Дмитрий Емец - С Новым годом, снеговик!

– Это старый проверенный способ. Теперь все, что внутри круга, находится под защитой добрых сил. Говори, Сугроб, и не бойся: Баба Яга нас не услышит, даже если с досады оторвет свои замшелые уши и забросит их на луну.

Сугроб откашлялся и высоко задрал свой нос-морковку.

– Кхе-кхе-кхе! Итак, перед нами стоят три задачи: нужно предупредить Дедушку Мороза, стащить у Бабы Яги ее блюдце и найти Кощееву смерть. Блюдце надо стащить потому, что без блюдца они не смогут следить за нами, а Кощеева смерть нужна потому, что иначе победить Кощея невозможно.

Снеговик важничал, явно воображая себя великим стратегом. Он прохаживался вдоль границы круга и то и дело перебрасывал через плечо длинный зеленый шарф.

– Кстати, ты знаешь, где Кощеева смерть? Спорю, ни за что не догадаешься! – снисходительно спросил он у Вани.

– А вот и догадаюсь! – заспорил тот. – Смерть в иголке, иголка в яйце, яйцо в зайце, заяц в утке, утка в сундуке, а сундук висит на дубу?

– Как бы не так! Ты ведь это в сказке прочитал? Когда-то смерть Кощея действительно была там, но с тех пор, как это попало в сказку, Кощей ее перепрятал.

– И где она теперь?

– Никто этого не знает, – с грустью ответила Снегурочка. – Все, кто пытался это выяснить, поплатились жизнью.

Ване стало жутко и, чтобы скрыть свой страх, он очень громко сказал: «Ого-го!» Так громко сказал, что даже снег посыпался с ветвей дерева, под которым они стояли.

– Это еще полбеды, – продолжала Снегурочка. – Ты еще не знаешь главного. Блюдце Бабы Яги и Кощееву смерть может взять только человек.

– Почему? – удивился Ваня.

– Так уж устроен сказочный мир! – вздохнула Снегурочка. – За Кощеевой смертью и за блюдцем Бабы Яги придется идти тебе. Если ты, конечно, согласен.

Ваня глубоко вздохнул. Ему непросто было решиться, но выбора все равно не было.

– А когда я должен идти?

– Прямо сейчас. Нечистая сила уже на станции метро. Значит, и тебе придется туда отправиться. Попытайся подслушать, о чем будут говорить Кощей и Баба Яга, а дальше действуй по обстановке.

– Как же я туда сунусь? Они меня сразу заметят, – сказал Ваня.

Сугроб хитро подмигнул ему глазом-пуговицей:

– А я на что? Я пойду с тобой и дам свой волшебный шарф. Знаешь, в чем его секрет? Каждый, кто его наденет и завяжет двойным узлом, становится невидимым. Правда, на время, пока шарф будет у тебя, я стану самым обычным снеговиком, и оживу только тогда, когда ты мне его вернешь. А сейчас смотри!

Сугроб протянул руки-палочки к шарфу, перебросил один край через другой, затянул – и в тот же миг исчез.

– Только учти, будь осторожен! Ни в коем случае не завязывай шарф на три узла! – донесся голос невидимки.

– А что будет, если завязать на три узла?

– Ничего хорошего не будет, поверь мне, – сказал Сугроб. – Вся твоя невидимость мигом исчезнет, а ты превратишься в собаку.

– В какую собаку? – заинтересовался Ваня.

– В обычную. В ту, которая гавкает: гав-гав-гав! – пояснил снеговик.

– Я серьезно.

– И я серьезно. Скорее всего, ты превратишься в ту собаку, на которую ты внутренне похож больше.

– Хорошо бы это была борзая, – подумав, сказал мальчик, которому очень нравились эти быстроногие собаки. Когда-то он даже мечтал о своей собственной борзой.

– Эй, только не делай глупостей! Учти, если ты превратишься в собаку, то у тебя уже не будет рук, чтобы развязать шарф и снова стать человеком! А без шарфа я не смогу опять ожить! Может, для тебя это и ерунда, но для меня не пустяк! – встревожился Сугроб.

Снегурочка подошла к Бурану, и оба они настороженно посмотрели друг на друга, словно еще до конца не веря, что помирились.

– Ты не сбросишь меня, Буран? Мы с тобой должны поскакать навстречу Дедушке и обо всем ему рассказать. Я бы взяла Ваську, но никто не умеет чуять Вьюгу, Метель и Пургу лучше тебя, – сказала коню Снегурочка.

Буран задумчиво передернул ушами и повернулся боком, подставляя Снегурочке свою спину.

– Ура! Ты его уговорила! – закричал Сугроб.

Внучка Дедушки Мороза забралась коню на спину и крепко сжала ее коленями.

– Как классно! Всегда мечтала поездить на Буране! – крикнула она. – Пожелайте удачи мне, а я вам! Как говорит мой друг белый медведь, тот самый знаменитый прикольщик: «Главное, чтобы все стремно началось и атасно закончилось».

Снегурочка надела наушники и включила на полную громкость «Трех пингвинов». Буран оглянулся на Ваню, дружелюбно тряхнул гривой и, сорвавшись с места, мгновенно исчез среди снежных туч.

– И нам пора! – поторопил Ваню Сугроб. – Эй, Васька, где ты? Опять пасешься, обжора?

Вскоре они уже летели в санях над городом. В воздухе разливалась неуверенная синева позднего зимнего рассвета. Вскоре показалась закованная льдом Москва-река, а за ней, за крутым холмом и смотровой площадкой – громадное здание университета. Олень Васька высадил их в глубокий снег на склоне холма, ободряюще толкнул мордой и сразу умчался.

Ваня с Сугробом прокрались мимо забора старой лыжной базы и осторожно выглянули из-за него. Впереди темнел вход в метро, мрачный, как пещера людоеда.

– Я останусь здесь, – шепнул мальчику Сугроб. – Держи мой шарф и ни пуха тебе ни пера! Возвращайся скорее! Ай, льдышки-мартышки, я едва не забыл тебя предупредить: ни в коем случае не дотрагивайся до Кощеева меча! Говорят, Кощей его так заколдовал, чтобы меч разрубал всякого, кто попытается им завладеть.

Он снял шарф и протянул его мальчику. Едва Ваня взял его, как все волшебство перешло к нему, а Сугроб неподвижно замер, превратившись в обыкновенного снеговика. Мальчик понял, что теперь он совсем один, и ему сделалось жутко.

Он завязал шарф на два узла и вдруг перестал различать свое тело. Это было необычное состояние, будто от него остался один взгляд. «Странная штука невидимость! Я шевелю руками и ногами, чувствую это, ощущаю запахи, слышу звуки, двигаюсь, оставляю на снегу следы – и одновременно меня как бы нет», – подумал Ваня.

Он добрался до входа в метро и осторожно заглянул внутрь. Оттуда не доносилось ни единого звука. Ваня сделал несколько шагов и снова остановился. Ботинком он случайно задел мелкий камешек, и тот, откатившись к эскалатору, упал в шахту. Ваня вздрогнул и замер, ожидая услышать отовсюду крики и визги всполошившейся нечисти. Но все было тихо, и мальчик решил, что на станции он один.

Решив отдохнуть, Ваня присел у стены и закрыл глаза. «Посижу чуть-чуть, только чтобы перестать волноваться!» – подумал он. Он сидел, сидел, а потом и сам не заметил, как заснул, а когда проснулся, был уже вечер.

«Ну и осел же я! Вдруг Новый год уже наступил?» – спохватился он.

Мальчик хотел вскочить и выбежать наружу, когда внезапно увидел, как на фоне освещенного луной входа мелькнуло что-то темное. С заколотившимся сердцем он прижался спиной к стене и притаился.