Екатерина Оковитая - Мора-Мрукс. Проклятие королевского рода

– У меня к тебе есть дело, – Макс переступил с ноги на ногу, – можно войти?

– Да, конечно, – Вероника распахнула дверь шире. Макс, не глядя по сторонам, вошёл в дом.

– Первый раз вижу тебя без плеера и в кепке, – заметила Вероника и нервно хихикнула.

– Забыл плеер дома, – Макс украдкой взглянул на девушку и надвинул козырёк на глаза. – А где Кира и Саша?

– Я не знаю, мы расстались в «Сладостях». Надеюсь, они догадаются прийти сюда. Я разузнала нечто важное, – Вероника подвела Макса к столу и развернула бархатное полотно, показывая шкатулку. – Я пока не знаю, как её открыть, она очень холодная.

Макс подошёл поближе и осторожно коснулся шкатулки. Потом провёл ладонью по крышке, пальцами обводя узоры. В комнате стало на несколько градусов холоднее, а окна покрылись ледяными узорами.

– Ты что, ничего не чувствуешь?

– Только приятный холодок, – Макс пожал плечами.

– И как же я забыла, – вскричала Вероника, – ты же сильф, твоя сила – холод! Ты можешь открыть шкатулку!

Макс удивлённо посмотрел на девушку.

– Я уверена, всё дело в ней, – продолжала Вероника с воодушевлением.

– Ну хорошо, я попробую. Только давай это сделаем по дороге.

– Да, ты сказал, что у тебя какое-то дело?

– Пойдём со мной, мне нужно тебе кое-что показать.

Макс подхватил шкатулку и направился к выходу. Вероника последовала за ним.

Улица полностью погрузилась в дневной туман, в котором проглядывали нечёткие силуэты домов. Фонари колыхались где-то в вышине, словно расплывчатые кляксы света.

Толку от них было мало.

– Ты уверен, что мы не заблудимся? – Вероника машинально ухватила Макса за локоть, боясь отстать.

– Уверен.

– Знаешь, я всё время думаю про гоблинов и про Анну, – принялась размышлять Вероника, – что-то тут не вяжется. Во-первых, дуршлаг. Книга по истории гоблинов не может ошибаться. Но Анну почему-то не заинтересовал дуршлаг.

– Угу, – кивнул Макс.

Они брели в тумане ещё несколько минут, Вероника совершенно потеряла ориентацию. Наконец впереди из тумана выступил двухэтажный дом с покатой крышей и двумя башенками. В одном из окон стояла свеча, пламя её неверно подёргивалось. За домом высилась тёмная громада скалы. Макс вдруг так резко остановился, что девушка по инерции налетела на него.

– Мы на месте, – сказал Макс и добавил громко: – Я привёл её!

Вероника растерянно огляделась. Теперь она поняла, что они с Максом находятся на Красноогненной улице, перед домом в скале. Дневной туман лениво обтекал их, создавалось ощущение, что они стоят посреди молочно-белой медлительной реки. Раздались шаги, и Вероника вздрогнула. Из тумана появилась бледная расплывчатая фигура и стала приближаться. Это была Анна.

– Отлично, – донёсся её голос, – всё получилось даже лучше, чем я думала. – Она подошла к Максу и оглядела шкатулку в его руках. Потом повернулась к Веронике: – Ты что, думала, что я не замечу слежку? – Она усмехнулась, глядя на Вероникину растерянность. Та стояла, оцепенев, не в силах поверить в происходящее. – Как её открыть?

– Это не твоя вещь, – Вероника попыталась придать смелости голосу, но всё равно её слова прозвучали довольно неуверенно.

– Ладно, без тебя разберёмся. Макс мне поможет.

– Макс, не надо! – крикнула Вероника.

Парень не обратил на неё никакого внимания. Он поставил шкатулку на ближайший камень, уселся рядом на корточки и принялся что-то двигать на крышке. Видимо, там был секретный замок. Шкатулка снова вспыхнула голубым светом, а камень покрылся изморозью.

– Зачем ты это делаешь?! – Вероника взглянула на Анну.

– Делаю что?

– Похищаешь чужие силы!

Анна тряхнула светлыми волосами:

– Ты, я вижу, неглупая и много знаешь. Ты ведь уже догадалась, что я – гоблин.

Вероника неуверенно кивнула.

– Это не чуждо гоблинской природе. Похищать, – Анна улыбнулась.

– Подожди, тут что-то не так, – мысли Вероники вдруг понеслись с огромной скоростью. – Ты не можешь быть гоблином!

– Ну конечно, – хмыкнула Анна.

– Во-первых, тебя не отвлёк дуршлаг. Хотя любой гоблин сразу бы кинулся считать на нём дырки. Во-вторых, где твои тёмные очки?

Анна перестала ухмыляться и нахмурилась.

– Ты оставила их в кафетерии! Ни один гоблин не забыл бы про них, потому что они не выносят яркого света. И потом, что с твоей внешностью? В тебе ведь нет ничего гоблинского!

– Ты ничего не понимаешь! – вдруг закричала Анна с каким-то отчаянием. Её голос эхом прокатился по улице, спугнув стаю синекрылых ворон. – Я не хочу внешность гоблина! Я не хочу жить в подземном мире!! Я не хочу выходить замуж за гоблинского принца!!!

Её голос дрогнул, казалось, что она вот-вот разрыдается.

Она на секунду прикрыла глаза, потом продолжила:

– Мне нужно собрать магические силы. И тогда я останусь в этом своём облике навсегда, и мне не надо будет жить под землей. Я собираю силы уже десять лет. И твоя сила – последняя и самая мощная.

– Откуда ты это взяла? Это звучит дико и неправдоподобно. Сама подумай! Может быть, ты ошибаешься? Или что-то неправильно поняла?

Вероника замолчала, лихорадочно придумывая новые аргументы. Анна взглянула Веронике прямо в глаза, и её лицо вдруг сделалось спокойным.

– Это правда, – произнесла она, – я знаю точно. Всё это рассказал мне мой отец.

– Но… – Вероника запнулась, – это же…

Вокруг вдруг резко похолодало. Туман окрасился в голубой цвет, по земле побежала позёмка, а с неба посыпалась снежная крупа, которая ложилась на волосы, на плечи и не таяла. Раздался оглушительный хрустальный звон, словно где-то разбилась огромная ледяная люстра.

Макс обернулся и бесстрастно произнёс:

– Я открыл шкатулку.

Вероника успела заметить его пустой взгляд. «Она всё-таки заколдовала его», – промелькнула у неё мысль.

Камень, на котором стояла шкатулка, полностью покрылся льдом. Шкатулка стояла открытая – из неё выросла призрачная мерцающая земляная лилия. Этот редкий цветок был настолько красив, что даже Анна замерла, любуясь им. Вероника тоже смотрела на цветок. Так вот как выглядит её сила… Интересно, что будет, если дотронуться до неё? Анна будто прочла её мысли.

– Давай же, бери свою силу, – произнесла она нетерпеливо, – только не пытайся её использовать!

Вероника приблизилась к шкатулке и протянула руку. Она сразу почувствовала уютное тепло, которое исходило от цветка. Оно окутало девушку, словно её плечи укрыли мягким невесомым пледом. Воздух наполнился ароматами лилий и мятного корнецвета.