Фред Адра - Лис Улисс и долгая зима

Искусственный интеллект робота идентифицировал шутку и порекомендовал носителю воздержаться от реакции.

– Да с чего ты взял, что они вообще согласятся стать моей командой? – крикнул Улисс в спину Эфернусу.

В ответ лишь донесся смешок.

Улисс в смятении уставился на недопитую чашку чая. Мысли вихрем закружились в его голове.

А ведь прав Эфернус! Со стороны только так и выглядит: Улисс вновь нашел несчастных зверей и собрал из них новую команду. И ребята – как на подбор. Один из них к тому же еще и правнук Берты! А другой – потомок Башенок!

Более того, они все знают, кто он такой. Ему не придется спустя годы бросить их, чтобы защитить их и свои нежные чувства из-за того, что они стареют, а он нет. Пускай сами его бросают, если решат поберечь свои нежные чувства.

Прежде, когда Улисс еще верил в знаки судьбы, он бы ни секунды не сомневался, что она пинками толкает его к началу нового славного пути новых славных Несчастных. Ведь знаки – вот они, прямо перед ним!

«Ерунда, – одернул себя Улисс. – Мы сами себе придумываем эти знаки. Вот и сейчас я просто их выдумал».

Выдумал, да… Но они сработали!

И стоит ли продолжать эту игру в прятки с императором? Улисс лишился голографической маскировки, принял участие в заговоре, помог сбежать преступникам, его считают врагом империи номер один, а он так и будет делать вид, что ни во что не вмешивается и ни на что не влияет?

Может, хватит уже скрываться по углам? Может, пора воплотить в жизнь главный страх Августа и вновь стать Связным Времени? Благодаря которому обретут свою судьбу и уверенность те, кто бросит вызов несправедливости и жестокости империи?

Нельзя изменить прошлое. Но можно – будущее. Если быть самим собой в настоящем.

Так что, дамы и господа, объявленное ранее прощание со Связным Времени по имени Лис Улисс отменяется!

А самое главное: он больше не одинок. У него есть команда!

Ну держись, Август!

ИЗ ГЛУБИН ПАМЯТИ

ОБСЕРВАТОРИЯ «ПУЛЬС ВСЕЛЕННОЙ»

3 ФЕВРАЛЯ, 19:44

Горнолыжная турбаза «Ледяной дворец» находилась высоко в Градбургских горах. Но еще выше турбазы, на самой вершине самой высокой горы, располагалась астрономическая обсерватория «Пульс Вселенной» с одним из мощнейших в мире телескопов.

В этот час Улисс и его друзья оказались единственными посетителями обсерватории.

– Ну и зачем мы здесь? – поинтересовался Константин.

– Что за вопрос! – фыркнул Евгений. – Перед нами же один из самых больших телескопов на планете!

Кот окинул телескоп почтительным взглядом. Он вообще уважал большие размеры. Ему казалось, что, чем предмет крупнее, тем он солиднее. Поэтому кот всегда с недоверием относился к микрокалькуляторам: как такая мелочь может что-то посчитать?! Наверняка врет!

– Да, большой, – согласился Константин.

Пингвин закатил глаза:

– Константин, нужно смотреть не на телескоп, а в телескоп!

Берта провела лапой по гладкой поверхности трубы. Она испытывала трепет. Но не потому, что телескоп большой, а потому, что с ним звезды становились ближе. Берта любила звезды.

– Можно, я первая? – спросила она.

– Конечно! – ответил Улисс. – Ты и должна быть первая!

Девушка не стала уточнять, почему именно она должна быть первой. Достаточно того, что так считает Улисс и что она с ним согласна.

Берта, а затем и остальные по очереди посмотрели в телескоп. Погода выдалась ясная, видимость была замечательной, и эмоции накрыли друзей с головой. Они купили по чашке кофе в автомате с напитками и устроились на скамейках под красочными фотографиями галактик, чтобы обменяться впечатлениями перед обратной дорогой в «Ледяной дворец».

Берта сказала:

– Смотришь в космос и будто шкурой ощущаешь бесконечность и величие Вселенной… Становится так восхитительно и страшно, что трудно дышать! Побывать бы там, наверху, прикоснуться к камням других планет.

– Когда-нибудь это станет возможным, – улыбнулся Улисс.

Берта мечтательно вздохнула:

– Эх, не в нашей жизни, наверное… Но, может, наши дети и внуки побывают там. Лет через сто.

– Может быть, – отозвался Улисс. – Через сто лет многое будет иначе, чем сегодня.

– Да. Жаль, этого мы тоже не увидим.

– А вот если бы могли уже сегодня полететь в космос, – заявил начитанный Евгений, – тогда и то, что будет спустя сто лет, могли бы увидеть!

– Это как? – удивился Константин.

– А вот так! – важно ответил Евгений – Время в космосе течет иначе, чем на Земле. На Земле пройдет сто лет, а для тебя – пара дней.

– Круто! – восхитился Константин. – Я бы хотел посмотреть, что будет через сто лет! Решено, полечу в космос!

Берта поежилась:

– А мне такой вариант не очень… Представь, ты вернулся домой, а все, кого ты знал, уже умерли.

Никто не заметил, как во взгляде Улисса промелькнула тень. Всего на мгновение, и пропала, будто и не было.

– Это нормально, тосковать по несбыточному, – тихо, будто сам себе, сказал он. – Но нужно помнить, что и наша жизнь, здесь и сейчас, полна чудес и сюрпризов.

Лисица и пингвин кивнули. А кот пожал плечами:

– Да ну? Это каких, например?

– Вот вчера, например, мы спасли ребенка, – напомнила Берта.

Константин возмутился:

– Эй, какой я тебе ребенок!

– Да не тебя! – махнула лапой Берта. – Олега!

– А, Олега… Ну да, спасли.

– Вот я и думаю, сколько еще всего у нас впереди! Может, мы еще кого-нибудь спасем!

– Точно! – подхватил Константин. – Или нас кто-нибудь спасет!

Друзья рассмеялись.

– Я все же предпочитаю первый вариант, – заметила развеселившаяся Берта.

Улисс встал:

– Нам пора.

Друзья вышли из обсерватории и замерли, пораженные открывшейся перед ними красотой.

Они стояли на самой высокой точке Градбургских гор, чувствуя себя на вершине мира. Над головой раскинулось бесконечное небо, пронзенное яркими огнями звезд. И несмотря на обжигающий холод, по душе разливалось тепло.

В этот удивительный миг единения все они ясно видели перед собой долгую дорогу, полную приключений, чудес и счастья без конца…