Джозеф Дилейни - Я - Грималкин (др.перевод) (ЛП)

- Ты никогда не будешь так близок к насильственной смерти, чем был в последние несколько часов, - сказала я ему, ступив на берег Графства. – Возвращайся к своей семье. Проживите долгую и счастливую жизнь.

Почему я повела себя таким образом? Мои враги рассмотрели бы это как слабость, доказательство, что я становлюсь мягкотелой и готова была принять то – что я уже не способна быть ведьмой-убийцей клана Малкинов. Как же они неправы! Он не представлял мне никакой угрозы. Когда вы убиваете так часто как от меня требуется, вы устаете отбирать жизни – особенно когда это так легко. Кроме того, человек умолял. Он рассказал мне о своей жене и маленьких детях, о их ежедневной борьбе, чтобы не умереть от голодной смерти. Он сказал, что без него они умрут. Так что я отпустила его и продолжила путь дальше.

Куда мне идти теперь? Я могу направиться на север в логово враждебных водяных ведьм и петлять через холмы и озера, но эти скользкие полчища ведьм были верными сторонниками Дьявола. Юг был вторым вариантом, но здесь меня ожидала другая опасность. Захватчики, которые недавно вторглись в Графство, были оттеснены на юг. Было бы глупо отправляться в этом направлении, к их рядам.

Да, продолжать двигаться было лучшим способом, чтобы убедиться, что голова Дьявола не попадет в руки его слуг, но я нуждалась в отдыхе, и было одно место, куда я могла пойти, где мои враги не ожидают меня увидеть. Я могу вернуться на Пендл, дом моего клана. И друзья, и враги ждали меня там. Некоторые ведьмы были рады видеть Дьявола на свободе; другие хотели бы уничтожить его, или вернуть во тьму. Да, мне нужно двигаться на Пендл – особенное место, где я смогу укрыться, пока не отдохну и не восстановлю силы, и не пополню свои магические ресурсы. Башня Малкинов, была когда-то оплотом моего клана, теперь она находилась в распоряжении двух диких ведьм-ламий – сестер погибшей матери Тома Уорда.

Впустят ли они меня? Они были врагами Дьявола, возможно, я смогу убедить их предоставить мне убежище.

Стоило попробовать, так что я изменила свое направление и побежала прямо к Пендлу.

Тем ни менее, прежде чем я достигла его, я поняла, что мне придется сразиться с кретчем. Выбора не было. Лучше развернуться и сразиться с врагом, чем быть сбитой с ног сзади. Продолжать убегать было бесполезно – существо было в ярдах в ста от меня позади, и значительно сокращало расстояние.

Мое сердце забилось быстрее при мыслях о предстоящем сражении. Это было то, для чего я жила…

Я остановилась на вершине небольшого холма и оглянулась. Кретч только пересек узкую долину и бежал вприпрыжку вверх по холму, его черная шерсть была гладкая от дождя. Наши глаза встретились, и я увидела в них нечто большее, чем просто рвение. Это было безумное желание вонзить в меня свои зубы, рвать мою плоть и обгрызать мои кости. Это было единственной целью его жизни, и это отчаянное стремление к победе, придаст остроты в нашей битве.

Я поставила мешок на землю. Мне не хотелось оставлять его без присмотра даже на мгновение, но так я буду сражаться лучше и эффективнее. Теперь я должна сделать все правильно – все что в моих силах. Моя атака должна быть идеальной. Мне нужна магия и боевые навыки.

Я потянулась к ожерелью на шее и начала трогать каждую кость пальцев, передвигаясь слева направо. Монах перебирает по кругу свои бусинки на четках, одна за другой, используя их в качестве помощи, чтобы помнить, количество прочитанных им молитв; мой ритуал – бормотание заклинаний, в то время как сила хранящаяся в костях наполняет мое тело. Каждый палец был отрезан от тела врага, убитого мною в бою. Каждый был аккуратно отварен до тех пор, пока плоть не отделялась сама от кости.

Основополагающие заклинания – «Изготавливающие» – нужно петь с точной интонацией. Если все сделать правильно, косточки всплывают на поверхность котла и начинают танцевать в бурлящих пузырьках, словно пытаясь выпрыгнуть. Каждый палец нужно доставать вручную, не смотря на боль, главное не уронить его на землю. Потом их просверливают и добавляют к ожерелью.

Чем сильнее враг, тем большая сила хранится в костях его пальцев. Но ее запас ограниченный. После того, как сила в костях заканчивается, их нужно заменить.

Сначала я коснулась пальцев Джанет Фокс; она была сильной, и мы сражались в течении двух часов под полуденным солнцем. Я вытянула всю силу, которая осталась в костяшках ее пальцев; теперь их нужно заменить. Кости Лидии Йеллоутуз я исчерпала не полностью. Она была неуловимой в бою – мне нужно немного этого умения сейчас, но я решила сохранить часть его на потом. Так что я продолжала, по кругу,перебирать кости на ожерелье. Наконец-то у меня было то, что нужно.

Я была готова.

Я во всю прыть побежала на встречу кретчу. С каждым шагом, разумная часть меня, мой расчетливый ум предупреждали о том, насколько трудно мне будет победить. Существо было намного больше, чем я предполагала. Хотя он всем видом напоминал волка, по размерам он скорее был ближе к небольшой лошади. В дополнение к длинным, мускулистым рукам с острыми и громадными когтями-пальцами, его волосатое тело опоясывали ремни с «ножнами». Это были не просто кожаные ремни; они формировались из его плоти, и из них торчало оружие.

Но у меня есть инстинкты воина и великая уверенность в себе! Независимо от неравенства, я выиграю. Я – Грималкин!

Не останавливаясь, я остановила биение своего сердца. Этот навык я практиковала в течение многих лет. Моя кровь успокаивается: нет толчков и дрожи, циркуляция не испортит мне прицел. Я выхватываю метательный нож из ножен и бросаю его прямо в голову существу.

Мой бросок был точным, и попал прямо в цель. Однако к моему недовольству и разочарованию, лезвие ножа не пробило шкуру, лишь скользнуло по волосатой голове и бесполезно упало в траву. Металлический шлем не смог бы обеспечить более эффективную защиту.

Затем я увидела блеск крови в темной шерсти. Нож разрезал плоть, но под ней был сильный и толстый череп, костяной барьер для моих клинков.

Конечно же, остальная часть тела не может иметь аналогичную защиту?

Плавные и гибкие движения, с которыми существо бросилось ко мне, сказали мне о другом. Там должны быть слабые места. Я найду их, и зверь умрет.

Так что я, проверяя его тело, швырнула второй нож прямо в его бок. Его реакция была быстрой, и он увернулся так, что лезвие даже не попало в цель. Я позволила своему сердцу вновь забиться.

Теперь кретч бросился на меня с другой стороны. Я до сих пор бежала вперед , держа длинный клинок в левой руке; я использую его для ближнего боя.

Двигаясь прямо на меня, кретч также достал длинный клинок из ножен на спине. Он использовал свою левую руку. Когти его правой руки тоже были готовы поразить меня. Но теперь я точно знала, что делать. Я знаю, как мне быстро выиграть эту битву, и продолжить свой побег с головой Дьявола.