Фред Адра - Лис Улисс и клад саблезубых

Все охнули, и даже сам Улисс посмотрел на сыщика с удивлением.

– То есть как не я? Разве вы не меня подозреваете?

– Да, разве не его? – растерялся Крот.

– Ранее подозревал. Но это не вы, – ответил Улиссу Проспер.

– Честно говоря, я удивлен, – признался тот.

– Честно говоря, я тоже, – проворчал Крот.

– Зачем же тогда я проник в этот дом, притворившись вами? – спросил Улисс.

– Да, зачем? – вставил Крот.

Проспер не сводил глаз с Улисса.

– Сначала я думал, для того, чтобы запутать меня. Но потом понял – это не так. Вы хотели найти Анжелу Витраж. Вам надо было расспросить девицу о ее снах. Тех самых снах, в которых ей являлся Сверхобезьян. Который был бывшим лисом. Лисом, очень похожим на вас. Так что вы ее не похищали.

– Вот это да! Я восхищен! – с восторгом произнес Улисс.

– Вот это да… Я разочарован… – уныло добавил Крот.

Проспер продолжал:

– Так что я могу обвинить вас только в сонных домогательствах к юной самке. Это два года тюремного заключения с лишением подушки. Но сдавать вас я не стану, так как меня для этого никто не нанимал.

– Господин Проспер! – воскликнула Жозефина Витраж. – Но кто же все-таки преступник?! Подозреваемые кончились!

Все тревожно загудели.

– Кто? Кто же?

Проспер вновь принялся вышагивать по комнате.

– Была у меня еще такая любопытная версия… А что, если к похищению причастны все подозреваемые?

– Как так? – не поняли все подозреваемые.

– Сговор. Вы все вместе похитили Анжелу.

– Да что вы говорите! Так не бывает! – нахмурилась Жозефина Витраж.

– Увы, бывает. Я когда-то знал одного кота. Он пел в оркестре.

– Погодите, поют же в хоре, – заметил Борис.

– Верно. А он пел в оркестре. Приходил, пел, мешал музыкантам репетировать. Представляете, как это их бесило? Вот они сговорились и убили беднягу. Теперь это тюремный оркестр.

– Так вы полагаете, что мы похитили Анжелу все вместе? – поразился Борис. – Но зачем?!

– В том-то и дело, что мотива нет. Поэтому я и эту версию отмел.

– Я уже совсем ничего не понимаю! – жалобно всхлипнула Жозефина Витраж. – Где моя сестра? Кто преступник? Вы же сказали, что он в доме!

– Так и есть, – подтвердил Проспер.

– Но остались только горничная и кухарка, – подсчитал Борис. – Так это они?!

Сыщик загадочно улыбнулся и обратился к хозяйке дома:

– Скажите, госпожа Витраж, почему вы решили пригласить расследовать исчезновение сестры именно меня?

– Так вы же знаменитый сыщик!

– И давно вам это известно?

– Если честно, не очень…

Проспер удовлетворенно кивнул.

– Я просматривал в вашем кабинете ворох газет за последний месяц и обнаружил там одну, которая в вашем городе не выходит. Она выходит в моем. В этой газете есть большая статья обо мне. Это ведь из нее вы узнали о знаменитом сыщике Проспере, не так ли? И поэтому послали мне приглашение?

– Да… Верно…

– Как попала к вам эта газета?

– Сразу после исчезновения Анжелы… Она пришла вместе со всей корреспонденцией. В конверте без обратного адреса.

– Значит, вы не знаете, кто ее вам отправил?

– Не знаю…

Проспер поднял указательный палец и объявил:

– Итак, дамы и господа, вывод очевиден! Кто-то был очень заинтересован в том, чтобы этим делом занялся именно я. Кому-то очень было нужно вытащить меня в ваш город.

– Но зачем?! – поразился Борис.

– Зачем… Ответ на этот вопрос выводит нас на похитителя.

– Да не томите же! – выкрикнула Жозефина Витраж.

– Все элементарно. Стоит лишь вспомнить, что я прибыл не один…

Очень медленно все головы повернулись в сторону Антуанетты. Помощница сыщика в шоке уставилась на шефа.

– Мэтр? – прошептала она.

– Ну что, Антуанетта? Может, сама расскажешь? – спросил Проспер.

– Мэтр… Что за чудовищная идея…

– Понятно. Что же, тогда расскажу я.

Твердым шагом Проспер прошествовал в центр комнаты.

– Вы, конечно, слышали о том, что многие сыщики – бывшие преступники. Вот и Антуанетта когда-то была мошенницей и, надо отметить, блестящей. Она обманывала доверчивых зверей, пока не прокололась – попыталась надуть самого Проспера. Разумеется, из этого ничего не вышло. Но я не сдал смышленую лисицу полиции, я сделал кое-что получше – взял ее помощницей. Так она сама стала сыщиком. Но что же заставило ее снова ввязаться в сомнительные делишки? Ответ прост: перед ней замаячили богатства. Когда Антуанетта промышляла хитростью и обманом, у нее был напарник. Некто Нимрод. Барс. Нимрод – преступник, он уже был осужден и приговорен к смертной казни, которая была заменена на пожизненное заключение, которое было заменено на десять лет тюрьмы, которые были заменены на штраф. После чего Нимрод примкнул к секте Ожидания Сверхобезьяна, где сделал блестящую карьеру. Что же снова объединило помощницу знаменитого сыщика и преступника? Многие из вас, наверное, уже догадались. Общие поиски древней карты, указывающей нахождение клада саблезубых тигров. Это Антуанетта, узнав о снах Анжелы Витраж, посоветовала ее похитить. Это Антуанетта прислала Жозефине Витраж газету со статьей обо мне, ожидая, что та пригласит нас расследовать исчезновение сестры. Это Антуанетте надо было оказаться в вашем городе, так как именно здесь теперь происходит все, что связано с древней картой. Это Антуанетта рассудила, что лучше, если она будет причастна к расследованию, так как это даст ей возможность пустить меня по ложному следу. Поэтому-то она всячески и подсовывала мне улики против Лиса Улисса, который так удачно подставился.

В гостиной повисло молчание. Все усваивали шокирующую информацию. Проспер повернулся к помощнице, выглядевшей совершенно подавленной.

– Антуанетта, тебе лучше вернуть Анжелу Витраж, – заметил он.

На глазах лисицы блеснули слезы.

– Да как же я ее верну! – воскликнула она. – Она у Нимрода, в замке сверхобезьянцев!

Лис Улисс кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Уже нет, – сказал он. – Этой ночью Анжела Витраж была спасена.

Он встал, подошел к окну, распахнул его и крикнул на улицу:

– Кирилл, Анжела, поднимайтесь!

Долго ждать не пришлось. Не прошло и двух минут, как радостная мышь-горничная ввела в гостиную Анжелу и Кирилла. Жозефина бросилась к сестре и заключила ее в объятия.

– Анжела! – воскликнула она. – Какое счастье! Наконец-то ты дома. А я-то поначалу думала, что ты сама ушла.

Анжела улыбнулась.

– Здравствуй, сестра, – сказала она. – Нет, я не сама ушла, меня похитили. Но теперь я ухожу сама.

– Что? – не поняла Жозефина. – Как уходишь? В каком смысле?

Анжела взяла за лапу спутника.

– Это Кирилл. Мы любим друг друга и уезжаем из города. Будем жить в маленькой общине сверхобезьянцев.

Жозефина выпучила глаза.