Тропой мести

Бабушка сказала, что не может предугадать, когда Нерисса нанесет свой удар и как это случится. Но почему она не рассказала о Нериссе более подробно? Что она скрыла? И почему? Возможно, ей было больно говорить об этом. Но для нас может быть больно чего-то не знать!

Мысли крутились в голове Хай Лин, пока вдруг не остановились, и невидимая сила не погрузила ее в сон. Через мгновение она уже забыла о заботах сегодняшнего дня и плавала в мире сновидений.

Ей приснилось, что на пляже стемнело. Купальщики и загорающие ушли по домам, и до нее доносился только шум волн, бьющихся о берег. Густые облака скрывали звезды и луну, но на воде дрожали какие-то зловещие огни.

Хай Лин грезилось, что она проснулась на ночном пляже. Она осмотрелась в поисках подруг, но их нигде не было. Она пыталась отыскать хоть что-нибудь привычное, но пляж Корморан показался ей совершенно незнакомым местом.

И вдруг она услышала голос.

«Я вижу тебя, Хай Лин, — прошипел он. — Даже когда ты прячешься от меня. Даже когда закрываешь глаза!»

Во сне Хай Лин села на полотенце. Она посмотрела в ту сторону, где были домики, но поняла, что голос доносился откуда-то издалека.

— Кто ты? — взволнованно спросила она. — Что тебе от меня нужно? — Внутри у нее всё сжалось от ужаса.

Ответа не последовало.

Даже в глубоком сне Хай Лин помнила рассказ о человеке из леса в доспехах.

«Что, если это он? — подумала она. — Я должна вернуться к подругам, где бы они ни были. Мне понадобится их помощь!»

Она встала и начала собирать свои вещи и…

… И тут она увидела нечто худшее, нежели человека в доспехах.

С берега на нее смотрела пара горящих глаз. Сначала они застыли на месте, но потом стали приближаться. Было ясно, что они принадлежат какому-то существу.

Существо шло к ней сквозь туман, и она не сразу смогла рассмотреть его. Это была огромная змея, выползавшая из воды. Ее глаза и зубы горели огнем. Змея нависла над Хай Лин и высунула язык.

— Я вижу тебя! — прошептала она. — Мы двое едины, Хай Лин, потому что ты — часть меня!

Хай Лин дернула к себе полотенце.

— Н-нет! Это просто сон! — закричала она. Змея зловеще рассмеялась.

— Это не сон, — возразила она. — Он станет твоим самым страшным кошмаром и скоро воплотится в реальность!

Хай Лин не успела пошевелиться: змея бросилась на нее, издав не то вскрик, не то шипение. Она легко, будто пляжный мяч, подбросила девочку высоко в воздух. Затем стала обвиваться вокруг нее, начиная с живота и подбираясь к горлу. Змея сжала Хай Лин так сильно, что она не могла дышать. И с каждой секундой тиски становились все крепче, змея сдавливала все сильнее…

— 3-зачем ты меня мучаешь? — спросила, задыхаясь, Хай Лин. — Отпусти меня! Отпусти! — взмолилась она.

— Ты будешь первой, — прошипела змея. — А за тобой все подруги погибнут от рук Нериссы.

У Хай Лин зашлось сердце. Оно колотилось, едва не выпрыгивая из груди. «Но бабушка… — подумала Хай Лин во сне. — И мои подруги!»

— Помогите! — закричала она в ночной тишине. А потом змея стала уползать в океан. Ее хвост держал Хай Лин, она собиралась утащить девочку в холодную, темную воду…

— Помогите! — снова закричала Хай Лин. На этот раз, открыв глаза, она увидела не только последние лучи заходящего солнца, но и лица подруг.

Ирма первая заметила, что у Хай Лин открыты глаза. Она показала на нее пальцем и рассмеялась.

— Смотрите, спящая красавица проснулась!

— Плохо спала? — спросила Тарани.

Хай Лин села на песок, пытаясь прийти в себя. Она совсем не отдохнула во сне.

И был ли это сон? Змея была как настоящая. Всё это было похоже не на сон, а на картину будущего. И вряд ли это простая змея. Это же… Нерисса!

Дрожащим голосом Хай Лин попыталась рассказать свой кошмарный сон. Но не смогла описать размеры змеи и ужас, который испытала. Хай Лин только лепетала: «Это было ужасно… Нерисса… пыталась заговорить со мной!»

Тарани села рядом с ней.

— Ну вот, опять! — сказала она. — Она вернулась?

Вилл села на колени на одеяло рядом с Хай Лин.

— Она пробралась и в твой сон тоже?

Вилл знала, каково это, и Хай Лин посмотрела на Вилл с благодарностью. Хай Лин видела, что Вилл понимает ее. После визита Нериссы ей было холодно, и, казалось, она уже никогда не сможет согреться.

Вилл потерла подбородок.

— Мне это совсем не нравится, — сказала она. — Мы не можем защититься от подобных вторжений.

«Это так, — подумала Хай Лин. — Я никогда больше не смогу спокойно заснуть, думая о том, что Нерисса снова проникнет в мой сон!»

Хай Лин едва шевелилась от страха. «Она заберет нас одну за другой, — подумала Хай Лин. — Кто знает, что она предпримет дальше? Думаю, этот сон — далеко не самое худшее из того, на что способна Нерисса».

Ее зубы стучали так сильно, что Хай Лин с трудом могла говорить. Но она знала, что должна поведать о своем сне подругам. Любая информация могла быть полезна.

— Она собирается на нас напасть! — сказала Хай Лин. — И она сообщила мне, что… что… я буду первой!

Корнелия по-прежнему молчала.

«А что я могу сказать? — спрашивала она себя. — Бедная Хай Лин, на ней лица нет. Она была зеленая, как инопланетяне на ее футболке. Уверена, Тарани и Ирма думают о том же, что и я: когда Нерисса придет за нами? Она уже подбиралась к Вилл и к Хай Лин. Рано или поздно она проникнет и в наши сны».

Вилл стала спешно собираться: сложила пляжный стульчик и бросила в рюкзак бутылку с водой.

— Пойдем, начинает холодать, — сказала она, как будто погода была их главной проблемой. Она ни словом не упомянула о Нериссе или Хай Лин.

Корнелия не знала, куда подевался ее розовый свитер, да и не особенно волновалась. Ей казалось, что она всё равно будет мерзнуть, не важно, наденет его или нет.

Они вереницей пошли к домику: впереди шла Вилл, за ней следовала Хай Лин, потом — Корнелия, а замыкали шествие Ирма и Тарани.

Корнелия углубилась в свои мысли, не глядя, куда идет, и вдруг услышала странное шипение и увидела, что Хай Лин исчезает!

— А-а-а! — закричала Хай Лин.

Вилл и Ирма обернулись и побежали к ней. Хай Лин засосало в нечто, похожее на зыбучие пески.

— Что случилось? — спросила Ирма, как будто пыталась найти виновного.

— Помогите! — кричала Хай Лин. Ее всё глубже засасывало. Казалось, ее вот-вот поглотит песок.

«Надо действовать, и быстро!» — решила Корнелия.

Вилл бросилась к песку. На животе она подползла к краю воронки и пыталась поймать Хай Лин за руки. Корнелия поспешила схватить Вилл за лодыжку.

— Не бойся, Хай Лин! — крикнула Вилл. — Я тебя держу! Не волнуйся! Я рядом!

Рот Хай Лин открывался и закрывался, словно она пыталась что-то сказать. Потом она проговорила странным голосом: «Сегодня всё будет иначе!» Корнелия не знала, кому принадлежит этот голос, но он точно не был голосом Хай Лин.