Дмитрий Емец - Тайна «Звездного странника». Сердце пирата. Гладиатор забытых созвездий. Пират против всей Галактики

– Чего же ты мне врал, что все здесь? – строго спросил капитан, сгребая попугая в кулак так, что торчала только его голова.

– Подумаешь, велика важность! Грохотушкой больше, Грохотушкой меньше! – пропищала упрямая птица. – Во всяком случае, я должен был попробовать избавиться от него.

Но вот в ангаре послышался топот и показался рогатый робот.

– Где ты был, идиот? – набросился на него капитан.

– Да так, – туманно ответил тот. – Я заблудился.

– Как можно заблудиться в совершенно прямом коридоре?

– Я случайно повернул в обратную сторону, – объяснил робот, переминаясь с ноги на ногу с самым лживым видом.

Крокс не поверил, что Грохотун сказал правду, но ловить его на лжи было уже поздно. Еще несколько минут, и «Звездный странник» отнесет в гиперпространстве так далеко, что они уже не смогут его догнать.

Маленький рейдер стартовал и помчался в спиралевидных потоках сквозь пространство вдогонку флагману. После десяти минут отчаянного преследования капитану удалось настичь его.

И вот уже совсем близко, всего в нескольких десятках метров, Андрей увидел бронированный потемневший борт звездолета-великана, похожего на огромного кальмара, голову которого прорезали три уровня орудийных бойниц. А потом Крокс на крутом вираже ввел рейдер внутрь открытого посадочного ангара.

– Вот мы и дома! Добро пожаловать на «Звездный странник»! – довольно воскликнул попугай, который неуклюже, как курица, топтался на плече капитана.

Старый Шкипер, Баюн, пираты и Андрей с Лависсой поднялись на скоростном лифте в навигационную рубку с прозрачным куполом, чтобы взглянуть в последний раз на «Гордость Земли». Как раз в это мгновение грузовой звездолет, который они недавно покинули, содрогнулся от мощного толчка и, полыхнув в ослепительной вспышке, развалился на куски.

– Ба-бах! – радостно прогудел Грохотун. – Смотрите-ка, капитан, как рванула эта дурацкая посудина. Небось рыба и кальмары разлетелись по всему гиперпространству!

– Это твои проделки, тупая башка? Теперь я понял, где ты был! – нахмурился Крокс, с уверенностью в своей правоте поворачиваясь к рогатому роботу.

– Подумаешь, ну заложил небольшой фугасик в топливный отсек! И что тут такого? – развел руками Грохотун. – Все равно этот звездолет больше никому не нужен. Висит в пространстве несчастненький, всеми покинутый. И почему мне его не рвануть?

Лависса ойкнула и прижалась к Баюну.

– Да что же это такое? – возмущенно спросил робот-нянька.

– Чувствуйте здесь себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях! – театрально объявил попугай и, вспорхнув с плеча капитана, уселся на крепление резервного люка.

– С дурацкого ладу да свой салтык, – гневно проворчал Баюн. – Разбить бы тебе морду и рыло – да сказать, что так и было!

Попугай торопливо взлетел. Он ожидал, что рогатый робот начнет палить в няньку из бластера, но Грохотуну пословица неожиданно понравилась.

– Здорово! – неожиданно обрадовался гигант. – Классная пословица! Ее нужно выучить наизусть!

Он отошел в уголок, уселся в специально укрепленное для него металлическими уголками кресло и стал что-то бормотать.

– Научили на свою голову! – проворчал попугай. – Как плохое, так эта железка сразу усваивает, а как на день рождения капитану стишок выучить, так не заставишь.

– Эй ты, птица! А ну заткнись! – рявкнул Грохотун. – Шарахну из пушки – оторву тебе ушки! Возьму на ручку, скатаю в кучку!

Капитан Крокс расхохотался:

– Теперь этот осел стал еще и стихоплетом! Ты бы еще, рифмач безмозглый, про природу что-нибудь сочинил.

– Можно и про природу, – воодушевился робот. – Посажу тебя на елку – будешь весь, как еж, в иголках. Стукну головой об пень – будешь плакать целый день!

И, оседлав вдохновение, Грохотун придумал еще с десяток стишков про природу, из которых самым удачным было: «Как поймаю я сову – оторву ей голову», с ударением на последнем слоге.

Тем временем Крокс постепенно разгонял «Звездный странник», придавая кораблю достаточную скорость для выхода из гиперпространства. Вид у капитана был мрачный.

– У нас неприятности, – сказал он, подзывая к себе Баюна и Старого Шкипера. – Если на выходе из гиперпространства нас будет поджидать деметрианский флот или «Скелетон», то есть достаточно высокая вероятность, что «Странник» будет уничтожен вместе со всеми, кто находится на его борту. Лично я не боюсь смерти, но детей жаль.

– Двести двадцать два черта и одна ведьма! – в сердцах воскликнул Старый Шкипер. – Если дело дойдет до того, чтобы защитить детей, я сам встану к пультам управления огнем. Наши старые надежные модели еще себя покажут. И плевать, если меня назовут пиратом, я и так уже давно живу вне закона после того, как нарушил предписание явиться на пункт прессовки старого лома.

– Да, – вздохнул робот-нянька. – С этим «Скелетоном» нам предстоят трудности.

– Кто тут сказал о «Скелетоне»? – воодушевился Грохотун, подскакивая к ним. – Да я его узлом завяжу! Капитан, выныривайте скорее из гиперпространства, мне не терпится пострелять!

– Мы не будем принимать бой, – решительно сказал капитан. – Во всяком случае, не в этот раз. Вначале нам нужно высадить наших юных спутников, чтобы не подвергать их опасности. Попугай, лазеропередатчик готов? Постарайся наладить видеосвязь с Деметрой. Ты помнишь коды входа в личную сеть президента?

– Я их помню, – вмешалась Лависса. – Это папин день рождения в квадрате минус мой день рождения, умноженный на день рождения моей мамы.

– Твой папочка – великий конспиратор! Не многие бы до такого додумались, – хмыкнул капитан и стал набирать на клавиатуре компьютера.

Вначале на экране были одни помехи, но потом возникло озабоченное лицо президента Деметры.

Отец Лависсы получил сведения о взрыве «Гордости Земли» в гиперпространстве спустя 2,45 секунды после того, как грузовой звездолет разлетелся на куски. На каждом космическом корабле установлен специальный датчик, который сообщает в диспетчерскую службу ближайшей населенной планеты на самых широких волнах информацию о разгерметизации, взрыве и любой аварийной ситуации.

И вот президент, напряженно всматривающийся в монитор, увидел вспыхнувшие на нем буквы: «Беспилотный грузовой корабль „Гордость Земли“ уничтожен в результате сильного взрыва в топливном отсеке».

Президенту показалось, что сзади по затылку его ударили чем-то мягким. В голове все закружилось, а руки вцепились в подлокотники кресла так, что побелели костяшки.

– Лависса, – прохрипел он. – Дочка! Лависса!

Он встал и на негнущихся ногах сделал несколько шагов к двери. В этот момент сработало устройство для приема голограмм, и в кабинете возник прозрачный силуэт начальника службы безопасности.