Фред Адра - Лис Улисс и клад саблезубых

И тут он увидел два силуэта, направлявшиеся к входной двери одного из домов.

– Постойте! Подождите секунду! – закричал он.

Силуэты замерли, и, подбежав поближе, Константин разглядел лиса в пальто и пингвина с ранцем на спине. Ну и странная же компания. Однако сейчас лучше лисы и пингвины, чем лоси и волки.

– Извините, звери добрые, – пытаясь отдышаться, выдавил из себя Константин. – Пустите меня в дом, а?

Лис с пингвином удивленно переглянулись.

– Позвольте один вопрос, – обратился к Константину лис. – Вы несчастны?

– Э-э-э… А какой ответ правильный?

– Только честный!

– Тогда да! Еще как несчастен! За мной гонится вся полиция и вся преступность города, чтобы арестовать и убить! Несчастен ли я, ха-ха! Да я такой несчастный, что все другие несчастные умрут от зависти!

– Если все так серьезно, что же мы стоим! – воскликнул лис. – Скорее в дом!

С этими словами Улисс распахнул дверь, пропустил вперед Евгения и Константина, следом зашел сам и торжественно произнес:

– Рад сообщить, что все несчастные в сборе! И это прекрасно!

Берта с неприязнью окинула взглядом незнакомцев, пришедших с Улиссом. В душе она надеялась, что никаких несчастных замечательный лис больше не найдет и проведет время с ней наедине. Но судьба вновь фыркнула ей в мордочку, и Улисс вернулся не один. А компания с ним та еще. Кот с бегающими глазами, не иначе какой-то мошенник. Пингвин, на вид растяпа и тормоз. И ей придется провести ночь в таком обществе! М-да… Опустилась ты, Берта, ниже некуда.

А вот Константин с Евгением были весьма довольны. Кот – потому что сбежал от погони, а пингвин – потому что происходящее было приключением. Не таким, конечно, как пойти юнгой на корабль, обжигая перья соленым ветром, но все равно – позволяло отвлечь раненое сердце.

– Друзья, разрешите представить вас друг другу, – сказал Лис Улисс. – Эту юную прекрасную лису зовут Берта. Бравый кот Константин, не боящийся ни полиции, ни бандитов. Добросердечный и великодушный пингвин Евгений. Таким образом, все несчастные в сборе! Полагаю, можно переходить на «ты».

Константин и Евгений, услышав, какими эпитетами наградил их Улисс, засмущались, а «юная прекрасная» Берта, напротив, задрала носик. Она подумала, что быть единственной юной и прекрасной в мужском обществе вовсе не так плохо. Молодец Лис Улисс, что не привел в числе «несчастных» еще девушку. Вот это было бы совершенно лишним!

– Рассаживайтесь, друзья, поудобней! – сказал Лис Улисс. – Сейчас за чаем я расскажу, зачем вас здесь собрал – таких разных, но вместе с тем похожих. Однако прежде создадим соответствующую атмосферу! Евгений, будь так добр, зажги свечи. Константин, не сочти за труд, поставь музыку потаинственней. Берта, на тебе самое ответственное – чайник. А я приготовлю материалы.

Улисс взял с полки толстую папку, раскрыл ее на столе и начал перебирать содержимое.

Евгений обнаружил в ящике кухонного стола множество свечей, выудил их, расставил по всей комнате в каком-то кажущемся ему самому важном порядке и зажег. Потом щелкнул выключателем, и комната погрузилась в атмосферу тайны. Пингвин сел за стол.

Константин прошелся взглядом по корешкам дисков, остановился на «Музыка для зловещих собраний тайных обществ в исполнении ансамбля «Мистерии», поставил диск в проигрыватель и нажал «пуск». Из динамиков негромко полилась музыка, под которую вполне могло бы происходить зловещее собрание какого-нибудь тайного общества. Ансамбль «Мистерии» не обманул. Кот сел за стол.

Берта подождала, пока вскипит чайник, перенесла его на стол, расставила чашки и блюдца. Потом немного подумала, порылась в кухонных ящичках и принесла две коробки с пончиками. Теперь предстоящее чаепитие казалось ей более правильным. Лисичка села за стол.

– Что же, приступим, – сказал Улисс. – Есть одно пророчество…

– Древнее? – жарко спросил Евгений. Он ведь работал библиотекарем и читал множество книг про пророчества.

– Не очень, – ответил Улисс.

– Пара веков?

– Месяца два.

– Как? – растерялся Евгений. – Разве бывают такие недавние пророчества?

– Конечно, – невозмутимо ответил Улисс. – Они же не появляются на свет уже древними.

– Надо же… – пробормотал потрясенный пингвин. – А как же ветхие страницы… и все такое?

– Компьютерная распечатка. Но, если тебе это важно, можно ее измять, тогда будет выглядеть не такой недавней.

– Еще чаем облить, – вмешался Константин. – Для пущей ветхости.

– Слушайте, вы дадите рассказать или нет?! – рассердилась Берта и обратилась к Улиссу уже совсем другим тоном: – Продолжай, пожалуйста.

– Так вот, – с готовностью продолжил Улисс. – Есть пророчество, которое гласит, что в Ночь Несчастных трое несчастных соберутся в доме Ищущего Лиса и под его началом составят непобедимую команду, которая найдет сокровища саблезубых.

– Ого! – воскликнул Константин. – А что это за сокровища?

– Погоди, – перебила его Берта. – А почему ты, Улисс, решил, что мы и есть эти несчастные?

– Потому что я и есть этот лис.

– А ты уверен?

– На все сто! Пророчество недвусмысленно дает понять, что я и есть этот самый Ищущий Лис. Потому что я лис и я ищу.

– Но, может, есть и другие ищущие лисы? – предположила Берта.

– Может быть. Но про них пророчество ничего не говорит.

– Э-э-э… – Берта поняла, что запуталась.

– А чье это пророчество? – поинтересовался Евгений. – В смысле кто пророк?

– Это мое пророчество, – ответил Лис Улисс. – В смысле я пророк.

На миг воцарилось молчание. Все были в шоке. Затем Константин ударил по столу кулаком и выкрикнул:

– Ребята, нас дурят! Не знаю, как вы, а я решил уйти! – Он резко встал, так же резко сел и добавил: – Но тут же передумал и остаюсь.

– Что-то я совсем запутался, – жалобно произнес Евгений. – Если это твое пророчество, то почему ты же его и исполняешь?

– А кому его исполнять? Это ведь про меня пророчество.

– А откуда ты знал, что оно сбудется, когда… пророчествовал?

– Доверился себе. И потом, я же вас нашел!

Евгений понял, что запутался окончательно, и решил на время эту тему оставить.

Одна лишь Берта не стала удивляться. Она восторженно смотрела на Улисса. И ищущий, и он же пророк… Ах, какой лис!

– Тебе было откровение, да? – спросила она.

– Нет, мне было скучно, – ответил Улисс.

Берта постеснялась признаться, что ответ ей непонятен. Поэтому решила сменить тему.

– А кто такие саблезубые? – поинтересовалась она.

– Слушай, ты дашь рассказать или нет?! – нахмурился Константин. На самом деле таким образом он мстил Берте за то, что она недавно одернула его самого. – Слова сказать не даешь! – и Улиссу: – А кто такие саблезубые?