Ай Рин - В поисках пропавшей экспедиции

— Нет, — покачал головой Борис, — так не должно быть. Ведь вам сейчас на самом деле должно быть семнадцать лет. Глупо умирать в таком возрасте.

— А что я могу сделать? Овраг исчез. Только он может помочь мне. Иначе — дряхлость и… конец.

— Раз овраг исчез из одного места, значит, он должен появиться в другом.

— Да, но Темный Мир очень большой, можно искать еще много лет, а овраг будет перемещаться туда-сюда. А у меня времени осталось не так много.

— Значит, не нужно искать иголку в стоге сена. Нужно просто спросить у того, кто точно знает, где находится этот чертов овраг.

— Я думала об этом. Но Первый сказал, что спросить можно лишь у существ с отрицательной энергетикой — вампиров, например. Они знают обо всем, что творится в их мире. Но мы, существа с положительной энергетикой, не можем этого сделать, так как нас просто съедят или убьют. Мы служим для них пищей.

— Так, может, обратиться к вашим знакомым привидениям?

— Не получается. Привидения хоть и существа с отрицательной энергетикой, но обитают они больше в потустороннем мире, нежели в реальном. Кроме того, они привязаны к определенному месту. Поэтому вряд ли знают обо всем, что творится в Темном Мире.

— Значит, придется обращаться к вампирам.

— Вы что, с ума сошли? Я себе гибели Влада простить не могу, а вы…

— Влад не погиб…

Старушка молча уставилась на мальчика.

— Ты что-то знаешь? — наконец спросила она.

— Когда мы собирались в Темный Мир, я разговаривал с Вой Войычем. Он мне сказал, что вы не умерли, так как в мире мертвых вас нет. Но вы изменились. Насчет вас, Лена, я теперь понял, что это значило. А вот с Владом… Я думаю, он стал вампиром.

Старая женщина всхлипнула и залилась слезами.

— Господи, какое счастье, что он жив. А ведь все эти годы я винила себя в его гибели. Вы сняли камень с моей души.

— Да, но то, что он жив, еще не означает, что он остался прежним.

— Мне бы его в институт доставить как-нибудь, а там его вылечат. И потом, даже если он и стал вампиром, его сознание никуда не делось. Он должен все помнить.

— Помнить, может, и помнит, но неизвестно, как он теперь относится к своему прошлому.

Лена стала суетливо ходить по комнате туда-сюда.

— Я должна пойти туда, я должна найти Влада, — бормотала она.

— Погодите, куда же вы пойдете? — поинтересовался Борька. — Вы же сами сказали, что здоровье сейчас у вас оставляет желать лучшего.

— Это правда, — тихо произнесла старушка и села на стул.

В этот момент зашел Первый.

— Первый, Первый, Влад жив! — закричала Лена.

И она сбивчиво рассказала все, что только что услышала от Бориса.

— Мы должны как-то спасти его, — подытожила она свой рассказ.

Первый задумался. Наконец он произнес:

— Если мы пойдем туда, скорее всего, погибнем. Нет никакой гарантии, что Влад теперь чем-то отличается от других вампиров. Это опасно!

— Опасности как раз и заставляют шевелить мозгами… В замок пойду я! — вдруг решительно сказал Борис.

— Ага! Так я тебя одного и отпустила, — отозвалась Аня. — Мало того, что про Вой Войыча ничего мне не сказал, так еще и тут выпендриваешься!

Парнишка улыбнулся. А Первый спросил:

— Почему ты? У тебя что, есть какой-то план?

— Пока нет, но я обязательно что-нибудь придумаю.

— Ах, вот как… Ну, тогда и я с вами, — заметил Первый.

Поскольку было уже поздно, то предстоящий поход в замок было решено обсудить завтра. А пока Лена стала всем готовить постели. Себе и Ане она постелила на кроватях, а Борису и Первому — на полу. Ребята сильно вымотались за день, поэтому уговаривать их ложиться спать не пришлось. И Аня, и Борис заснули сразу же, как только добрались до своих мест.

Утром Борьку и Аню будить не стали. Поэтому проспали они почти до обеда. Первой проснулась Аня.

— Борь, — сказала она, сладко потягиваясь. — Спалось отлично, как у бабушки в деревне. А тебе как?

— Нормально, — пробурчал просыпающийся мальчуган.

Автоматически он глянул на часы. Была уже половина первого дня. В комнате никого не было. Ребята встали и пошли умываться. Минут через десять зашел Первый.

— Проснулись? — спросил он. — Лена в огороде возится. Позвать?

— Да не надо, — ответила Аня. — Мы сейчас сами выйдем.

Через пару минут они с Борисом вышли из комнаты на улицу. Светило солнце, приятно журчал ручей. Старушка привязывала кусты с плодами к длинным палкам, воткнутым в землю, — видимо, чтобы ветки не ломались.

— Проснулись, — улыбнулась она. — Ну, сейчас обедать будем.

Старая женщина спустилась с холма и вошла в жилище. Аня забежала за ней следом, чтобы помочь. Первый взял бочку и направился к ручью за водой. Борька пошел вместе с ним.

— А здесь водится рыба? — поинтересовался парнишка.

— Нет. Не выдерживает электричества. Но иногда попадаются существа, похожие на электрических угрей. Мясо у них невкусное, но есть можно.

Первый вернулся в жилище и принес еще деревянный ковш на длинной ручке. Он стал зачерпывать ковшом воду и выливать в бочку. Когда бочка наполнилась, Первый и Борис взяли ее и потащили к дому. Лена и Аня уже все приготовили к обеду. Аня достала консервы и сухари.

— Сегодня у нас пир! — просияла Лена.

Все дружно расселись за столом и принялись за еду.

— Давно так вкусно не ела, — заметила старая женщина.

Да и Первый уплетал все за обе щеки. Когда с трапезой было покончено, Первый сказал:

— Ну что, теперь надо обсудить наш план похода к Замку Вампиров.

— А чего обсуждать? — не понял Борька. — Пойдем, и все…

— Нет, так не пойдет. Сожрут тебя за просто так, вот тебе и будет все!

— А что ты предлагаешь?

— Был у меня один соплеменник, который бывал в этом замке. Он обнаружил там обводной коридор. Он охватывает все здание и при этом остается незаметным для самих обитателей. Поговаривают, что коридор этот — единственная ниточка спасения для заблудших душ.

— Каких это заблудших душ? — поинтересовалась Аня.

— Жертв вампиров. Погибшие в замке вынуждены там оставаться. Их души терпят невыносимые муки. А если вдруг душа сможет найти этот коридор, то она очистится и найдет путь к свету.

— А если за столько лет вампиры нашли этот коридор?

— Тогда мы об этом узнаем, — усмехнулся Первый.

— Что ж, замечательно! — с воодушевлением произнес Борис. — По крайней мере, теперь у нас есть хоть какое-то направление!

— Так когда отправляемся? — спросила Аня.

— Завтра рано на рассвете, — сказал Первый. — Нужно добраться до замка засветло, так как точного месторасположения входа в коридор я не знаю. Придется искать наобум.

— А ты уверен, что это все не сказка? — поинтересовалась Лена.

— Конечно, тот, кто мне об этом рассказал, сам несколько раз ночевал в замке в этом коридоре.