Саша Готти - Влада. Бал Темнейшего

– Вы просто не захотели произнести слово некромант, – прошептала Вика. – Да, я понимаю. Именно так и были убиты мои знакомые ведьмы. Остались тенями в своих постелях, их нашли только, когда вскрыли двери квартир. Страшно… – Вика запахнула пальто и снова огляделась по сторонам. Влада заметила, что вокруг глаз девушки залегли тени муки и усталости. – Не сплю уже которую ночь. Те, кого убрал некромант, были очень сильны, гораздо сильнее меня. У них на квартирах стояли такие защиты… если бы вы знали, какие! А позавчера убита ведьма моего уровня, моя конкурентка. Сглазы и привороты – вот мой уровень, вы наверняка помните.

– И почему он убивает… вас? – осторожно задала вопрос Влада. – За нечистью он охотится, потому что проводит над убитыми ритуал, усиливая себя. Но ведь вы же люди?

– Говорят, ему нужны сейчас любые жизни. Нечисть для него теперь нелегкая добыча, он теряет силы. А ведьмы все-таки носители магии. Еще говорят, что некромант готовит что-то – рывок, нападение…

– Нас тоже этим пугают, – сказал Ацкий. – Но если это и будет рывок мертвой твари, – то уже последний!

– Карты говорят, что тайный мир ждет беда, – Вика, порывшись в сумке, достала из нее потертую стопку картонок с цветными картинками. – То, что отвечают карты, пугает нас всех.

В Викиной колоде были необычные карты, не игральные – таких Влада еще никогда не видела.

– Всегда выпадает либо смерть, либо маг. Всегда, у всех ведьм, на всех Таро.

– Таро нечистой силы, – поймав удивленные взгляды, пояснила Вика. – Оно подходит только для работы с тайным миром. С людьми работать не будет. Вот задаю вопрос – что будет с нами дальше, вытаскиваю две карты. Вижу бал нечисти и смерть.

– А мне можно у карт что-то спросить? Всего один вопрос. Я надеюсь кое на что, сбудется ли… «Я хочу спросить, удастся ли мне найти и вытащить Егора…» – добавила Влада мысленно.

– Вытащите карту, и она ответит, – ведьма указала ей на колоду, и Влада с содроганием вытащила одну из карт, боясь услышать ответ.

– Нулевой аркан, – объявила ведьма, дождавшись, когда Влада вытащит карту из колоды. – Это означает, что судьба преподнесет сюрприз.

– Но это не означает, что мои надежды не сбудутся? – напряженно уточнила Влада, хотя Ацкий презрительным видом выражал свое недоверие к магическим картам.

– Ситуация определенно сдвинется с мертвой точки, – ответила ведьма. – Вы можете вытащить еще одну карту, для уточнения своего будущего.

– Что это? – Влада вглядывалась в картинку, на которой под дождем бежала одинокая фигура, а вслед ей рушилось что-то огромное, разбрасывая по темному небу молнии.

– Башня, излом судьбы, – ответила Вика. – Молнии и гром, плохая карта, сложная.

– А что плохого в этом, что? – допытывалась Влада, но ведьма уже не слышала ее.

– Ведьмовство думает, что можно что-то изменить, скоро будет слет ковенов, – прошептала Вика, убирая карты и будто разговаривая с ними. – Наследник Темнейшего обещал приехать, ведьмы готовят прошение о защите. Но карты говорят, что наши надежды не оправдаются… Извините, мне пора.

– Вика, а светлая зловоротня, ты что-нибудь слышала про такую? – спохватилась Влада, видя, что ведьма, так и не выпив кофе, поспешно собирается на выход.

Дальнейший разговор был уже бесполезен: Вика отмахивалась, отнекивалась, нервничала и оглядывалась, еще раз пробормотав слова извинения и благодарности.

– От страха двинулась тетка головой, я теперь понимаю, что такое ведьмы, – констатировал валькер. – Хотя не так их представлял. А на кой тебе сдалась какая-то зловоротня, да еще светлая?

– Неважно, – пробормотала Влада, провожая глазами ссутулившуюся ведьму, которая почти бегом ринулась к Адмиралтейской станции метро.

Питерское отделение Темного Департамента, в отличие от Московского, вовсе не скрывалось за малоприметным фасадом – скорее наоборот. Подземные этажи таились очень глубоко, выходя на поверхность внушительным зданием.

Самый мрачный дом Петербурга, дом номер четырнадцать по Крюкову каналу, сложенный из черного камня, пугал своим видом издалека. Даже сейчас, при свет утреннего солнца, он был похож на холодный замок, который с трудом пережидает день, чтобы с радостью окунуться в ночную темноту.

Влада, держа под мышкой папку с ведомостями, вошла во внутренний двор, с опаской поглядывая на две огромные статуи по обе стороны от входа.

В общем-то, кому идти в Темный Департамент сдавать ведомости по обходу переселенцев, решено было быстро: охотнее всех вызвалась Влада, и никто из ребят не возражал. Слухи про мрачные подземелья Департамента, которых никто не видел, но о которых все слышали, сделали свое дело.

Только вот сейчас двор Темного Департамента гудел голосами: толпа нечисти плотно обступила черные двери, возмущенно шумя.

– И ведь прикинулся же, подлец, чтобы без очереди пройти! – яростно вопил какой-то домовой, наскакивая на долговязого парня в зеленой ветровке. – Тролль, поганец…

– Наследником Темнейшего прикинулся, ишь ты! – кричала домовиха, колотя сумочкой по спине незадачливого тролля. – Только не вышло, мы морок-то умеем распознавать! Да наследник и покрасивше будет, чем твоя образина!

– Да пошутил я! – отбивался незадачливый тролль, с которого слетали остатки морока: нетрудно было догадаться, что он только что прикинулся Гильсом Мурановым. – Мне просто спросить, когда место в приюте нечисти выделят! Обещали же…

– Всем надо спросить! – кричала девушка, составленная из множества летучих мышей. Упырь, распадающийся на составную нежить, смотрелся дико при свете дня, тем не менее губы накрасить она не забыла. – И мне тоже спросить, мы тоже ждем пособий от Департамента и места в приюте!

– Дайте пройти, пожалуйста… – Влада попыталась пробраться ко входу, но ее грубо оттолкнули.

– Занимайте очередь, мы сутками здесь стоим! – громко кричала разгневанная домовиха, вцепляясь ей в рукав. – Хитрые все, каждому надо пролезть!

– Да мне ведомости отдать… – растерялась Влада от такого накала страстей, и тут же услышала, что с ведомостями тоже надо всем и все ждут своей очереди.

– А ну в сторону! – потеряла терпение Влада, распахивая куртку так, чтобы медальон был виден. – Именем Темнейшего, дайте дорогу! Я из Темнейшей семьи, и только попробуйте назвать это мороком, будет вам приют в подземельях!

Голоса притихли, видимо Влада сейчас выглядела как-то особенно – никто не посмел загородить ей дорогу или возмутиться.

– Та самая, будущая невеста наследника, – зашептала толпа, расступаясь перед Владой, и пропуская ее к дверям Департамента. Вмиг ярость толпы сменилась на растерянность и страх.