Сергей Алмазов - Про Стёпу

- Ну что, все готовы к отплытию?

- Так точно, - отрапортовал за всех дядя Алик.

- Отлично, отдаём концы, - скомандовал дядя Боря, который на время плавания стал дядей Боцманом.

Все, включая Мусю, погрузились на лодку, и путешествие на Остров началось.

Остров этот был не совсем остров. Его соединял с материком небольшой перешеек, который местные жители называли тисовой аллеей. Услышав это, Соня оживилась.

- Это, наверное, в честь сэра Баскервиля?

- Не знаю, возможно, и так, - сказал дядя Боцман. Он был не очень сведущ во всех хитросплетениях местной топографии и прочих укладов. Телевизора у него тоже не было, и про сэра Баскервиля он мог только догадываться.

- А как называется сам остров? - спросил дядя Алик. - Мы здесь не так давно, поэтому не всё ещё знаем.

- А никак... Вернее - Остров и называется. Он у нас один такой, поэтому названия и не придумали.

- Давайте назовём его Остров Баскервилей, - сразу предложила Соня. Возражений не последовало. Дядя Боцман только слегка усмехнулся в бороду.

- А зачем вам на Остров... Баскеври... Барбоски... ну, в общем, на Остров-то вам зачем? - поинтересовался он.

- С научной целью, - ответил за всех дядя Алик. - Хотим провести кое-какие энтомологические исследования.

- А-а, - понимающе кивнул дядя Боцман, и налёг на вёсла.

Путешествие продвигалось весьма интересно. Берега реки были очень живописны. После того, как лодка пересекла реку, дядя Боцман свернул в один из протоков и дальше плыли по узенькому извилистому каналу, который дядя Боря называл "ерик". Дядя Алик рассказывал, какие деревья и кусты растут на берегах протоки. Иногда на воде появлялись жучки-водомерки, стрекозы и простые комарики.

Стёпа, который так и не успел позавтракать, зря времени не терял, и периодически щёлкал языком, ни разу не промахнувшись. Этим он вызвал уважение у дяди Алика и дяди Боцмана, восторг у Сони и тревогу у Муси. Она каждый раз беспокойно взлетала со своего аэродрома, садилась обратно и опять взлетала. Наконец ей это надоело, и она нашла себе новый насест - подальше от хищного Стёпы.

Тем временем дядя Алик стал рассказывать о фауне, которая населяет водные глубины их реки. Оказалось, что здесь должно водиться много рыбы. Начиная с краснопёрок и уклеек и заканчивая хищными щуками и даже сомами, которые достигают нескольких метров длины.

- А чем они питаются? - настороженно спросила Соня.

- Это самые настоящие хищники. Так что лучше нам с ними не встречаться. Хотя их здесь не так уж и много, в основном здесь обитают хищники поменьше. Караси, окуни и прочая плотва. А больше всего простых верховодок...

- А что едят эти верховодки?

- Всякую мелочь, которая попадает в воду. Тех же комаров, мушек и прочую живность.

После этих слов Муся тут же взлетела со своего запасного аэродрома и перебралась опять на базу, где она чувствовала себя в большей безопасности. Тем более что Стёпа уже наелся и перестал щёлкать языком. Муся беспокойно ползала по Сониной кепке, заглядывая то в одну, то в другую сторону. Наконец, убедившись в полной безопасности, она угнездилась на своём излюбленном месте - на пуговке по самому центру кепки.

Тем временем путешествие подходило к концу. Лодка уже подплывала к Острову. Дядя Боцман умело завёл судно в небольшую бухточку и стал швартоваться. После того, как лодка была надёжно пришвартована, дядя Боцман помог всей команде сойти на берег. Никаких попутных дел на этот раз у него не было, и он отправился в экспедицию вместе со всеми.

Остров был необитаемым, если не считать бесчисленное количество всевозможных насекомых и птиц. Эти насекомые и были целью экспедиции. Дядя Алик объяснил, что ищет довольно редкий для этих мест вид жука - золотистую бронзовку. Зачем ему понадобилась эта бронзовка, он не сказал, но это было не так уж и важно. Путешествие нравилось всем. Даже Муся то и дело радостно взлетала и с интересом изучала одной ей понятные подробности Острова.

Когда все отошли довольно далеко от берега, местность изменилась. Кусты пропали совсем, а деревья стали преимущественно хвойные. Постепенно редколесье превратилось в настоящий лес. Это было не совсем то, что было нужно дяде Алику. Дело в том, что бронзовки в лесу не водятся, а слетаются, к примеру, на зонтики болиголова. В лесу это растение не растёт, поэтому нужно было возвращаться обратно на поляну. Однако внимание дяди Алика привлёк холм довольно больших размеров. Стёпа раньше ничего подобного не видел, а вот Соня сразу поняла, что это такое.

- Это муравейник, - сказала она.

- Да, это муравейник, - подтвердил папа. - Но это не обычный муравейник...

- А что с ним не так?

- Сейчас объясню. Но сначала немного расскажу о муравьях. Муравьи принадлежат к перепончатокрылым. Из всех видов насекомых - это самые, если так можно выразиться, социализированные существа. По своему общественному устройству муравейник превосходит любые известные нам сообщества.

Вот перед вами типичный купольный муравейник. Это жилище рыжего лесного муравья. Внутри такого муравейника, как правило, находится какой-нибудь гнилой пень или довольно крупная ветка, а под землёй находится камера, где живёт Царица...

- Настоящая? - удивился Стёпа.

- Самая настоящая - муравьиная. Конечно, у неё нет на голове короны, но в остальном она самая что ни на есть настоящая царица. Она управляет всем муравейником, который насчитывает десять тысяч особей. Царица откладывает до полутора тысяч яиц в день. За ней ухаживают рабочие муравьи... А управляет она с помощью запахов. Она выделяет особые ферромоны - пахучие вещества, которые содержат в себе информацию обо всём, что необходимо знать муравьям. Прислуга царицы разносит эти ферромоны и передаёт их дальше, пока информация не дойдёт до самого последнего муравья-разведчика. Недалеко от царской камеры находятся камеры с яйцами, личинками и куколками. Дальше расположена зимовальная камера. В ней муравьи пережидают морозы, находясь в состоянии полуспячки. Выше расположен "хлебный амбар", где хранятся запасы семян. Рядом с ним - "мясная кладовая", куда заготовщики пищи приносят гусениц и другую живность. Ещё у муравьёв есть своя ферма...

- Неужели у них есть коровы? - удивился дядя Боря.

- Представьте себе - есть. Это мелкие насекомые, которые называются тли. Муравьи пасут этих тлей и ухаживают за ними. И всё это ради "молока" - особой жидкости, которую выделяют тли и которую муравьи очень любят. Впрочем, и "мясо" тлей они тоже едят. Так же в муравейнике есть своё кладбище, куда муравьи относят умерших собратьев и сваливают мусор. Ну, и почти в самом верху муравейника расположен "солярий" - камера, нагреваемая лучами солнца. В холодную погоду обитатели муравейника приходят сюда погреться. Кроме того, обогрев муравейника производится телами самих муравьёв. Нагреваясь на солнышке, они заходят в муравейник и там остывают. Таким образом, они повышают температуру внутри на 5-10 градусов. Ну и сверху - как видите, муравейник покрыт слоем хвои, палочек и листиков. Этот слой рабочие муравьи постоянно перемешивают, чтобы муравейник не загнивал...