Крис Колфер - Страна Сказок. Заклинание желаний

Они с сестрой лежали в огромной створке раковины на дне океана. Они оказались в какой-то подводной пещере, но дышали без труда – их окружал огромный воздушный пузырь. Потолок пещеры подпирали коралловые колонны, за ними темнели каменные стены. Дно устилал песок. Впереди простирался океан.

Вокруг пузыря плавали русалки, красивые и разноцветные. У всех была бледная кожа и длинные волосы, сочетающиеся цветом с чешуйчатыми хвостами: голубые и зелёные, фиолетовые и розовые. Они вели себя дружелюбно и помахали Коннеру как только заметили, что он очнулся.

Коннер опустил взгляд на свою раненую руку: на царапине была повязка из водорослей.

– Алекс! – позвал сестру Коннер. – Алекс, проснись! – Он потряс её за плечо, и она проснулась.

– М-м-м? – откликнулась Алекс. Она тоже была в забытьи.

– Русалки! Над нами русалки плавают!

Это привлекло внимание Алекс, она открыла глаза, но не сразу поняла, где находится и что происходит. Потом села прямо.

– Коннер, почему мы на дне океана?

– Без понятия. Зацени-ка этот пузырь! Коннер заметил, что чем дольше они оставались в пузыре, тем меньше он становился, потому что они вдыхали воздух.

– Последнее, что я помню, – за нами гнались волки, а потом ты… ах ты придурок! – Алекс вспомнила, как он столкнул её со скалы, и несколько раз стукнула его в отместку.

– Эй-эй-эй, прекрати! Либо так, либо нас бы сожрали волки! Не злись! – защищался Коннер.

– Раз мы выжили после падения, то как здесь оказались? – недоумевала Алекс.

– Мы принесли вас сюда, – сказала русалка, проплывая над ними. У неё были длинные струящиеся бирюзовые волосы, которые сочетались цветом с мерцающей чешуёй на хвосте. – Морская Пена хочет с вами поговорить.

– Морская Пена? – переспросил Коннер.

– Она скоро явится! – сказала другая русалка с розовыми волосами и розовым хвостом.

– Не думаю, что эти русалки много знают, – прошептал Коннер Алекс.

– Вот и она! – воскликнула русалка с фиолетовыми волосами и фиолетовым хвостом.

К пузырю подплыл сгусток пены и просочился сквозь него. Он закружился и, замерев в воздухе перед ребятами, принял очертания русалки.

– Здравствуйте, дети, – послышался голос изнутри пены.

– Привет! – поздоровалась Алекс.

– Здорово! – сказал Коннер.

– Надеюсь, вы в добром здравии, – сказала Морская Пена. – Я велела моим русалкам позаботиться о вас. Вы, бедняжки, чуть не утонули, когда упали в океан.

Алекс одарила брата очень сердитым взглядом.

– Правда? А вы Морская Пена?

– Да, – сказала Пена. – Но вы с братом, возможно, знаете меня как Русалочку.

Алекс просияла. Она не думала, что встретит этого персонажа в Стране сказок.

– Вы – Русалочка? – спросила очарованная Алекс.

– Господи боже, что с вами случилось? – удивился Коннер.

– Я думала, вы умерли, – сказала Алекс.

– Не совсем. Когда Морская Ведьма много лет назад превратила меня в человека, я должна была выйти замуж за принца, чтобы заклинание не потеряло своей силы. Увы, принц женился на другой, и тело моё превратилось в морскую пену. Но душа моя живёт по сей день.

– Странно, – сказал Коннер.

– О, это так чудесно! – воскликнула Алекс. – Мне всегда было грустно, когда я читала сказку про вас. Мало кто знает, как всё было на самом деле. Многие считают, что вы жили долго и счастливо.

– Полагаю, вы ищете то, что когда-то мне принадлежало.

– Вряд ли, – сказал Коннер.

– Погодите, вы имеете в виду «кинжал из бездонного синего моря»? – с волнением спросила Алекс. – Вы знаете, что это такое?

– Откуда вы знаете, что мы его ищем? – с подозрением сощурился Коннер.

– Я много о чём знаю. Особенно о том, что сказано возле воды.

– Лебединое озеро! – воскликнула Алекс. – Когда мы его переплывали, обсуждали, сколько предметов для Заклинания желаний нам осталось собрать!

– Так, Мисс-Морская-Пена-Которая-Раньше-Была-Русалочкой, что же это за «кинжал из бездонного синего моря»? Мы пытались угадать это с тех пор, как здесь оказались.

– Если помните, я заключила сделку с Морской Ведьмой и обменяла свой голос на ноги, чтобы быть с принцем на суше, – сказала Пена. – После того как он влюбился в другую женщину, мои сестры обменяли свои волосы на нож Морской Ведьмы. Она сказала, что, если я убью им принца, смогу вернуться в море русалкой. Но я не сумела этого сделать и превратилась в морскую пену.

– Нож! – ахнула Алекс. – «Кинжал из бездонного синего моря» – это нож, который вам дала Морская Ведьма. Ну конечно! Я думала, это что-то гораздо больше!

– Да, это он, – сказала Пена.

– Минуточку, – перебил их Коннер. – Вы прошли через такие муки ради парня? Тут что, не было нормальных русалов?

– Пожалуй, моя история преподносит этот урок, – усмехнулась Пена.

– А где сейчас нож? – спросила Алекс.

– Не так давно я отдала его человеку, который тоже собирал предметы для этого заклинания. Я отдала его, но попросила лишь об одном: уничтожить его, когда с заклинанием будет покончено.

– О нет, – Коннер схватился за голову и потянул себя за волосы.

– Значит, его нет? – чуть не плача, спросила Алекс.

– Его нет, но он не уничтожен, – сказала Пена. – Тот мужчина не сумел этого сделать, он боялся, что нож ему когда-нибудь ещё понадобится.

– И куда он его дел? – спросил Коннер.

– Он там, куда выбрасывают вещи, от которых хотят навсегда избавиться, – проговорила пена.

– Смыл в унитаз? – поднял брови Коннер.

– Да нет же, помнишь, нам Странствующий Торговец о нём рассказывал? Наверно, он выбросил его в Терновую яму!

– О, супер! – с ехидцей сказал Коннер. – Зачем он выбросил его в заколдованную яму? Почему нельзя было выбросить в обычную?

– Мы не сможем его достать, – понурилась Алекс. – Если мы близко подойдём к этой яме, терновник нас схватит и утащит на дно.

– Если только у вас не будет с собой этого, – сказала Пена и вытянула руки. На ладонях появились два ожерелья с золотой ракушкой на каждом. – Наденьте их, когда полезете доставать нож со дна Терновой ямы, и заколдованные растения вас не тронут.

– Спасибо, – поблагодарила Алекс.

Ребята потянулись за ракушками, но Пена отвела руки в сторону.

– Я дам их вам, только если вы пообещаете уничтожить нож, когда покончите с заклинанием, – сказала она.

Близнецы переглянулись и кивнули.

– Конечно, – сказала Алекс.

– Без проблем, – поддакнул Коннер.

– Хорошо. – Пена отдала ожерелья ребятам. – Но будьте осторожны. Ракушки эти тоже близнецы. Если разобьётся одна, другая разобьётся вместе с ней. Помните об этом.

– Почему вы нам помогаете? – спросила Алекс.

– Почему ты всегда ищешь объяснение тому что кто-то хочет вам помочь? – вопросом на вопрос ответила Пена.

Алекс смутилась.