и понял, что путь к магии открыт. Вальмар говорил ему, что он должен научиться сопротивляться собственным страхам и боли. Именно это он сейчас и сделал. Ему показалось, что сердце, замурованное во льду, остановилось. Он улыбнулся. А ведь всё это он создал в себе сам, и сам решил, быть этому или не быть. Вдруг его охватило ощущение, что он готов к чародейству.

Он открыл глаза, выбросил вперёд руку, и она исторгла ледяной снаряд голубого цвета. Снаряд пролетел по залу с головокружительной скоростью. Ему показалось, что его оконечность стала более острой и лучше обработанной по сравнению с предыдущими, и она сверкала, как бриллиант, тысячью ярких граней. Снаряд уничтожил огненный шар, посланный блейзом, и, не сбавляя скорости, взорвался, столкнувшись с монстром. Иней покрыл его золотистый череп, уплотнился и застыл на нём прочной ледяной коркой. Чёрный дым светлел на глазах, становясь прозрачнее пара. Блейз треснул и разбился на тысячу мелких кусков.

А чуть поодаль Бануг яростными ударами меча крушил спаунер. Вальмар, запыхавшись, стирал пот с лица, проклиная адский зной Нетера. Алисы нигде не было. Как всегда неуловимая, она, скорее всего, отправилась исследовать зал. Юноша обернулся. Абель по-прежнему лежал на земле, рядом с ним сидел Флуффи с обгоревшей шерстью и бдительно охранял.

Фрижелю вдруг показалось, что комната закачалась и земля ушла из-под ног. Он поднёс руку к голове. Нестерпимая боль обручем сдавила её. Сделав глубокий вдох, Фрижель пришёл в себя, а мир обрёл устойчивость. Его лоб и шея покрылись каплями пота. На время колдовства Фрижель был заключён в куб свежести и прохлады, и вдруг жара Нетера напомнила о себе, многократно усилив страдания.

– Болит голова? – послышался голос позади него.

Это был Вальмар. Он не отрывал от Фрижеля взгляда, в котором читалось беспокойство. В ответ Фрижель кивнул.

– Это нормально, – продолжал маг. – После первых сеансов магии всегда чувствуешь себя очень плохо. Особенно когда колдовство такое могущественное, как то, которое ты только что продемонстрировал. Нужно, чтобы тело привыкло. И чем дальше ты будешь продвигаться по этому пути, тем легче будешь переносить перегрузки. – Восхищение, к которому примешивалось немного грусти, светилось в его взгляде. – У тебя есть способности, – произнёс он чуть надтреснутым голосом. – Ты… Ты мне очень напоминаешь свою мать.

Слова Вальмара настолько потрясли Фрижеля, что тот смотрел широко раскрытыми от изумления глазами, не зная, как реагировать.

– Моя… моя мать?

От этого слова у юноши перехватило дыхание, а веки обожгло слезами, и одна из них показалась в углу глаза. Чтобы не разрыдаться перед своим учителем, он лишь некстати покачал головой, уставившись в землю.

– Что тут происходит?

Фрижель с Вальмаром обернулись и увидели Абеля, который приближался к ним, стараясь не наступить на Флуффи, с радостным лаем вертящегося у него под ногами. По всей вероятности, он уже полностью восстановился. Фрижель с облегчением вздохнул.

– С блейзами покончили! – сказал он.

Но в ответ Фрижель так и не дождался улыбки, на которую рассчитывал. Нахмурившись, таранкоец дал понять, что обиделся.

– Вижу, вы прекрасно без меня обходились! – произнёс Абель.

Бануг вернулся из глубины зала и сухо рассмеялся.

– Ты был отравлен, – сказал алхимик. – И если бы мы рассчитывали на тебя, мы бы все превратились в шашлык на палочке.

Фрижель почувствовал, что его друг внезапно вспомнил событие, погрузившее его в небытие. Абель заметно погрустнел.

И тут вдруг появилась Алиса с большим ящиком в руках.

– Вы только посмотрите, что я здесь откопала! – воскликнула она.

И она поставила ящик рядом с друзьями.

– Рада, что ты очнулся. Абель, внутри есть что-то, что наверняка понравится тебе.

Юная воровка открыла ящик.