Виталий Губарев - Путешествие на Утреннюю Звезду (Рисунки В. Алексеева)

— А теперь,- сказал Волшебник,- я с Ильей Муромцем и Добрыней Никитичем посмотрю, что делается внизу, вот там за обрывом, а Забава и Алеша Попович останутся сторожить мыслеплан.

— Дедушка! — надула губы внучка.- Но мне тоже хочется пойти с вами.

Он покачал головой.

— Нет, милая, мыслеплан оставлять нельзя. Никто не знает, что может случиться… Надеюсь, тебе здесь не будет ни страшно, ни скучно: ведь с тобой останется такой отважный защитник! — и он прижал пальцем облупленный нос Алеши.- Пойдемте же, богатыри!

Они удалились, шурша травой, и скоро скрылись за обрывом.

— Алеша,- вздохнула девочка,-с шаром ничего не случится, если мы немного походим.

— А куда ты хочешь идти? — опасливо спросил он.

— Совсем недалеко… дойдем только до леса и посмотрим, какие там деревья. Кругом ровное поле, и нам все время будет виден мыслеплан.

— Ну что же, пойдем…-согласился он не очень охотно.

Девочка шла впереди. Крупные бабочки с такими же розовыми, как трава, крыльями вспархивали из-под ее ног и снова садились, становясь невидимыми.

фью-фью, фью-фью… — свистели там и тут какие-то птицы.

Несколько стрекоз, величиной с голубя, кроились над Вероникой и Алешей.

— Ого! Кусаются! — вскрикнул вдруг он, ударяя себя по затылку и отшвыривая странное насекомое.- Тьфу, какие хрупкие и противные! Я думаю, что они больше похожи на комаров, чем на стрекоз.

Девочка не ответила, внимательно глядя вперед. Она шагала неторопливо, раздвигая траву руками. Сочные стебельки, увенчанные мохнатыми метелочками, шуршали, ломались и хрустели под ногами. Розовая, пахнущая медом пыльца окрасила ее руки.Скоро порозовели и светлые волосы, брови и ресницы Вероники.

А солнце в безоблачном и таком же нежно-синем, как и на Земле, небе поднималось все выше. Становилось жарко.

— Пойдем обратно,- предложил, мальчик.- Хочется пить.

— Отдохнем немного в лесу. Ладно? Смотри, мыслеплан отсюда хорошо виден, и кругом никого нет…

Они подошли к лесу.Теперь, когда их глаза все больше привыкали к розовому цвету, заполнившему весь этот удивительный мир, лес уже не казался им необычным.Он стоял неподвижный, высокий, густой, как стена, мало похожий на земной,потому что его деревья очень напоминали гигантские папоротники. Но в глубине этот розовый лес темнел так же,как и на Земле,и из его таинственной чащи тянуло сыростью и прохладой.

— Как здесь хорошо-о!-весело пропела девочка.- Побежим, Алеша!

Он остановился и недовольно засопел:

— Хватит!

— Еще чуточку! Самую чуточку.

Голубое платье замелькало между стволами величественных папоротников. У основания они были корявыми и скорее бурыми, чем розовыми. Такие же бурые, мягкие мхи устилали почву, скрадывая шум шагов. Лапчатые ветви сплетались в вышине, и в разрывы ветвей, там и тут, прозрачными туманными колоннами падал солнечный свет.

— Вероника!- крикнул Алеша.- Я не пойду дальше! Где ты? Я тебя не вижу!

— Я здесь!-ответила она издалека.- Здесь поляна… И очень красивые цветы… Ты слышишь меня, Алеша? Они чудно пахнут!

Алеша пошел на ее голос и вдруг остановился, удивленный. Девочка стояла посреди большой поляны. Ее окружали высокие цветы с яркими красными лепестками. Густой сладкий аромат наполнял воздух.

— Упругие, как резина!- крикнула она,с трудом срывая цветок и поднося его к лицу.- Похожи на тюльпаны… Правда?

Он не успел ответить, потому что Вероника вдруг вскрикнула и упала.

— Что с тобой?- закричал Алеша, подбегая к девочке. Она лежала без движения…

— Вероника, Забава…- повторял он растерянно, не зная, что предпринять, и заплакал. Яркие цветы неподвижно стояли вокруг.От нежных лепестков волнами струился теплый дурманящий аромат. У него закружилась голова…

Волшебник,Илья и Никита спускались с отлогого холма, поросшего все той же густой розовой травой.А им навстречу, от шумящей где-то внизу воды, поднимался белый туман.Теплый и влажный,он скоро окружил их плотной стеной.

— Держитесь-ка за руки, друзья, чтобы не потеряться.- Голос Волшебника прозвучал в тумане глухо, будто в подземелье.- А знаете что? Ведь это, кажется, не туман, а самый обыкновенный пар… Разумеется, так и есть!

Они сделали еще десяток шагов и остановились у скалы, из-под которой прозрачным потоком вырывался могучий источник. Ветерок срывал с воды клубы пара и уносил их в сторону, на холм.

Вода в источнике клокотала с неистовым шумом,и им пришлось говорить очень громко, чтобы расслышать друг друга. Сначала Волшебник, а затем и мальчики опустили в воду руки. Она была горячая и такая прозрачная, что даже сквозь завихрения воды можно было различить каменистое дно.

Путешественники медленно шли по каменистому берегу источника. А когда клубы пара совсем рассеялись, стало видно, что теплый ключ дает начало реке, широко разлившейся в долине. Там и тут виднелись небольшие островки с высокой розовой растительностью.Две большие птицы, испуганные пришельцами, забили в зарослях крыльями и с гортанным криком улетели в туман.Их тревожный крик,наверное,послужил сигналом для тысяч других птиц. Бескрайней тучей взметнулись они в воздух со всех островков. В воздухе потемнело. Шум крыльев походил на внезапный ураган, который, однако, затих так же быстро, как и начался.

Но, по-видимому, этот ураган обеспокоил еще одно существо, пришедшее на водопой и задремавшее в теплой воде.Посреди реки заплескалось что-то черное и непонятное. Притихшие путешественники увидели, как над водой вытянулась толстая змееподобная шея с маленькой головкой.Головка неторопливо перевернула узкие глазки сначала направо, потом налево. Только после этого над водой выросло гигантское темно-серое туловище.

Богатырям стало страшно.Они крепко прижались к Волшебнику, а он вдруг рассмеялся и начал весело потирать руки.

— Бронтозавр!-совсем по-мальчишески воскликнул он.- Клянусь моей бородой, один из самых роскошных видов травоядных ящеров! Надо думать, эта малютка весит не менее сорока тонн!Чудеснейший экземпляр! Не бойтесь, богатыри! Это животное страшно только по виду, ведь оно не употребляет никакого мяса!

Медленно ступая по воде,бронтозавр вышел на берег и шумно отряхнулся. Неуклюжий, многометровый хвост животного тяжело ударил по воде, взметнув каскад брызг.