Александр Белогоров - Большая книга ужасов – 59 (сборник)

Пока что Антон плохо понимал, как травы могут помочь отсюда выбраться. И что мешает ему это сделать безо всяких растений. Ведь появлялся же он на поверхности той ночью! Но если хозяин склепа хочет покинуть свое пристанище, то это все-таки обнадеживало. По крайней мере можно будет выйти вместе с ним. А уж на воздухе убежать, в случае чего, он как-нибудь сумеет.

– Ничего не оставалось делать, как жить, если это можно так назвать, здесь. – Человек в черном заговорил своим обычным спокойным тоном. – Условия достаточно комфортные, пища мне не требуется, мои книги со мной… А о защите от непрошеных гостей я позаботился заранее. Инфразвук, электричество… В общем, детали сейчас не важны. Нужно было только дожидаться подходящего случая. И вот случай представился. Ты появился как раз вовремя. Как говорится, в нужном месте в нужное время. Раньше бывали и другие, но они не оправдывали моих надежд и наказывались за такое легкомыслие. Ну я тебе о них уже немножко рассказывал. – Глаза его холодно блеснули, и мальчик подумал, что, по-видимому, поступил очень правильно, выполнив все требуемое в точности.

– А почему вам нужно было кого-то ждать? Почему вы не могли взять все сами? – решился наконец Антон задать мучивший его вопрос. – Зачем понадобился я?

– У моего положения есть свои неудобства, – усмехнулся человек в черном, как показалось мальчику, не очень весело. – Я ограничен временем и местом. Выходить можно только в определенное время, да и то не удаляясь от склепа дальше чем на несколько метров. Так что помощник просто необходим. После того как ты выпил мое угощение, заставить тебя делать то, что нужно, было не очень сложно. Немножко гипноза, немножко той древней науки, которую обычно называют магией… Ну и другой мой помощник. Животных тоже можно до определенной степени подчинить.

Антон молча кивнул. Он понял, что сова постоянно появлялась рядом с ним неспроста – подчиняясь своеобразному приказу. Значит, если бы тогда он сумел воспротивиться гипнозу и не выпил бы из бокала, то все было бы в порядке!.. Но сожалеть о том, что прошло, было поздно. Надо было думать, как расхлебывать эту кашу сейчас!

– Кроме того, есть еще одна деталь. – Человек в черном посмотрел Антону прямо в глаза. – Кто-то должен занять мое место.

Пока мальчик осознавал смысл сказанного, хозяин склепа встал со своего места, взглянул на свои своеобразные часы-планетарий и подошел к алтарю.

– Твое здоровье! – проговорил он, обращаясь к Антону, торжественно отпил из сверкающей чаши и поставил ее на место. По мере того как мозг мальчика «переваривал» услышанное, на его лице все явственнее проступал испуг. Но он в то же время надеялся, что хозяин склепа говорит иносказательно, что его слова надо понимать по-другому.

– Я не хочу! Почему кто-то должен вас замещать?! – запротестовал Антон. – Зачем мне здесь оставаться?! Меня дома ждут!

– Таковы условия моего открытия! И кто-то остаться здесь должен. Теперь поздно что-то менять! – Человек в черном заговорил жестко и безапелляционно. При этом он слегка морщился, словно Антон разочаровал его своими протестами. – Я же не собираюсь тебя убивать, приносить в жертву! Ты будешь находиться здесь на тех же условиях, что и я. Заодно изучишь нужную литературу, приобретешь знания…

– Я не хочу таких знаний! – Антон был на грани истерики. – Почему я? Почему не позвать какого-нибудь ученого, которому интересно все это исследовать? Он бы, наверное, с удовольствием пошел на это! Я мог бы его пригласить…

– Поздно! – В этом окрике было что-то настолько властное, что мальчик притих. – Поздно! Все уже завертелось. Ты мог бы пригласить!.. – Он расхохотался. – Ты убежал бы домой и больше никогда здесь не появился! А если бы и попытался обратиться к тем напыщенным ослам, которые называют себя учеными и не видят дальше собственного носа, тебя бы, в лучшем случае, подняли на смех, а в худшем отправили бы лечиться! Да и я ждал слишком долго и больше ждать не намерен! Я уже сказал, почему ты! Ты просто оказался в нужное время в нужном месте!

«В нужное время в нужном месте!» Антон в этот момент люто ненавидел всех, кто был на том злополучном дне рождения. А персонально и с особенной силой Сережку, который в этот момент дремал почти что над самой его головой.

– Кстати. – Человек в черном заговорил значительно мягче. – Через некоторое время я, возможно, и сам поспособствую твоей замене. Так что, думаю, если со мной ничего не случится, то ты проведешь здесь значительно меньше времени, чем я.

«Провести здесь значительно меньше времени!» Да Антон был в ужасе от одной только мысли, что ему здесь придется пробыть в полном одиночестве хотя бы одну минуту! Даже не на кладбище, а под кладбищем! В склепе! С постелью в виде гроба! Да тут за час сойдешь с ума! Это у черного человека еще мало странностей, если он действительно пробыл здесь столько времени.

– Теперь слушай меня внимательно, – сказал хозяин склепа деловым тоном. – От этого зависит твоя жизнь. Ты должен допить без остатка все, что не допил я, из этой чаши. Допить до того времени, когда вот эти планеты, – он показал на два шарика своего «планетария», – окажутся на одной линии с Землей. – Черный палец указал и на голубой шарик нашей планеты. – Да ты и сам почувствуешь слабость, когда время начнет выходить. Если ты не выпьешь, то все равно останешься здесь, но в качестве настоящего, полноценного мертвеца, что гораздо хуже. Остальное узнаешь из книг, ибо времени на чтение у тебя будет предостаточно.

Человек в черном протянул Антону чашу, но мальчик испуганно отпрянул и энергично замотал головой. Он чувствовал, что если сейчас выпьет рубиновую жидкость, то пути назад уже точно не будет. При этом заметил, что человек в черном тоже стал выпускать небольшие облачка пара. То есть он начинал нормально дышать!

– Что ж, как хочешь! – Хозяин склепа пожал плечами. Он совсем не выглядел обиженным таким отказом. – Время у тебя еще есть. А вот мне пора наружу. Я возьму с собой эту книгу. – Человек в черном взял тот том, который использовал в своем «колдовстве». – Не волнуйся, тебе он понадобится не скоро. К тому же здесь имеется копия. Остальные книги я оставляю. Одни есть в тайнике, а другие я знаю наизусть.

Человек в черном направился к выходу из склепа, где на черной стене рубиновым цветом вырисовывалась копия «ворот». То ли Антон их раньше не замечал, находясь в основном к ним спиной и поглощенный другими картинами, то ли они появились совсем недавно. Мальчик вскочил с кресла и кинулся за хозяином склепа, еще сам не зная, что собирается делать: то ли попробовать задержать человека в черном, то ли умолять не оставлять его здесь одного.