Window Dark - Куда возвращаются сказки

Коля запрокинулся на спину и уставился на небо. По бирюзовому небосклону медленно скользили сизые пёрышки облаков. Загорались первые звёзды. Если бы не эта потрясающая скорость, с которой Коля уносился вниз, к неведомым землям, можно было подумать, что всё ещё продолжается лето, и он, Коля, лежит, раскинув руки, на железном листе гаражной крыши. Где-то, возможно за замковыми стенами, пламенел закат. А над Колиной головой раскинулось безмятежное небо, на которое наплывали тёмные контуры башен. Если смотреть на невероятно высоченную штуковину вблизи, то всегда кажется, что она рушится прямо на тебя, а если не рушится, то по крайней мере готова упасть, тревожно наклонившись. Вот и сейчас Коля не знал, то ли это ему кажется, что стены накренились, выдерживая последнюю паузу перед падением, то ли они сроду такие, как странная башня в итальянском городе Пиза, то ли тяжеленные камни уже летят навстречу Коле дружным сомкнутым строем. Свод арки уже отхватил почти половину вечернего неба, а путешественники пока не впечатались в дверь неприступной крепости.

Коля так и не понял, что произошло. Секунду назад они ещё скользили в сумрачном туннеле, оставляя ещё видимый краешек неба позади. А теперь они очутились во внутреннем дворе, напоминающем огромный каток, покрытый голубоватым льдом. В крепостных стенах то и дело вспыхивали разряды голубоватых молний. А им навстречу из ледяных глубин спешили искажённые, изломанные отражения, но, не успевая вырваться, угасали в сумеречной толще.

Изо льда выпирали круглые и овальные каменные столбы различной толщины и высоты и совершенно непонятного предназначения, так как разбросаны они были совершенно хаотично.

Скорость скольжения постепенно замедлялась. Путешественники, наклоняясь то в одну, то в другую сторону, ловко избегали столкновений со странными колоннами. Коля положил ладони на гладкую поверхность и удивился, что лёд оказался тёплым на ощупь. Первым свой путь закончил Веня, который упёрся узорными подошвами кроссовок в чёрные ступени высокого крыльца, над которым в стене, сложенной из чёрных камней, угадывался проём беспросветной тьмы.

Пашка попытался вскочить, но поскользнулся и уселся обратно. Веня задумчиво ковырял чёрную ступеньку. Маленький Димка елозил на животе по льду и радовался почти неслышным смехом. Коля не разделял его восторга, ещё неизвестно куда их занесло. По крайней мере никаких признаков Лунной Дорожки в окрестностях не наблюдалось. Лена тревожным взором смотрела на самую верхнюю ступеньку. Коля перевёл свой взгляд в том же направлении и заметил, как из сумерек высветился рой вихрящихся искорок. Словно звёздочки спустились с небес и закружились в беззвучном танце, надеясь на успех у путешественников. Когда и Веня уставился на них, искорки брызнули по сторонам и начали вычерчивать причудливые контуры. Не прошло и трёх минут, как на путешественников уставился светящийся мальчик чуть постарше Коли. Глаза мальчика были залиты мягким зеленоватым сиянием.

— Добро пожаловать, — раздалось с верхней ступеньки, разнеслось по длиннющему двору, отразилось от стен и вернулось разливистыми отголосочками.

Путешественники молчали, только Пашка, усевшись на льду, кивнул по-деловому и воззрился куда-то поверх призрачного пришельца. Коля тоже долго не мог смотреть в эти зеленоватые глаза. Лена первой выбралась на лестницу и смело пошла вверх. После такого решительного поступка Веня счёл несолидным отсиживаться на льду, пусть даже по волшебному тёплому. Коля, встав на колени, тоже выкарабкался на чёрную плоскость. В кармане что-то яростно зашебуршилось, и оттуда выскочил хитрый гном. Он словно дожидался минуты, когда уже не надо будет смешно подпрыгивать, стараясь зацепиться за край ступеньки и поскальзываясь на льду при каждом неловком движении. Когда и каким образом он успел залезть в Колин карман, так и осталось загадкой.

— Это чей замок? Твой? — решила уточнить политическую обстановку Лена.

— Нет, — улыбнулся мальчик. — Я здесь только потому, что ждал вас. Если вы не пришли чужими путями, то вам оставался только этот, свой собственный. Это Замок Твоего Пути. Сюда каждый попадает в то время, какое ему требуется. Наши времена совпали. Совпали и начала путей. Посмотрим, где они завершатся.

— А ты кто вообще такой, — настороженно спросил Пашка. Не любил он всякого рода непонятностей.

— Я — Хранитель! — возвестил мальчик.

— Этого замка? — спросил Веня.

— Нет же! — воскликнул мальчик и вроде даже как расстроился. — Я — Хранитель мира. Того мира, куда должен отправиться Спаситель. Предваряя дополнительные вопросы, поясняю: Спаситель — кто-то из вашей команды, кому суждено отправиться в мой мир и попытаться остановить восход Чёрной Луны.

— Всё равно не понял, — пожал плечами Пашка. — Чьё тогда это барахло вокруг? Замок там, каток, шняги эти обломанные?

— Замок ничей, — Хранитель терпеливо и медленно погрузился в объяснение. — Он не принадлежит никому, и одновременно каждый вложил в него частичку себя, даже не подозревая об этом. Здесь проходит Твой Путь. Он задевает места, необходимые каждому из приходящих сюда, и выводит… Впрочем, я не могу сказать, куда он выведет конкретно каждого из вас. Но дверь к Лунной Дорожке найдётся только в той точке, где пересекутся пути всех, кто прибыл сюда в эту ночь.

— А если не пересекутся? — спросил Коля, горло которого внезапно пересохло. Принцессы нам ни о чём таком не говорили!

— Значит, Лунная Дорожка предназначена не нам, — грустно вздохнул Хранитель. — И тогда мой мир погиб.

— Тогда к делу, — заявил Пашка. — Где тут Мой Путь?

— Все готовы? — спросил Хранитель на полном серьёзе.

— Да, — сказала Лена. Коля и Веня кивнули. Пашка не стал повторяться, а маленький Димка ничего не сказал. Он внимательно и неотрывно рассматривал Хранителя. Гном тоже не блеснул острословием, он раскачивался, уцепившись за Колину штанину и делал вид, что более важного занятия для него в этот момент не существует.

— Путь свободен, — возвестил Хранитель и нырнул во тьму под стрельчатой аркой. Пашка горделиво отправился вслед. Потом туда с опаской сунулся Коля. Чуть поотстав, во мраке скрылась Лена. Веня прислушался. Ни криков, ни стонов, ни скрежета зубов не донеслось из непроницаемой темноты. Вздохнув на всякий случай, он ухватил тёплую ручонку Димки и отправился вслед за друзьями.

Тьма продолжалась недолго. Следующая арка вывела путешественников в зал с бассейном. Стены зала украшали узоры в восточном стиле — изящные загогулины без зверей, без птиц, без людей. Тот же орнамент просвечивал сквозь толщу чуть колышущейся воды. Дорожка оборвалась причалом, к которому кто-то неведомый давным-давно пришвартовал узкий чёлн с поднятым вертикально носом в форме петушиной головы. Настолько давно, что стены кораблика поросли голубоватым мхом. Никаких дверей в этом зале не наблюдалось. Только арка, откуда путешественники выбрались, и огромное окно, за матовым стеклом которого полыхало серебряное сияние. Если бы оно было жёлтым, то Веня бы подумал, что там, за окном расплескался солнечный летний день. Если бы сияние отливало бледно-золотистым, то Веня бы решил, что за матовой поверхностью прячется Луна. Но в зал пробивалось нечто серебристое, и Вене казалось, что за окном кто-то огромный снял с лица те самые Тёмные Стёкла.