Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь. Повести-сказки

Виктор Степанович опасался, что массары могут догадаться об их намерении и помешать ребятам вернуться домой. Поэтому он не хотел, чтобы массары раньше времени узнали об их побеге. Кроме того, нежелательно, чтобы они проведали и о возможностях жемчуга — ключика к кодовому замку синхротоннеля.

Наконец всё было готово к эксперименту, предусмотрено вроде всё, что только было в их силах предусмотреть.

— По местам! — скомандовал учёный.

Кузьмич отправился на разведку. Прим выполз из грота и раздулся, расправив щупальца и натянув между ними перепонку до невероятных размеров. Было даже непонятно, как такое большое животное может поместиться в таком маленьком гроте-камине. Сейчас Прим стал похож на только что отлитый Царь-колокол, который ещё не успел остыть, но уже готов малиновым звоном оповестить округу о своём рождении. Приготовился и Кау-Рук.

Перед тем как разойтись по своим местам, все сердечно попрощались, ведь в случае удачи они расставались, может быть, навсегда.

Костя и Виола особенно остро ощущали разлуку. Они так привыкли друг к дружке за время пребывания в Стране элмов, что и в самом деле чувствовали себя братом и сестрой. Они взялись за руки, зажав в них жемчужину; сердце у каждого билось так, что, казалось, было готово выпрыгнуть из груди.

Виктор Степанович, весь напрягшийся, как струна, но внешне сохраняя спокойствие, взмахнул рукой, давая сигнал Приму и штурману. Те, вложив всю душу и энергию, мысленно приказали ребятам: «Домой!»

Не произошло ничего необыкновенного: ни взрыва, ни ураганного ветра, ни землетрясения. Даже часы на камине-гроте не покачнулись, осьминог-колокол не успел опасть и изменить окраску, а учёный — опустить руку, закончив взмах-команду, но Костя и Виола… исчезли! Виктор Степанович облегчённо вздохнул и прошептал:

«Счастливого пути, ребятки!»

В осеннюю дождливую пору ирэнцы Ви и Ол предпочитали сидеть дома, выбрав местечко поуютней. Самым привлекательным было, конечно, кресло у камина. Оно такое большое, что ничего не стоит забраться на него с ногами, свернуться клубочком, а можно устроиться и вдвоём, когда совпадают свободные минутки, как, например, сегодня.

— Здесь нашёлся бы свободный уголок и для Виолы, — начал было Ол, но прикусил язык, вспомнив, что нарушил молчаливый уговор не вспоминать понапрасну про девочку, чтобы не расстраивать друг друга.

Виола, их дочка, осталась на Базе, а они были вынуждены срочно вернуться домой.

— Сегодня будет интересная передача по телевизору, — промолвила, как бы не расслышав, Ви. — Замок с привидениями!

— Сказка для детей среднего школьного возраста, — засмеялся Ол облегчённо, — немного ужаса, чуть-чуть юмора, а в конце концов побеждает дружба.

— Ты уверен, что привидений не существует? А элмы?!

— Есть, наверно, какие-то загадочные и пока необъяснимые явления. Но привидения… — Ол пожал плечами. — А элмы — это, скорее, не привидения, а духи, если уж пользоваться потусторонней терминологией… Хочешь, — хитро прищурился Ол, — я расскажу тебе старинную ирэнскую балладу:

— Бр-р-р, — поёжилась Ви. — Я бы умерла со страха!

— Вот-вот, — засмеялся Ол, — ты совсем как тот приятель, который на спор пошёл ночью на кладбище вбить осиновый кол в могилу вурдалака, чтобы тот перестал шастать по ночам. Вбить-то вбил, собрался уходить, а его кто-то сзади держит. Дёрнулся раз-другой, никак! Ну и умер, бедняга, со страха. А утром оказалось, что он себе колом полу пальто прибил к земле!

— Перестань, Ол, на ночь глядя страсти рассказывать, — попросила Ви. — Я теперь всю ночь не усну!

— Весь страх — от незнания! — назидательно-шутливо поднял вверх указательный палец Ол.

Но Ви не разделяла уверенности мужа. Ей всегда казалось, что кроме того, что известно, есть ещё что-то, может быть, не реально, но существующее.

За окном монотонно бормотал дождик, в сотый раз пересказывая листьям свою незамысловатую историю о круговороте воды в природе.

В камине, искусной имитации настоящего, с дровами и огнём, как бы потрескивали сучья, вспыхивали и гасли блики. Изредка, в соответствии с заложенной в компьютер программой, шипела вода и появлялась струйка дыма, как будто от сырых веток.

— Как там наша девочка? — не выдержала и Ви. — Хорошо бы, если бы она была сейчас с нами!

Оба только вздохнули. Хотя им и раньше приходилось расставаться, но на этот раз на душе было особенно тревожно. Впервые девочка осталась одна на чужой далёкой планете. И первые дни им особенно не хватало Виолы. Казалось, что она где-то здесь, рядом.

В смежной комнате что-то звякнуло. Оба насторожились. Что бы это могло быть? Эта комната была детской. Каких только игр и игрушек там не было! Комната напоминала музей детских игрушек, изготовленных из самых различных материалов, — от картона и материи до металла и пластика; разнообразных по принципу действия — от надувных до управляемых биотоками; всевозможных по своему виду — от простых свистулек до почти настоящих, только маленьких космических кораблей. Любой из ребят мог бы найти здесь такую игрушку, о которой мечтал всю жизнь.

Ол хотел было встать и пойти посмотреть, что там упало, но передумал. Мало ли что может звенеть, свистеть и шуметь в этом мирке заводных, почти живых игрушек. Пожалуй, он бы не очень удивился, если бы одна из них сейчас вошла, или вползла, или влетела к ним и пожелала спокойной ночи.

Однако звук повторился. «Похоже, кто-то расположился там, чтобы всерьёз поиграть на свободе, пока никто из взрослых не мешает!» — подумал Ол и поднялся, потревожив Ви.

— Подожди, я с тобой, — ухватилась она за рукав, — мне что-то не хочется оставаться одной!

— Трусишка, — улыбнулся Ол, — посмотрел бы кто-нибудь на космического волка, неоднократно побывавшего в антимире, в домашней обстановке!

Они потихоньку, на цыпочках, подкрались к детской. Дверь бесшумно отворилась.

Посреди холла, по серебристым рельсам детской железной дороги, постукивая на стыках и позванивая на стрелках, мчал поезд. А вокруг, удобно расположившись около станций и полустанков, сидели, стояли, лежали игрушки, между которыми, казалось, нет ничего общего, кроме разве что желания поиграть. Там собрались и Страшила из Изумрудного города Волшебной страны, и огромный осьминог, обитающий в глубинах земного океана, крылатый дракон и вездесущая амфибия с Ирэны, одинаково свободно чувствующая себя и в воде, и в воздухе.