Брюс Ковилл - Мой учитель светится в темноте

- Мы предоставляем тебе возможность говорить в защиту Земли,- произнес тот, кто свисал с потолка.- Скажи нам что-нибудь, о чем мы еще не знаем, что могло бы повлиять на наше окончательное решение.

- Вам нужно спросить кого-то другого! - с отчаянием возразил я.- Я всего лишь ребенок, что я могу вам сказать?

- Следует ли это понимать так, что ты отказываешься говорить от имени своей планеты? - спросил инопланетянин, напоминавший пурпурного осьминога.

- Нет, я имел в виду другое. Я просто не знаю, что сказать. У меня недостаточно опыта, я еще мало видел в жизни. Но я знаю: кроме того, что я видел, на Земле есть много достойного сохранения, прекрасного и удивительного. Я знаю это!

- Тем не менее ты решил покинуть свою планету,- заметил один из инопланетян, до сих пор молчавший,- темное существо, больше похожее на тень, чем на нечто реальное.

- Я решил покинуть ее, но не разрушить,- возразил я.

- Любой уход несет в себе элементы разрушения,- назидательно произнесла Тень.- Цыпленок разрушает скорлупу яйца, когда появляется на свет. Ни один дом не остается неизменным, когда обитатели покидают его.

- Почему вы не поможете нам? - выкрикнул я.- У вас есть ответы, вы можете многое исправить!

- Вам не. нужны наши ответы,- холодно сказал другой инопланетянин.- Ваша проблема заключается не в недостатке земли или пищи. Вы живете на одной из самых благословенных планет в Галактике - по крайней мере, жили, пока не осквернили ее до такой степени. Что мы можем вам предложить, кроме технологии, и что можете вы сделать с этой технологией, кроме создания новых проблем? Дело не в технологии, а в умах и сердцах.

- Пошлите меня обратно,- предложил я, почти не веря, что эти слова исходят от меня.- Позвольте мне найти веские доводы в защиту Земли. Я не убегу. Я не боюсь за свою жизнь. Но я не хочу, чтобы вы причинили вред моим друзьям. Я не хочу потерять своего отца!

Я замолчал, пораженный своей речью.

- Ты можешь покинуть нас,- сказал инопланетянин цвета морской волны.- Мы сообщим о своем решении.

Я посмотрел на Броксхольма; тот кивнул. Я вышел из зала.

Я даже не запрограммировал телепортер, будучи уверенным, что пришельцы отправят меня туда, куда им захочется. К своему удивлению, я попал обратно в кабинет Крок-Дока.

Ху-Лан лежал на столе, застывший и неподвижный. Его сияние почти совсем угасло.

- Как его состояние? - прошептал я.

- Не слишком хорошее,- отозвался Крок-Док.

Некоторое время я стоял в молчании, глядя на своего друга, своего учителя.

- Могу я что-нибудь сделать для него?

- Нет,- сухо сказал Крок-Док.

- Я вернусь,- пообещал я. Подойдя к телепортеру, я узнал у УРАКа код помещения дальней связи, где впервые установил контакт с Дунканом. Из-за своего ухода я чувствовал себя виноватым, хотя не мог ничего поделать. Я бросил прощальный взгляд на маленького инопланетянина и шагнул через стену.

Что случилось с Ху-Ланом, когда он попытался вступить со мной в мысленный контакт? Произошло ли это по моей вине? Неужели мой человеческий мозг оказался столь смертоносным, что сотворил с его рассудком нечто ужасное?

Мне потребовалось некоторое время, чтобы снова выйти на связь с Дунканом. Находится ли он по-прежнему в силовом поле? Хотя после разговора с ним по моему времени прошло лишь два часа, корабль совершил прыжок в пространстве. Сколько же времени прошло на Земле?

Повозившись с настройкой, я наконец установил контакт с Дунканом Дугалом, моим старым врагом и новым союзником. Когда я приступил к тонкой регулировке, мне пришло в голову, что если эта Криблим, о которой упоминали пришельцы, находится где-нибудь поблизости, то мне следует соблюдать предельную осторожность.

«Дункан,- подумал я,- здесь кто-нибудь есть?»

- «Только ты и я».

«Хорошо - Я завершил фокусировку, и мы смогли видеть друг друга.- Слушай, здесь у меня атмосфера накаляется. Пришельцы замышляют что-то крупное. Не знаю, что именно, но тебе пора обратиться к правительству».

Дункан объяснял, почему он считает мое предложение глупым и неосуществимым, когда мы услышали, как кто-то поднимается в мансарду по лестнице.

«Сделай вид, что меня здесь нет,- прошептал я,- Нельзя, чтобы нас поймали за разговором! Я попытаюсь быть на связи, но оборву контакт, если придется туго».

«Понял»,- отозвался он.

Гость, появившийся в мансарде, не нес с собой угрозы. Правда, увидев его, я почувствовал, как у меня внутри что-то сжалось.

Это была Сьюзен Симмонс, и я неожиданно понял, что скучал по ней гораздо сильнее, чем мне казалось. Я вздохнул. Ну почему пришельцы не могли соединить меня с ее мозгом?

С помощью УРАКа я объяснил Сьюзен, как освободить Дункана из силового поля. Когда она вызволила его, я немного удивился, обнаружив, что мы все еще сохраняем контакт между собой. По его словам, он тоже ничего не понимал. Немного подумав, я воскликнул:

«Конечно же! Твой мозг можно назвать биокомпьютером, органическим механизмом. Сейчас ты - одно из мощнейших средств связи во всей Галактике, Дункан! А теперь слушай, у меня есть важные новости. Ты должен немедленно обратиться к… не-ет!»

Последние слова прозвучали как крик ужаса, потому что в этот момент две сильные руки схватили меня за плечи и развернули на сто восемьдесят градусов.

- Ты не должен был этого делать, Питер,- сказал Броксхольм, вперившись в меня взглядом своих огромных оранжевых глаз.- Теперь нам будет труднее доверять тебе.

Мне хотелось знать, как много он успел услышать из моего разговора со Сьюзен и Дунканом, но потом я сообразил, что он не мог ничего слышать: ведь разговор происходил у меня в голове!

- Члены Совета снова хотят видеть тебя,- сообщил Броксхольм. Крепко держа меня за руку, он подошел к телепортеру, и мы перенеслись обратно в зал Совета.

- Что тебе известно о приступе, случившемся с Ху-Ланом? - сразу же спросил инопланетянин цвета морской волны. Он держался холоднее, чем раньше; возможно, он даже был рассержен.

- Он пытался соединиться с моим разумом,- помедлив, ответил я.- Когда я выключил аппарат, он уже лежал на полу без сознания.

Члены Совета беспокойно зашевелились. У меня появилось неприятное ощущение, что я сказал или сделал что-то неправильное.

- Ху-Лан был дураком! - резко бросил пришелец с пурпурными щупальцами.

Во мне что-то оборвалось. С меня было достаточно их превосходства, их покровительственно-презрительного тона! Ху-Лан мне нравился; нет, я любил его! Он был добр ко мне, он учил меня разным вещам, он заботился обо мне!

- Не говори так! - заорал я и бросился на пришельца. Полагаю, это было наилучшей демонстрацией умения землян владеть своими эмоциями. Впрочем, для меня уже ничто не имело значения: я пробежал сквозь пурпурного осьминога, даже не прикоснувшись к нему.