Крис Колфер - Страна Сказок. Заклинание желаний

Джек смотрел ей вслед, пока она совсем не исчезла вдали. Внезапно он словно разом обессилел и снова стал похож на грустного мужчину, которого ребята видели днём. Он повернулся и медленно побрёл к дому.

– Кажется, не во всех сказках герои живут долго и счастливо, – сказала Алекс.

Ребята подбежали к воротам. Они были заперты, поэтому им пришлось через них перелезать. И едва начало восходить солнце, они покинули королевство Красной Шапочки и отправились в путь.

Алекс с Коннером заблудились.

– Мы не заблудились. Я просто не знаю, где именно мы находимся, – сказала Алекс.

– Иначе говоря, заблудились, – пробурчал Коннер.

– Ну ладно, заблудились! – треснула его Алекс картой.

Ребята в такой спешке уносили ноги из королевства Красной Шапочки, что, видимо, пошли не по тому пути. Алекс разглядывала карту, пытаясь понять, где они свернули неправильно, и постоянно натыкалась на кусты и деревья.

– Возможно, мы в Королевстве фей или же вернулись в Прекрасное королевство. Восточные ворота из королевства Красной Шапочки находятся рядом с границами нескольких королевств, так что с таким же успехом мы можем быть и в Сонном королевстве.

– Как люди вообще находят здесь дорогу? Тут же повсюду деревья, тропинки всякие и время от времени попадаются замки! – сердито воскликнул Коннер. – Мы никогда не вернёмся домой!

– Просто небольшая задержка. Скоро всё встанет на свои места, вот увидишь, – подбодрила его Алекс.

– И на каком же мы сейчас месте, а? К твоему сведению, мы собрали всего три предмета из восьми для заклинания и понятия не имеем, что собой представляют два из них. И, если уж совсем честно, мы не знаем точно, сработает ли заклинание, когда мы всё соберём.

– Ну ты и пессимист, – вздохнула Алекс.

– Я реалист, – поправил её Коннер. – Нам много куда нужно ещё попасть и много миль пройти. А ещё мы видели ту странную женщину-маугли в замке у Красной Шапочки, которая забрала кусок коры, так что, может, не мы одни собираем предметы для заклинания. Вдруг у нас не получится? Ты подумала о том, что нам делать, если мы тут застрянем?

Алекс об этом не думала и не хотела думать. Она боялась, что её мысли материализуются.

Она стала дальше изучать карту, водя по ней указательным пальцем.

– Так, кажется, я поняла, где мы ошиблись, – сказала она.

– Мы? Карта всегда была у тебя, – возмутился Коннер.

– Ну ладно, я поняла, где я ошиблась, – рассердилась Алекс. – Нужная тропинка по ту сторону леса. Мы пройдём через него, пойдём по правильной дороге и доберёмся до Королевства фей.

– Отлично, – вздохнул Коннер.

Ребята сошли с тропинки и углубились в лес. Спустя некоторое время они заметили, что стало очень тихо. Коннер первым обратил на это внимание. С тех пор как они ступили в лес, у него тревожно сосало под ложечкой.

Деревья здесь росли очень высокие, но близнецы не слышали пения птиц, не видели букашек, ползающих по стволам. Весь лес словно вымер.

– Эй, Алекс?

– Что?

– Ты заметила, что давно уже не встречалось никаких животных и птиц?

– Нет, я тут немножко занята, – не отрываясь от карты, ответила Алекс.

– Просто тебе не кажется немного странным, что мы единственные… А-А-А-А-А-А!

Неожиданно близнецы взлетели в воздух и повисли над землёй в сетке, сплетённой из верёвок! Они угодили прямиком в ловушку.

– Что такое?! – закричала Алекс. – Что это?!

– Какая-то ловушка!

– Помогите! – орала Алекс. – На помощь! Увы, их отчаянные крики услышали не те, кто мог бы их спасти. Из леса выбежали два существа: один был высокий и худой, второй – низкий и толстый.

– Мы кого-то поймали, Яйцерог! – пророкотал низкий.

– Как раз вовремя! – взвизгнул высокий.

Они подошли ближе, и близнецы увидели страшные рожи гоблина и тролля. Гоблин был долговязым и худощавым, с большими жёлтыми глазками и светло-зелёной кожей. Тролль – жирным и уродливым, с огромным носом и рогами. У обоих на головах торчали крупные заострённые уши.

– Отпустите нас! – потребовал Коннер.

– Так нельзя! – заорала Алекс.

Гоблин с троллем пропустили их крики мимо ушей. Они разглядывали ребят так, будто те – букашки, пойманные в банку.

– О-о-о, гляди, какие они маленькие, Бородавка, – сказал гоблин.

– Много лет прослужат! – кивнул тролль.

– Что значит «прослужат»? – насторожился Коннер. – Лучше не трогайте нас!

– А ну быстро вытащите нас из этой сетки, не то я доложу о вас местным властям! – сердито крикнула Алекс.

– И с каждым днём они будут становиться всё больше и сильнее! – захихикал тролль.

– Бородавка, тащи телегу! – велел гоблин. – Из них получатся отличные рабы.

Услышав слово «рабы», близнецы с удвоенной силой принялись сопротивляться. Они вспомнили о том, что Фрогги рассказал им за чаем. Троллей и гоблинов изгнали за то, что они похищали невинных людей и превращали их в рабов. А теперь Алекс с Коннером стали живым доказательством того, что они поступают так и по сей день. Как же им теперь избежать этой участи?

Тролль Бородавка убежал и вскоре вернулся с маленькой телегой, запряжённой тщедушным осликом. Гоблин Яйцерог перерезал верёвку, и близнецы грохнулись в телегу. Они пытались выбраться из сетки, но усилия их были тщетны. Яйцерог забрался в телегу и сел рядом с Бородавкой. Оба взялись за поводья и принялись яростно хлестать кнутом ослика, чтобы тот бежал быстрее.

Они ехали весь остаток дня. Близнецы видели сквозь сеть лишь кроны деревьев и небо.

– Что нам делать, Алекс? – пытаясь выпутаться из сетки, спросил Коннер.

– Не знаю, – дрожа, как маленькая собачка, ответила сестра.

Алекс удалось извернуться и сесть. Теперь она видела, куда их везут. Телега ехала прямо к каменной стене из огромных валунов. Алекс ахнула: она узнала эти камни.

– Что там? Что ты видишь? – спросил её Коннер.

– Они везут нас в Земли троллей и гоблинов, – сокрушённо сказала Алекс, мигом побледнев. – Я вижу камни, которые их отгораживают!

Ребята помнили, что им рассказал Фрогги о каменных горах: ими окружили эти земли, чтобы тролли и гоблины не могли оттуда выбраться, но, судя по всему, те нашли лазейку – телега протиснулась сквозь проём между двумя валунами.

Телега въехала в королевство, но кругом было пусто: ни деревьев, ни домов, ни жителей. На много миль вокруг на земле тут и там лежали лишь груды каменных обломков.

– Не понимаю, где они живут? – спросил Коннер.

– Похоже на средневековую свалку, – сказала Алекс.

Тут телега заехала в огромную яму и стала спускаться вниз, глубоко под землю. Ребят окружила кромешная тьма, они с трудом видели свои руки, когда подносили их к самому лицу. В носы им ударил противный запах плесени и гнили.