Крис Колфер - Страна Сказок. Заклинание желаний

– Надеюсь, мы ещё увидимся, – сказала Алекс.

– Было бы чудесно, но ради вашего же блага лучше вам сюда не возвращаться, – подмигнув, ответил Фрогги.

Коннер хлопнул в ладоши.

– Ладненько, предметы для заклинания сами себя не найдут! Пойдём, Алекс.

Близнецы открыли дверь и выбрались наружу из подземного домика. Фрогги махал им на прощание, пока они не скрылись в лесной чаще. И вот они снова ступили на тропинку, на которую приземлились вчера, и отправились на юг, как им посоветовал Фрогги.

Теперь, когда близнецы знали, сколько опасностей таится в лесу, им было не по себе шагать по тропинке совсем одним. Они уже пожалели, что не слишком настойчиво просили Фрогги отправиться с ними, и вздрагивали от каждого шороха.

Около часа Алекс с Коннером шли молча, боясь, что их голоса услышат всякие существа, о которых рассказал Фрогги.

– Мы очень смелые, – наконец сказала Алекс брату, нарушив молчание.

– Или очень глупые, – ответил Коннер. Тропинка уводила их всё дальше в лес, со всех сторон их обступали деревья и кусты. Через некоторое время ребята успокоились и сбавили шаг. Мало-помалу они привыкали к лесу. Коннер глубоко вздохнул.

– Ты чего?

– Да я тут подумал… Алиса упала в кроличью нору и оказалась в Стране чудес. Дом Дороти занесло ураганом в Страну Оз. Дети залезли в старый платяной шкаф и попали в Нарнию… А мы упали в книгу и перенеслись в сказочный мир.

– Ну и к чему ты клонишь? – спросила Алекс.

– Просто мне кажется, это как-то мелковато по сравнению с другими, – снова вздохнул Коннер. – Мне вот интересно, есть вообще какая-нибудь группа поддержки для тех, кто случайно попал в другое измерение и всё такое?

Алекс чуть не задохнулась от возмущения.

– Ты хоть понимаешь, как нам повезло?! Ты представь, сколько всего мы увидим! С кем познакомимся! Ни у кого из нашего мира нет такой возможности!

Коннер закатил глаза.

– Мне повезёт, когда мы домой вернёмся.

Алекс достала карту из своего рюкзака и уткнулась в неё. Так она и шла, изредка поднимая взгляд, чтобы не врезаться в дерево. Каждые несколько секунд, увидев на карте что-то новое, она хихикала себе под нос или улыбалась. Выглядела она точь-в-точь как туристка.

– А разве нам не надо читать дневник? – спросил Коннер. – Нужно составить список предметов для заклинания и разобраться, где их искать.

– Прочитаем, – безучастно ответила Алекс. – Времени полно.

Коннер был раздосадован. Неужели она не понимает, в какую серьёзную передрягу они угодили?

– Нам нужно вернуться домой, – настаивал Коннер. – Чего время тянуть?

– Прежде чем отправиться домой, я хочу кое-что увидеть, – ответила Алекс.

– Ты это о чём? – Его терпение было на исходе.

– Мы в сказочном мире, Коннер. И нужно насладиться этим сполна! Кому выпадает возможность увидеть Золушкин замок, бобовый стебель Джека или башню Рапунцель?

У Коннера от удивления отвисла челюсть. Он не верил ушам.

– Мы в другом мире застряли, а ты хочешь посмотреть достопримечательности?! – воскликнул он. – Ты хоть слышишь себя? Это же полный бред!

Алекс остановилась и повернулась к брату. В её серьёзном взгляде читалось отчаяние.

– Коннер, жизнь у нас за последний год была не сахар. Мы потеряли всё, кроме мамы и друг друга. Каждую ночь я мечтала о том, что по волшебству явится фея-крёстная и сделает нашу жизнь лучше. И вот мы оказались здесь, где это возможно! У меня, в отличие от тебя, дома нет друзей. Мои друзья живут здесь, и я не вернусь, пока не встречусь с ними!

Алекс зашагала дальше по тропинке. Коннер был ошарашен.

– Я один тут логически рассуждаю? Ты же всегда всё тщательно обдумываешь! Почему ты не волнуешься?

– О чём это мне надо волноваться? – со смехом спросила Алекс.

– Ну, для начала о маме. Что она сделает, когда узнает, что мы пропали? Она же подумает, что нас похитили! А у неё и без этого проблем хватает!

Алекс понимала, что брат прав, но ей до смерти хотелось повидать сказочный мир, поэтому она пропустила его слова мимо ушей.

– Да мне нужно всего-то пару дней. Времени предостаточно.

– А с чего ты взяла, что здесь время течёт так же, как у нас? – вдруг испугался Коннер. – Нет, просто прикинь: сказки про Золушку и Красную Шапочку существуют в нашем мире сотни лет, а здесь, судя по всему прошло всего лет десять! Мы тут пару дней побудем, а маме за это время стукнет восемьдесят!

У Коннера даже разболелась голова от таких мыслей. Алекс же прислушивалась к его словам внимательнее, чем ей хотелось. Он слово в слово повторял то, что ей шептал её внутренний голос.

– А вдруг что-то случится, пока нас нет? – не унимался Коннер. – Вдруг мы вернёмся, а Землю захватили инопланетяне? Если мы всё пропустим, я тебе этого никогда не прощу!

Алекс остановилась и оторвала взгляд от карты. На её лице появилось очень странное выражение.

– Об этом ты не подумала, да? – спросил Коннер, но Алекс его не слушала. Что-то привлекло её внимание.

– Чувствуешь запах?

– Какой? Пахнет только травой и землёй, – сказал Коннер.

Алекс прошла вперёд на несколько шагов.

– Да нет же, другой запах. Сладкий такой, как будто выпечкой пахнет.

Коннер принюхался. И правда, в воздухе разливался вкуснейший аромат.

– Пахнет… пряниками! – воскликнула Алекс. У неё загорелись глаза.

– Только не это, – сказал Коннер.

Но остановить её он не успел: Алекс сошла с тропинки и бросилась в лес в ту сторону, откуда шёл запах.

– Алекс, подожди! – закричал Коннер. – Вернись! Ты же не знаешь, куда бежишь!

Алекс неслась по лесу, перепрыгивая через валуны и кусты. Чем дальше она убегала от тропинки, тем сильнее становился запах. Коннер бежал за ней, умоляя её вернуться. Вдруг Алекс резко остановилась, и он врезался ей в спину. Она нашла именно то, что надеялась увидеть.

Между двумя высокими деревьями стоял пряничный домик. Его остроконечную крышу покрывала сахарная глазурь, вокруг домика вместо кустиков были посажены желейные конфеты, а по обе стороны дорожки, ведущей к дому, стояли частоколом леденцовые палочки.

– Гляди, Коннер! – У Алекс от восторга перехватило дыхание. – Это же пряничный домик, настоящий пряничный домик! Ты только посмотри, какой он хорошенький!

– Угу, у меня от одного только его вида может начаться диабет.

– Давай зайдём внутрь! – сказала Алекс, собираясь пойти к домику.

Коннер схватил её за руку.

– Спятила, что ли? Сказка о Гензеле, Гретель и каннибализме тебя ничему не научила?

– Я просто хочу одним глазком посмотреть, какой он внутри, всего на секундочку…

И тут дверка пряничного домика медленно отворилась. Алекс с Коннером замерли. Сквозь дверной проём протиснулся кто-то крупный, закутанный в накидку с капюшоном, и, подняв голову, посмотрел на ребят.