Елена Артамонова - Большая книга ужасов – 51 (сборник)

Стоя посреди гостиничного номера, Лада Мартынова уныло созерцала собственное отражение. Беспристрастное зеркало отражало усталое немолодое лицо, покрытое сеточкой морщин. Обычно журналистка скрывала следы увядания при помощи косметики, но сейчас Лада была одна и могла не играть на публику, изображая из себя юную, полную жизненных сил девчонку. Дела шли из рук вон плохо, и это только добавляло морщинок на лице. Время стремительно неслось вперед, а Ладе Мартыновой пока так и не удалось найти сенсацию, способную принести славу и деньги. Вот и теперь таинственный монстр Зазеркалья, похоже, ускользал из ее рук, оказавшись ничем не подтвержденным мифом. Журналистка специально поселилась в гостинице, расположенной в том районе, где чаще всего встречалось чудовище, но пока не видела ничего примечательного, если не считать собственного усталого и недовольного жизнью отражения. Она понимала, что, занимаясь бесперспективным расследованием, тратит время впустую, в то время как более молодые и хваткие журналисты расхватывали «горячие» темы.

В дверь постучали.

– Войдите. – Лада распрямила плечи, «приклеив» к лицу профессиональную улыбку. – Не заперто.

В номер вошел Игорь. Увидев своего оператора, журналистка вновь помрачнела:

– А, это ты…

– Ожидала увидеть монстра из Зазеркалья?

– Он бы не стал стучать.

– Знаешь, не нравится мне все это. – Игорь сел в кресло, окинул взглядом скромный гостиничный номер.

– Что именно?

– То, как мы проводим время. Черт тебя дернул стать охотницей за привидениями! Круто было, когда мы «копали» на высокопоставленных чиновников, а это… Помнишь, о тебе все газеты писали, называли бесстрашным борцом с коррупцией?

– Помню.

– Тогда почему ты занимаешься этими глупостями? Чудес не бывает. Их выдумывают бездарные репортеры, не способные найти настоящую тему. У тебя другой класс, ты – профессионал.

– Забыл, что случилось с нами прошлым летом? Это самое настоящее чудо, Игорь. Если бы ты его заснял…

– Я снимал…

– Да, но невзрачная девчоночка с растрепанными волосами одним своим словом превратила телекамеру в чертеж на кальке. По-твоему, это мистификация?

– Нет. Но у нас не было никаких доказательств, только рассказы очевидцев. Чудо, которое нельзя заснять, остается только игнорировать.

– После встречи с той маленькой ведьмой я осознала, где искать сенсацию. – Лада тряхнула огненными волосами. – И я ее найду!

– Ты теряешь хватку. Посмотри отснятый материал – там одни интервью с бабульками. Кому это нужно?

– Уходи. Не хочешь со мной работать – не надо. Но я с этим монстром разберусь!

– Послушай, Лада…

– Зачем? Ты не скажешь ничего нового. Твои сомнения – и мои сомнения. Но я чувствую, что иду по правильному пути, хотя он долгий и запутанный. Надо двигаться дальше, Игорь. Надо. Впрочем, я говорю только за себя. Ты хороший оператор и всегда найдешь новую работу.

Лада достала из сумочки пачку сигарет, но закурить не успела. Ее взгляд зацепился за зеркало.

– Игорь, камеру, быстро!

Оператор без лишних вопросов мигом выбежал из комнаты и помчался в свой номер за камерой. Мартынова даже не обернулась, пристально следя за тем, как менялось зеркало. Похоже, удача улыбнулась, и зазеркальный монстр сам пришел на встречу.

Отражение стремительно потемнело. Дальняя стена зазеркального номера вспучилась, превратившись в огромный пузырь. Еще миг – и жуткое существо ринулось к границе миров, оглашая обе реальности отчаянными воплями. Монстр ударился о стекло, расплющился, превратившись в безобразную «кляксу», взвизгнул и исчез столь же стремительно, как и появился.

Лада провела ладонью по лбу, и отражение, появившееся на месте монстра, повторило ее жест. Потом журналистка увидела стоявшего за спиной Игоря с телекамерой на плече.

– Ты снял? – не оборачиваясь, спросила Лада.

– Не успел. Монстр исчез в ту же секунду, когда я вбежал в номер.

Игорь боялся праведного гнева журналистки, но та только махнула рукой, продолжая напряженно вглядываться в зеркало. Когда Лада обернулась, ее лицо словно окаменело, а в глазах засиял бешеный, неукротимый огонь:

– Надеюсь, теперь ты успеешь все снять?

Еще не понимая, к чему клонит Лада, Игорь включил камеру.

– Я веду репортаж из номера отеля «Центральный». Монстр из Зазеркалья только что побывал здесь и исчез, на первый взгляд, не оставив никаких следов своего пребывания. Но если внимательно посмотреть на поверхность зеркала, можно увидеть, что она изменилась. Смотрите… – Лада осторожно, кончиком авторучки прикоснулась к зеркальному стеклу, вдавив его внутрь, словно это была эластичная пленка. – Проход в таинственный мир Зазеркалья открыт, и я отправлюсь туда вслед за монстром, увижу то, что не видел ни один человек на Земле. Я не прощаюсь, я говорю «до встречи». С вами была я, Лада Мартынова…

– Ты с ума сошла! – не выдержал Игорь. – Оттуда не выбраться!

– Если есть вход, то найдется и выход.

– Ты сумасшедшая.

– Снимай! Снимай каждый мой шаг! Медлить нельзя, зеркало снова станет обычным!

Журналистка вплотную подошла к проходу в Зазеркалье, прикидывая, как лучше проникнуть в него.

– Лада!

– Мне нужна сенсация. Ради этого я пойду на все. Не бойся, Игорь, я вернусь!

С этими словами журналистка прыгнула в зеркало. Она должна была удариться о стену, но вместо этого нырнула в зеркальное стекло, исчезнув без следа…

– Здравствуй, мама! – Игорь обнял стоявшую на пороге мать. – Как я рад тебя видеть!

Рука слепой женщины нежно скользнула по его щеке, и хотя глаза Маргариты скрывали черные стекла, ее лицо светилось счастьем:

– Проходи, Игорек. Ты так редко бываешь дома.

Игорь старался держаться, словно ничего не случилось, но все его мысли и чувства были сконцентрированы на том, что произошло в гостиничном номере пару часов назад. Он бы вообще не пришел сегодня к матери, но заранее договорился с ней о встрече по телефону и теперь не хотел огорчать ее отказом.

– Командировки, разъезды… Лада – неугомонный человек, не знает покоя. Вот я и вынужден мотаться за ней по стране. Дома уже не был два месяца… – рассказывал Игорь, разместившись за круглым столом. – Об отпуске мечтать не приходится. Но на этот раз мне повезло – командировка оказалась в наш город.

– А над чем вы работаете?

– Так… Лада гоняется за призраками. Пустое. Но главное, этот путь привел меня к тебе. А печенье очень вкусное. Ты здорово готовишь.

– Это покупное… – Маргарита грустно вздохнула. – Что-то не так, сынок? У тебя голос расстроенный.

– Ты ошибаешься, мама. У меня все отлично.

Чувства слепой были обострены до предела. Она улавливала состояние собеседника по голосу, даже по тому, как тот дышал и двигался. А сейчас перед Маргаритой сидел ее сын, которого она знала, как никто другой. Конечно же, его душевное состояние не могло оставаться тайной для матери. Женщина подвинула стул к Игорю, взяла его за руку: