Евгений Гаглоев - Спящая во льдах

И, как видишь, зелье сработало! Я не только помолодела, я прожила в таком облике двести лет! Но в последние годы его действие стало слабеть. И я поняла, что мне нужно снова принять эликсир. Но где взять кровь оборотня-альфы? Тогда-то я и начала поиски дочери профессора Штерна, ведь в ее венах течет модифицированная кровь Иллариона. Но все пошло не так, как я планировала, и Инга от меня ускользнула. Но тут я узнала о твоем существовании, Наследник! Ты как нельзя более кстати подходил для моего плана! Пришлось, конечно, немного попотеть. Но у меня все получилось! Сначала цветы-мутанты из «Экстрополиса». Господин Гордецкий оказался столь любезен, что организовал похищение растений из экспериментальных лабораторий.

При этих словах Гордецкий снова довольно улыбнулся.

– Они свели с ума всех метаморфов твоей школы! – продолжила ведьма. – Затем нападение Мебиуса! В его задачу входило напугать вас всех до чертиков! Но он пошел дальше! Благодаря его участию в авантюре на свет появилась вот эта красавица! – Она кивнула на Нимфу.

– Не заставляйте меня краснеть! – сказала Нимфа. – Это будет странно выглядеть на зеленом фоне!

– А потом я просто шепнула вашему новому завучу, что все эти припадки у детей – последствия нервного стресса после нападения. И даже помогла ей составить список учеников, которые особенно нуждались в помощи психолога. Так что все вы были вынуждены посетить мой кабинет! – Маргарита Федоровна звонко расхохоталась. – И мне не составило больших трудов вычислить тебя, Никита! Мало того, мне известны почти все метаморфы, учащиеся в вашей школе. Настоящий парад уродов! Под гипнозом все они признались мне в своих способностях. Знал бы ты, с кем учишься под одной крышей!

Нимфа недовольно нахмурилась.

– На что это вы намекаете, мамаша? – угрожающим тоном осведомилась она.

– Не бери на свой счет, дорогая! Ты – настоящая звезда в этом шоу ужасов! Все они и мизинца твоего не стоят!

– Вот это другое дело, – удовлетворенно кивнула девушка.

– Так вы и меня гипнотизировали? – чуть слышно спросил Никита.

– В самый же первый раз, когда ты появился в моем кабинете! Уже тогда я все про тебя узнала. А ты решил, что у тебя был очередной приступ?!

У Никиты закатились глаза. Ведьма энергично похлопала его по щекам. Он закачался на цепях.

– Подожди отключаться! Скоро начнется самое интересное! За двести лет я немного модифицировала рецепт зелья. Если все пройдет, как надо… я обрету настоящее бессмертие! Вечную молодость! – Маргарита Федоровна снова расхохоталась. – Ну да ладно! Хватит трепаться. Пора браться за дело.

Трясущийся от страха Ноздря бухнулся на колени перед разгневанной Иоландой.

– Пощади, темная госпожа! – завопил он. – Я разослал людей во все концы города! Но Наследник как в воду канул! Его нет дома – я сам проверял, залез через окно в его спальню… Школа уже закрыта! Проверил его друзей! Они дрыхнут без задних ног! Ума не приложу, что делать!

Прекрасное точеное лицо Иоланды исказилось от гнева… и страха.

Она беспокойно заметалась по комнате:

– Парад планет в разгаре… «Стержень дьявола» вступил в полную силу! И Наследник исчез! – Женщина резко остановилась в центре комнаты. – Ягужинская! – процедила она сквозь зубы. – Больше просто некому! И как я раньше не догадалась?! – Иоланда быстро взглянула на Ноздрю. – Если мы хотим спасти его, другого выхода нет.

Она резко оттолкнула старика в сторону, сорвала с пола потертый пыльный ковер и отшвырнула его к стене. Затем вытащила из декольте золотой футляр размером с тюбик губной помады и сняла с него крышку. Это оказался кусок черного мела в изящной оболочке. Женщина опустилась на колени и принялась чертить. Ноздря с благоговением наблюдал за ее действиями. Не отрывая руки от пола, она начертила большой, идеально ровный круг, а в его окружности пятиконечную звезду. Углы пентаграммы заполнили мелкие неразборчивые значки.

Закончив, Иоланда выпрямилась над пентаграммой и воздела руки к потолку.

– Призываю тебя, мой господин! – вскричала она. – Приди ко мне прямо сейчас! Мне нужна твоя помощь! Нам всем нужна, ибо твой Наследник в смертельной опасности! Ритуал Ягужинских может быть повторен!

Пол и стены деревянного флигеля вдруг завибрировали, как при сильном землетрясении. Доски с громким скрипом заходили ходуном, светильник закачался на потолке. Ноздря в ужасе повалился на дрожащий пол и закрыл голову руками.

Длинный шлейф платья Иоланды взметнулся к потолку, рукава и подол заструились в воздухе, как и ее роскошные волосы.

А затем ветхий пол с грохотом взорвался прямо в центре пентаграммы. Обломки досок, куски фанеры, щепки и стружка разлетелись во все стороны, Иоланда не удержалась на ногах и упала.

Огромная черная тень вырвалась из темного провала в полу, взметнулась вверх и с истошным звериным воем проломила дощатый потолок хижины. И в тот же момент над крышей флигеля раздался оглушительный раскат грома.

Ведьма шагнула к Никите с серебряной иглой в руке. Никита попытался избавиться от пут, но только закачался в воздухе. Казалось, его голова вот-вот лопнет от сильного притока крови. Боль от серебра притупилась, он уже почти не ощущал ее. Никита чувствовал, что в любой момент может потерять сознание, и надеялся, что этот момент наступит уже скоро.

– Будете его осушать? – осведомилась Нимфа. – Я выйду, пожалуй. Не выношу вида крови!

Она развернулась и вышла из помещения.

– Минутку! – удивленно воскликнул Эммануил Гордецкий. – Осушать?! Что это вы задумали, уважаемая?! – Он быстро пересек торговый зал и вырвал иглу из руки Маргариты Федоровны. – Совсем спятили?! Я лично пообещал президенту Кривоносову, что мы доставим мальчишку живым! Таков был план!

– Вынуждена вас разочаровать, Эммануил, – холодно произнесла ведьма. – План немного поменялся. Мне нужна кровь этого юного оборотня. Вся кровь! Так что, когда я закончу свою работу, он будет мертв!

– Я не этого хотел! Вы меня обманули?!

– Просто не сказала вам всей правды. – Она вновь расхохоталась диким, безумным смехом. – Мы заключили договор. Вы помогли мне вычислить и схватить мальчишку. Очень ценю вашу помощь, но я не обещала отдать его вам, а тем более этому фигляру Кривоносову!

Никита застонал от ужаса. Как бы ни повернулась ситуация, ему не жить!

Маргарита Федоровна изловчилась и резво выхватила из рук Гордецкого иглу:

– Так что проваливайте отсюда, господин архивариус, и дайте мне закончить то, что я начала!

– Ну уж нет! – разозлился Эммануил Гордецкий. – Я никому не позволю дурачить меня! Мальчишка – мой шанс вернуть карьеру! Прекращай свои штучки, старая ведьма, а иначе…