Дмитрий Емец - Инопланетянин из бутылки

– Хорошо, мы тебя захватим, если нас, конечно, самих возьмут! – пообещал Дима.

Ребята основательно взялись за родителей, устроив им «промывку мозгов». Поддавшись нажиму, старшие дрогнули и вскоре, часа за полтора до начала спектакля, все уже сидели в маленьком уютном кафе.

У Нины с Димой был отдельный столик с лампой под зеленым абажуром, а у их родителей свой – с синим. Папа Нины по случаю первого свидания не скупился, и ребята съели столько порций мороженого, что ощутили себя снеговиками.

– Он у тебя всегда такой щедрый? – шепнул Дима.

– Не-а, он притворяется. Я у него три года роликовые коньки не могу выклянчить, – призналась Нинка.

Воспользовавшись, что в зале было полутемно, из кармана Демидова выбрался Флюк, сел на блюдце и стал лакомиться разноцветными лучами ламп. Слегка захмелевший от энергии, он утверждал, что у каждого луча свой собственный вкус.

Изредка крубс бросал взгляд на соседний столик, за которым родители ребят пили из бокалов красное вино. Нинин папа в строгом костюме и белоснежной рубашке с галстуком смотрелся очень солидно, а мама Димы была в темном открытом платье, которого сын никогда на ней не видел.

– А она у тебя ничего... красивая... – оценила Нина.

– Вся в меня! – надулся от гордости Демидов-младший.

Флюк закинул ногу на ногу и потянулся.

– По-моему, они нравятся друг другу, очень скоро вас ждут большие перемены! – заявил он.

– Почему ты так думаешь? – заинтересовались ребята.

Инопланетянин замешкался, подбирая нужные слова:

– Не знаю, как это объяснить, но у них очень теплые мысли... А когда у кого-то мысли теплые, я всегда это ощущаю.

Флюк хотел добавить еще что-то, но внезапно датчик-брелок у него на поясе запищал и зажегся пурпурным немигающим светом.

Не надо было ничего объяснять – все было понятно с первой секунды.

– Врант! – воскликнул инопланетянин. Оглядываясь, он вскочил, готовый метнуться в укрытие.

– Он где-то совсем рядом! – севшим голосом прошептала девочка. Она так вцепилась в руку Димы, что от ее пальцев остались красные пятна.

Но, несмотря на то что датчик указывал близость опасности, хищник не нападал. Он затаился где-то и наслаждался лучами страха, уверенный в своей победе.

Вскоре Флюк понял, чем была вызвана его уверенность. Он сделал ладонь лодочкой, затем сунул руку в карман и похолодел: липучек не было. Он забыл их в летающей тарелке, когда примагничивал какие-то детали, а с помощью своего сверхъестественного чутья хищник догадался, что крубс безоружен. Так вот чего он ждал!

Добыча доступна... Она рядом... Очень скоро он набросится на нее и переварит. Его тело вибрировало: на нем то образовывались узлы, то пропадали. Стал выделяться желудочный сок, и в кафе запахло гниением... Врант получал удовольствие, наблюдая замешательство жертвы. Недаром он выжидал два дня, прячась на сырой трубе одного из подвалов. Он знал, что рано или поздно жертва допустит ошибку...

– Фу! Ну и запах! Чем это так неприятно пахнет? – Димина мама поморщилась и достала платок.

– Наверное, на кухне рыба протухла, – предположил ее спутник.

Но если для взрослых это был всего лишь запах испорченной рыбы, то ребята, уже сталкивавшиеся с врантом, сразу все сообразили.

Флюк натянул шлем скафандра и включил на щите управления, расположенном на левом запястье, инфразрение, позволявшее ему увидеть прозрачное в полутьме чудовище. Он обвел взглядом все кафе, пока внезапно не заметил большую, размером с полотенце, скользкую кляксу на стене между картинами. Изредка клякса шевелилась, сокращалась, а ее очертания меняли форму. Она осторожно ползла по стене, стремясь нависнуть над крубсом и свалиться на него сверху.

Понимая, что промедление смерти подобно, инопланетянин, перепрыгивая со столика на столик, помчался к бару. Врант с запозданием прыгнул, но промахнулся, и Флюк успел нырнуть за стойку, опрокинув несколько бокалов с коктейлями.

К счастью, бармен, воспользовавшись отсутствием наплыва посетителей, вышел куда-то, и никто не видел маленького оранжевого гуманоида в скафандре, лавировавшего между бутылками, салатами и бокалами.

Добыча ускользает! Атака! Уничтожение! Настроившись на красные лучи жертвы, врант выдвинул дополнительные энергетические усики, позволявшие ему следить за крубсом в движении. Эти усики с точностью локатора наблюдали за каждым шагом добычи.

Врант метнулся за стойку, и маленький крубс оказался зажатым между ним и стеной. Думая, что ему пришел конец, он попятился и прижался спиной к большому декоративному светильнику красного цвета.

«Раз-два, моментально! Сейчас он меня прикончит!» – мелькнула у Флюка тревожная мысль.

Хищник был совсем рядом, он сокращался, вздрагивал, бугрился. Он мог прыгнуть, но почему-то мешкал. Вместо этого врант вдруг ошарашенно замер и стал растерянно поворачиваться из стороны в сторону. Там, где он касался полировки, на стойке оставались выжженные глубокие пятна, как от раскаленного металла.

Флюк боялся даже пошевелиться, не понимая, чем объясняется такое странное поведение вранта. «Похоже, он меня не видит. Но почему?» – размышлял инопланетянин.

Внезапно он ощутил спиной жар от большого светильника и обнаружил, что сливается с ним. Красный крубс на фоне красной лампы, излучение которой было более интенсивным, чем его собственное! Так вот в чем дело! Хищник не мог отличить Флюка от светильника, и для чудища они слились в единое пятно.

Справившись с замешательством, врант собрался в скользкий ком, напоминающий улитку, выпустил осязательные усики и, не замечая свою жертву, прополз всего в каких-то десяти сантиметрах от крубса. Инопланетянин, как прикованный, смотрел на него, боялся, но не мог отвести взгляд. Никто на их планете, из тех, кто остался в живых, не видел хищника так близко и не знал, что он может менять формы своего рыхлого тела. Маленький крубс стал первым. «Если б только мне удалось уцелеть и рассказать об этом! Но вряд ли я спасусь...» – размышлял он.

Флюк старался не шевелиться и изо всех сил пробуждал в себе мужество. Он опасался, что если испугается, то начнет менять цвета. Тогда его энергетическое поле изменится, и врант сразу заметит жертву.

Но затишье длилось недолго. Из-за случайности маленький крубс снова повис между жизнью и смертью. Проползая мимо лампы, врант на мгновение коснулся ее шнура. Кислота разъела обмотку, и произошло короткое замыкание. Обугленный провод ударил вранта током. Двести двадцать вольт не причинили хищнику ни малейшего беспокойства, наоборот, даже напитали его энергией.

От короткого замыкания погасла вся правая часть кафе. Горели лишь лампы в левой стороне, подключенные к другому предохранителю. Теперь врант заметил красноватое свечение Флюка и стал готовиться к прыжку. Его собранное в улитку тело с чавканьем распрямлялось.