Рик Риордан - Пропавший герой

— Нас разделили, чтобы мы не убивали друг друга. Основание, как мне кажется, достаточно веское.

— Пророчество требует, чтобы мы изменились. Гиганты восстанут. Каждый из них может быть убит только совместными усилиями бога и полубога. Этими полубогами должны быть величайшие из современных полубогов. Сейчас они разделены на два лагеря. Если мы останемся разделенными, то не сможем победить. Гея на это и рассчитывает. Ты должен объединить героев Олимпа и вместе с ними отправиться на битву с гигантами на древних полях Греции. Только там можно убедить богов присоединиться к вам. Это будет самая опасная операция, когда-либо предпринятая детьми богов.

Джейсон снова посмотрел на сияющую статую отца.

— Это несправедливо! — воскликнул он. — Я могу все погубить.

— Можешь, — согласилась Юнона. — Но богам нужны герои. Герои всегда были нам нужны.

— Даже тебе? Я думал, ты ненавидишь героев.

— У меня такая репутация. — Богиня сдержанно улыбнулась. — Но если хочешь знать правду, Джейсон, я часто завидую другим богам, у которых есть смертные дети. Вы, полубоги, можете соединить оба мира. Я думаю, это помогает вашим божественным родителям — даже Юпитеру, будь он проклят, — понимать мир смертных лучше, чем его понимаю я.

Юнона вздохнула с таким несчастным видом, что Джейсон, несмотря на всю свою злость, испытал к ней сочувствие.

— Я богиня брака. Мне не свойственно вероломство. У меня только два божественных ребенка — Арес и Гефест. И оба они разочаровали меня. У меня нет смертных героев, которые исполняли бы мои приказы. Вот почему я так часто питаю неприязнь к полубогам — Гераклу, Энею и всем другим. Но именно поэтому моим любимчиком был смертный Ясон, твой тезка, у которого не было наставника в лице божественного родителя. И вот почему я рада, что Зевс отдал тебя мне. Ты будешь моим защитником, Джейсон. Ты станешь величайшим из героев и объединишь полубогов, а вместе с ними — и Олимп.

Джейсон ссутулился, услышав ее слова, словно ему на плечи накидали мешки с песком. Два дня назад он пришел в ужас от мысли, что ему нужно вести полубогов исполнять великое пророчество, отправляться в путь, чтобы сразиться с гигантами и спасти мир.

И он по-прежнему пребывал в ужасе. Но теперь что-то изменилось. Он больше не был один. Теперь у него появились друзья и дом, за который надо сражаться. У него даже нашлась богиня-покровительница, присматривавшая за ним, а это уже немало, хотя она, казалось, и не вполне заслуживала доверия.

Джейсону не оставалось ничего иного — только принять свою судьбу, как он сделал это, когда с голыми руками набросился на Порфириона. Да, конечно, это казалось невозможным. Он мог погибнуть. Но его друзья рассчитывали на него.

— А если я потерплю поражение? — спросил он.

— Великие победы требуют великих рисков, — признала Юнона. — Если ты потерпишь поражение, то будет такое кровопролитие, какого мы еще не видели. Полубоги будут уничтожать друг друга. Гиганты захватят Олимп. Гея проснется, и земля стряхнет с себя все, что было построено на ней за тысячелетия. Это будет конец для всех нас.

— Хорошо. Я понял.

Кто-то постучал в дверь.

Юнона накинула на лицо капюшон, потом протянула Джейсону гладиус в ножнах.

— Возьми это вместо того, что ты потерял. Мы еще поговорим. Нравится тебе это или нет, Джейсон, но я твоя покровительница и твоя связь с Олимпом. Мы нужны друг другу.

Богиня исчезла, и дверь приоткрылась — в домик вошла Пайпер.

— Здесь Аннабет и Рейчел, — сказала она. — Хирон созывает совет.

Совет оказался совсем не таким, как представлял его Джейсон. Начать с того, что он проходил в комнате отдыха Большого дома за столом для пинг-понга и один из сатиров подавал лепешки и лимонад. Кто-то принес из гостиной голову леопарда Сеймура и повесил ее на стену. Время от времени кто-нибудь из старост бросал ему сосиску.

Джейсон оглядел комнату и попытался вспомнить всех присутствующих по именам. К счастью, Лео и Пайпер сидели рядом с ним — это было их первое участие в совете в качестве старост домиков. Кларисса, глава домика Ареса, положила ноги на стол, но это, казалось, никого не волновало. Кловис из домика Гипноса похрапывал в уголке, а Батч из домика Ириды проверял, сколько карандашей можно насовать в ноздри Кловису. Трэвис Столл из домика Гермеса держал зажженную зажигалку под столом — проверял, можно ли его поджечь, а Уилл Солас, сын Аполлона, с отсутствующим видом наматывал и разматывал на запястье эластичный бинт. Староста из домика Гекаты, кажется, звали ее Лу Эллен, играла в «хвать за нос» с дочерью Деметры Мирандой Гардинер, вот только Лу Эллен волшебным способом отсоединила нос от лица Миранды, а та пыталась его вернуть.

Джейсон надеялся, что появится Талия. Она ведь обещала. Но ее пока не было. Хирон сказал, чтобы он не беспокоился на сей счет. Талию отозвали ненадолго по поручению Артемиды, и она ожидалась в скором времени. Но Джейсон все равно волновался.

Рейчел Дэр, оракул, сидела рядом с Хироном во главе стола. На ней была форма академии «Кларион», что казалось странноватым, но она улыбнулась Джейсону со спокойным достоинством.

Аннабет, напротив, не выглядела такой спокойной. На ней поверх обычной одежды лагеря были доспехи, на поясе висел нож. Как только Джейсон появился, она вперилась в него исполненным надежды взглядом, словно одним усилием воли пыталась извлечь из него информацию.

— Призываю всех к порядку! — возвестил Хирон. — Лу Эллен, пожалуйста, верни Миранде ее нос. Трэвис, будь добр, погаси шарик от пинг-понга… Батч, я думаю, что двадцать карандашей многовато для любой ноздри. Спасибо. Итак, Джейсон, Пайпер и Лео, как вы все видите, успешно… более или менее успешно вернулись из поиска. Некоторые из вас уже частично знают подробности, но я попрошу их ввести вас в курс дела полностью.

Все взгляды устремились на Джейсона. Он откашлялся и начал рассказывать. Время от времени Пайпер и Лео вставляли словечко, сообщая подробности, упущенные Джейсоном.

На это ушло несколько минут, хотя ему показалось, что времени прошло больше, потому что все смотрели на него. Потом воцарилась тяжелая тишина. Многим полубогам (страдающим синдромом дефицита внимания, сопровождаемым гиперактивностью), которые смогли высидеть спокойно столько времени, вся эта история наверняка показалась совершенно дикой. Закончил он визитом Геры, состоявшимся перед самым заседанием.

— Так, значит, Гера была здесь и говорила с тобой, — констатировала Аннабет.

Джейсон кивнул:

— Слушай, я же не говорю, что доверяю ей…

— Это ты правильно делаешь.

— …но она не придумывает, когда говорит о других полубогах. Именно из той группы я и появился.