Владимир Кузьмин - Контрольная с чужими

Жгут и Ручей согласились с Семеном, что необходимо проверить, является ли данная аномалия привязанной к одному конкретному месту или вся округа способна на подобные гадости.

Они по воздуху совершили несколько перелетов и пару раз нарвались на термические атаки. К концу дня выяснилось, что граница аномальной зоны простирается от одного края Болота до другого. Вся центральная часть протяженностью в десятки километров…

Маршрут через Просто болото отвергался. Стоило переключаться на поиск других путей к Восточной стене.

По большому счету особо приятных мест на дне Каньона не было. За одним исключением. Речь шла об Аквариуме. О прилегающих к нему районах немного забывали, но и они не выглядели слишком опасными. Тем не менее Антон Олегович и полковник Ковалев по какой-то причине не спешили назначать проведение исследования этой области. Официальной версией считалась очень быстрая изменчивость Дальнего леса, никто не знал, что в нем окажется через час, а если пройдут сутки, все изменится до неузнаваемости. И какой смысл проверять и изучать – завтра все будет иначе. Но большинство полагали, что главной причиной была как раз видимая безопасность. Которая не могла не настораживать. Но вот накануне решено было обследовать и эту часть Каньона. Добровольцев, то есть желающих увидеть собственными глазами живописную картинку Аквариума, оказалось многовато, каких-то особых способностей, нужных именно там, не требовалось, так что решили капельку поиграть в демократию и группу для исследования Аквариума не назначать приказом, а выбрать жребием.

Жребий пал на Юстину, Семена, Серегина и лейтенанта Пехова, позывной Барсук.

Аквариум как таковой располагался в ближней к Западной стене половине почти идеально ровной плиты, протянувшейся от одного края Каньона до другого, и представлял собой неглубокую воронку километров пятнадцать в диаметре. То есть очень небольшую часть этого плато, пару процентов от общей площади.

Так что по большому счету не было насущной необходимости уделять ему отдельное внимание. Его в конце концов можно было обойти стороной. Тем более что разведка территорий от стены до Аквариума, а также справа от него подтверждала – сюрпризов нет.

Но посмотреть-то хотелось. Опять же Юстина, вторая после Алены специалистка по живому миру этой планеты, имела веские причины заглянуть в Аквариум не только для разведки пути.

Ну и заглянули. Пролетели над чашей от края до края, приземлились и решили проделать короткую, минут на сорок прогулку пешком. Через пятнадцать минут их осталось трое. Юстина исчезла. Испарилась, провалилась в иное измерение, в зазеркалье, в кротовую нору или в черную дыру. Шла за Барсуком в пяти шагах, чуть правее. Следом шел Семен, замыкал группу Серегин. Так вот на глазах Семки и Доцента Юстина испарилась. Была, и ее не стало. А Барсук остался на месте и не сразу узнал о пропаже за его спиной.

В этот раз Серегин сообразил быстрее Семена и приказал всем остановиться и не ступать на то место. Но ни его приборы, ни Семеновы разнообразные способности ничего не дали – место как место. Без дыр, зыбучих песков и порталов. Семка отделил сознание и заметался по окрестностям, излазив весь Аквариум и вокруг него по спирали километров на двадцать. Ни следов, ни отблесков сознания. На мыслеречь тоже не откликается.

Доложили командованию. То распорядилось: ждать на месте исчезновения группу подкрепления. Семен от растерянности даже не спросил, кого к ним послали. Хорошо бы, конечно, Алену или Настю. А так невелика разница.

Семен смотрел, не особо видя, на суету пестрых, часто очень забавных и даже гротескных созданий, на кипучую жизнь вокруг сухопутных рифов, не прекращая вслушиваться в то, что творится вокруг на несколько километров и на десятки метров в глубину.

– Виктор, а почему у вас такой позывной? – спросил он Пехова, потому что молчанка начала его раздражать.

– За чистоплотность присвоили. Барсук большой чистюля, у себя в норе устраивает специальные комнатки, чтобы в туалет ходить.

– Не понял, – очень удивился Серегин. – Ты что, тоже где-то устраивал себе специальные туалеты?

– Нет, я имел глупость в первый день в школе спецназа про этого барсука ляпнуть.

Серегин усмехнулся.

– Во всем этом чувствуется некая закономерность, – сказал он, заставив товарищей задуматься, при чем тут закономерность. – Понять бы какая?

– Ты про барсука, что ли?

– А? Нет. Я про все эти странности и аномалии.

– Так поделись. Сам говорил, что, рассказывая неспециалистам о серьезных научных проблемах, стараешься сказать понятно и нередко сам начинаешь понимать больше.

– Что, я вот такую умную мысль высказал? – удивился Серегин. – Шучу. Да и не моя это мысль. А что касается научных проблем… Если коротко, то нужно обратить внимание на два фактора. Излучатели, из-за работы которых невозможно создание Порталов, расположены на геометрически правильной дуге. Зона их действия заканчивается в Каньоне.

– Хочешь сказать, что все вот это искусственно создано? – спросил Барсук.

– Я это уже сто раз говорил, для меня это доказанный факт. Сейчас речь о другом. По Каньону проходит граница, на которой, помимо всего прочего, сталкиваются мощнейшие энергетические поля. И это не может не отражаться на местных обитателях. Здесь живет великое множество новых для нас видов существ со способностью к трансформации, к ментальному воздействию, наконец, просто ни на что не похожих, вроде огневиков. И к тому же именно здесь мы раз за разом натыкаемся на аномальные зоны. Невозможность летать над Долиной Гейзеров. Большая сушь. Морозильные камеры Просто болота. Ну и сейчас мы столкнулись с подобным, пусть и не знаю, с чем именно.

У Барсука зажужжало радио.

– Здесь Барсук, – ответил он на вызов и принялся внимательно выслушивать сообщение. – Подкрепление на подходе, просят дать пеленг.

Бойцы группы имели целую кучу навороченных портативных средств наблюдения, навигации, связи, приборчики для определения зараженности воздуха и воды… Много чего. Такие комплекты были привезены и для ребят, но оказалось, что они уже приспособились делать все то же самое, только лучше.

Вот и сейчас Семен ну очень удивился – зачем какой-то пеленг? Раз на подлете, значит с подкреплением Войцек. Что, религия ему не позволяет с ним, с Семеном, связаться и вывести транспорт куда нужно? Да он попросту должен его почувствовать и найти. Кстати, он-то сам видит Войцека? Видит. Но тот не желает откликаться. Нет, заговорил.

– Семен, вы куда пропадаете? Я то вижу тебя, то не вижу!

– Мы на месте сидим, – буркнул Кольцов, задумываясь над очередной непонятностью. Что-то их многовато становится. Он стал «слушать» Кисконнена лишь сейчас, его больше волновала Юстинка, он на нее постоянно был настроен, а то вполне могло быть, что и для него Войцек пропадал бы. Он в который уже раз принялся прослушивать пространство вокруг себя, но в этот раз далеко не забирался, сосредоточился на ближайших метрах. И что-то ему здесь не понравилось. Может, он уже просто мнительным стал, но тут лучше перестраховаться.