Владимир Кузьмин - Зачёт по выживанию

Эльза несколько раз превратила свою лапу в нормальную руку и обратно. Семен удовлетворенно кивал.

– Дай коготки потрогаю. У-у-у! – разочарованно протянул он. – Хлипкие! Ты, Эльза, вот над чем подумай – ты их попробуй усилить. Ну, сделай их прочными и острыми вроде той же режь-травы. Тебе цены тогда не будет.

И спокойно развернувшись, направился по своим делам.

– Чуть не забыл, – сказал он, обернувшись. – Чур, я к тебе первым учиться такую штуку делать.

Эльза растерянно кивнула.

– Хорошо.

Настя знала Эльзу лучше многих и понимала, что еще не все закончилось, что Семка Эльзу отвлек от истерики, но до конца не успокоил. Но прием он использовал классный, так что и Настя решила воспользоваться методом Семена Кольцова и с завистью спросила:

– А как у тебя получилось?

– Да… Я тут пыталась из циновки вытащить кусок нити. Куртку надо штопать. Все ногти пообломала. Посмотрела на Чиха, какие у него когти, и вдруг вижу у самой… такие же.

– Не, у Чиха лапы пятипалые. Твоя больше на лапу древесного крокодила похожа. Ты нитку попробуй ею достать.

Эльза глянула на свою кисть, обычную, разве что исцарапанную сверх всякой меры и с обломанными ногтями, чуть посомневалась и вдруг улыбнулась широко и спокойно. Кисть превратилась в лапу, но один коготь оказался длиннее, блестел угольной чернотой и имел острейшую грань. Вот ею Эльза и разрезала тот узел, что не удавалось развязать или порвать обычным образом.

– В самом деле удобно, – сказала она. – Главное, самой не порезаться.

И откинула ужасной лапой прядь волос, упавшую ей на лоб. Рыжую прядь с серебряными ниточками, которые у нее появились после подземелья Монстра.

– Эльза, – позвал ее Антон Олегович. – Ты отложи пока ремонт одежды. Нам пора.

Наводнение сошло на нет, от некогда большой воды остались многочисленные лужи и небольшие озерца, большинству из которых предстояло высохнуть в ближайшие дни, лишь некоторые должны были остаться надолго. Зато в них завелись рыбы и съедобные моллюски, а численность лягушек так возросла, что по ночам спать стало трудно – эти лягушкоподобные создания не квакали, не голосили, они просто-напросто ревели как слоны. То есть каждая в отдельности не так громко, пусть и похоже. Но все вместе… Рев, изредка раньше доносившийся с Дальнего болота, ни в какое сравнение с этой какофонией не шел. Зато эти лягушки были съедобны и даже благодаря мягкости мяса почитались деликатесными. В отличие от тех, что водились в окрестностях до Потопа.

Уже несколько раз они совершали недальние вылазки за пределы острова. Скоро вокруг подсохнет настолько, что можно будет трогаться и в дальний путь. Но куда?

Разведка шла, можно сказать, более чем успешно, если бы не отсутствие конечного результата.

Четверка, задействованная с самого начала, освоилась с необычными путешествиями буквально со второго раза. Едва Антон Олегович завершал свои манипуляции, Эльза, Семен и Настя оказывались примерно там, куда желали попасть. Они заранее начинали думать и представлять себе нужное место и – бац! – они именно там. Где-то после четвертой попытки они к тому же начали слышать друг друга и видеть все, что видел каждый. В том числе и то, что не было заметно обычным взглядом.

На пятую ночь, сам того не желая, к ним присоединился Алекс. Он дежурил на периметре и устроился поудобнее, как оказалось, слишком близко от группы дальней разведки. Ну и провалился в состояние отделенного сознания. При этом обязанности дежурного умудрился также исполнять, потому что не потерял связь с самим собой. Выяснилось, что любой и каждый, за исключением дяди Сережи и фрау Каролины, легче легкого осваивается с этим качеством.

Они узнали о ближних и дальних окрестностях столько, сколько бы не сумели узнать за год, путешествуя обычным способом.

Были обнаружены семь схожих с их островом мест, под которыми обитали монстры, исследованы все леса, реки и озера вместе с их обитателями. Алекс с Сереной нашли небольшую каменистую гору с пещерами, уходящими в глубину на десятки километров. Алена нашла три грибницы и заросли кустарников, простирающиеся на километры в ширину и в длину, дающие съедобные плоды с большим содержанием масла.

Все это самым тщательным образом наносилось на карты и в специальные реестры.

Но никто так и не добрался до мест, где не существовал бы запрет на построение портала между мирами.

Антон Олегович в какой-то момент посчитал, что ребята не поняли, в чем тут дело, и сам пролетел несколько раз весь доступный для них круг этого мира. Тоже без результата.

– Этак мы будем тыкаться как слепые котята тысячу лет, – проворчал Семен после одного из путешествий, когда все доложили о полученных результатах.

– А у тебя есть способ сделать нас зрячими? – спросила Эльза, выпуская и убирая когти, с четверть метра длиной на этот раз.

– Угу.

– Так чего молчишь? – возмутилась Серена.

– Да оттого, что мысль в голову только что пришла и я ее додумываю.

– Думай быстрее, – потребовала Алена. – А то останешься без сладкого.

По поводу сладкого она не шутила, после разлива воды прямо возле острова появилась поросль тростника со сладковатым соком. Если сок выпарить, то сироп получался уже по-настоящему сладким. А по сладкому все соскучились, так что возможность лишиться своей ложки сиропа подействовала на Семку благотворно.

– Антон Олегович, вот вы говорили, что здесь запрет не так силен, как возле Скалы?

– Говорил, не отрицаю.

– Скорее всего, он с расстоянием и дальше ослабевает. Вот я и предлагаю почувствовать эту разницу. То есть слетать к Скале, принюхаться к этим самым силовым линиям, а после сравнить, насколько они здесь слабее. После переместиться примерно на такое же расстояние и там уже прислушаться. Мы хотя бы общее направление вычислим, куда идти. А как выйдем, с каждым переходом будем в этом направлении подальше заглядывать. Так и найдем, что нужно. А то отсюда нам дальности недостает, и как ее увеличить, никто не знает.

– Вообще-то, я уже сам пытался проделать нечто подобное, – сказал Антон Олегович. – Но рассчитывал, что ослабление должно быть заметным… невооруженным глазом. Полагал, что это ослабление должно быть таким же, как ослабление гравитации.

– Пропорционально квадрату расстояния? – спросил Кагава.

– Или хотя бы пропорционально расстоянию. Но зависимость может быть более сложной. Так что предложение Семена утверждается. Только будем пробовать, как он говорит, принюхиваться при меньших расстояниях.

Результат получился ошеломительным. В одних направлениях мощность запрета убывала, в других возрастала. Когда все эти данные нанесли на карты, получилось, что центров, вызывающих противодействие, не один, а несколько. Их действие в отдельных районах накладывалось одно на другое, но зато и общее направление его уменьшения просматривалось четко.