Фред Адра - Лис Улисс и свирель времени

– Я не вижу ваших тетрадей по математике!

– Еще не получили!!!

– И первая моя песня посвящается Веронике!

Группа перешла на спокойную тему, и Крошка Гром проникновенно запел:

– Ночь опустилась, чтобы задушить мою душу. Она душит душу, душит душу. Но сквозь боль и страх я вижу свет, я слышу звук. Ля-ля тук-тук, ля-ля тук-тук. Я счастлив, потому что я – верониканец! Я – верониканец! Я – верониканец, и я прав! О да, детка, я прав!

Георгий потянул за рукав Улисса и довольно сказал:

– Спасибо, что вытащили меня. Всегда мечтал узнать, что такое попса в психушке.

Улисс огляделся по сторонам и обнаружил недалеко от себя Жозефину Витраж. Рысь больше не надела маску, и было заметно, что она ужасно горда собой. Вокруг нее увивались самцы и самки, желающие примкнуть к обществу «Духовный очернитель», чтобы путем цензуры, запретов и разоблачений насаждать в народе нравственность и мораль.

– Я сейчас вернусь, – бросил спутникам Улисс и подошел к Жозефине Витраж. Так как он был в маске, аристократка его не узнала.

– Впечатлен вашей речью, – сообщил Улисс.

Рысь одарила его довольной улыбкой.

– Однако мне не все ясно, – признался лис.

– Спрашивайте, я объясню, – великодушно предложила госпожа Витраж.

– Вот вы сказали, что все новое плохо, а все старое хорошо. Но известно, что все новое – это хорошо забытое старое. Означает ли это, что все плохое – это хорошо забытое хорошее?

Жозефина Витраж уставилась на Улисса с разинутой пастью.

– Э… – наконец произнесла она.

– То есть да? – уточнил Улисс.

– Мне пора! – всполошилась рысь. – Меня срочно ждут… на том конце зала! Да, на том конце.

– Не смею задерживать. – Улисс учтиво поклонился, и госпожа Витраж быстренько от него сбежала. За ней умчались и остальные духовные очернители и очернительницы.

– Вы ее озадачили, – раздался за спиной Улисса низкий голос, в котором угадывалась легкая насмешка.

Лис обернулся и увидел крупного зверя в строгом костюме и маске Вероники. Улиссу он показался смутно знакомым. И этот глухо звучащий из-под маски голос лис тоже определенно где-то слышал.

Прежде чем Улисс успел предположить, кто стоит перед ним, собеседник произнес:

– Вы не против, если вас тоже озадачат?

– Не против, – ответил Улисс. Ему стало любопытно.

– Замечательно. Так вот. Три обломка ждут своего часа, чтобы собраться в единое целое и родить звук, который приведет к ответам на многие вопросы.

Улисс нахмурился.

– Хм… Действительно, я озадачен. Скажите, мы знакомы?

Зверь не ответил. Вместо этого он кивнул в сторону и сказал:

– Похоже, это за вами.

Улисс повернул голову и увидел приближающегося Марио. Несмотря на маску, было заметно, что коала взволнован.

– Они его нашли! – воскликнул шпион и схватил лиса за лапу. – Идем скорей!

– Секунду… – сказал Улисс. Ему хотелось узнать, с кем он только что разговаривал. Но таинственный собеседник уже успел раствориться в толпе «вероник».

– Какую секунду! – возмутился Марио. – Ребята обнаружили Магистра. Пошли скорее, пока они его снова не потеряли!

– Марио, что у тебя под мышкой? – полюбопытствовал Улисс.

– Что? А, это… Тетрадь по математике. Я тут стал верониканцем.

– Но ты же прекрасно знаешь, что Вероника не Сверхобезьян.

– Да. Но я также знаю, что с сегодняшнего дня быть верониканцем полезно для здоровья. И вообще. Я шпион, мне это нужно для работы. Улисс, мы будем обсуждать мое внезапное вероисповедание или ловить Магистра?

– Ловить, конечно. Просто я удивился. Идем!

Пока они пересекали зал, Улисса осенило. Он понял, кем был тот странный зверь, задавший ему загадку про три обломка. Да это же старец Ефрат Уйсур, пропавший саблезубый тигр!

– Марио, кажется, я только что видел Ефрата!

Коала остановился как вкопанный. В глазах его читалась нерешительность.

– Улисс, это серьезная информация. Но придется решать – или Ефрат, или Магистр. А то ведь за двумя Кроликонне погонимся, ни одного не поймаем.

– Ты прав. Сосредоточимся на Магистре. Ефрата попробуем выловить позже.

Когда они добрались до Крота и Георгия, то первое, что бросилось в глаза Улиссу, это тетради в лапах у обоих философов.

– Георгий! – поразился Улисс. – Вы стали верониканцем! Зачем?!

– Не знаю, смешно, – ответил суслик. – Фигня, конечно, но захотелось попробовать. Я словно бы не только наблюдаю средневековье, но и живу в нем. Интересно, а скоро будет инквизиция?

– Такими темпами? И оглянуться не успеем! – ответил Улисс.

Философ обрадовался.

– Здорово! В какое интересное время мы вдруг живем! Спасибо, что вытащили меня! Хотите тетрадку?

– Нет, спасибо. Профессор, а вас-то как угораздило?

Крот смущенно повертел в лапах тетрадь.

– Да как-то само собой. Все взяли, и я взял. Даже не заметил, как стал верониканцем. Вот вечно я так!

Улисс окинул ироничным взглядом спутников и резюмировал:

– Итак, я неожиданно оказался в обществе целых трех верониканцев, причем ни один из них не является искренним. Надо отдать должное брату Нимроду, лихо работает. Однако к делу. Профессор, Георгий, вы обнаружили Магистра?

– А как же! – отозвался суслик. – Я призвал силы космоса, и они открыли мне, что вон он, ваш Магистр, у стены. Весь такой неприкаянный.

Действительно, в нескольких метрах от них, возле стены одиноко стоял крупный зверь в маске Вероники. Он вертел мордой по сторонам, словно кого-то высматривал, и делал похожие на букву «м» пассы тетрадью по математике. Под мышкой у зверя виднелась папка для бумаг.

– Вы уверены, что это он? – спросил Марио.

– Без сомнения, – ответил Георгий. – Его размеры, его фигура, его наряд и папка. Уж папку-то я тогда хорошо разглядел.

– Ладно, – решительно произнес Улисс. – Иду ва-банк. Ждите!

Он зашагал к фигуре у стены, вежливо, но твердо прося зверей на пути расступиться.

– Здравствуйте, Магистр.

Зверь вздрогнул и повернул маску к Улиссу.

– Наконец-то! – нервно воскликнул он. – Я уже беспокоился, что не придете! Но разве вас не должно быть двое?

– Нас двое, – заверил его Улисс. – Итак? – Этот вопрос можно было понимать как угодно, и лис надеялся, что Магистр поймет именно так, как угодно Улиссу.

Так и вышло.

– Всё со мной! – Кабан похлопал по папке. – Осталось только выбрать и договориться о цене. Где мы можем спокойно все обсудить?

Отвечать на этот вопрос следовало быстро. Поэтому Улисс выпалил первое, что пришло ему в голову:

– Через две минуты поднимайтесь в номер семьсот три.

Не дав Магистру время на реакцию, лис стремительно удалился сквозь толпу.

– Ну? – спросили его спутники.

– Да, это Магистр, – кивнул Улисс. – У него здесь назначена встреча. Думаю, этими эм-образными пассами он давал знать о себе тем, кого ждал. Но они пока не появились, поэтому ими станем мы с Марио. Профессор, Георгий, можно воспользоваться вашим номером, чтобы поговорить с Магистром в тишине и без свидетелей?