Ренат Янышев - Каникулы юной ведьмы

— Теперь слушай внимательно, — сказал гном, — я тебе дам карту лабиринтов Подземелья. К сожалению, на карте отмечены только примерные планы маршрутов, а также спокойные и опасные участки. Но из карты не попять, какая в этом месте может поджидать опасность. Это могут быть хитроумные ловушки вроде проваливающихся кпмней, сдвигающихся стен и прочего колдовства. Однако човушки были созданы Аш-Уром против людей и гномов.

И еще есть ужасные Стражи — это демоны, вызванные магом для охраны коридоров Подземелья. Так вот, против Стражей даже твое волшебство не поможет. Зато я знаю, что всего Стражей — общим числом — тридцать три. Из них тридцать охраняют каждый свою территорию, а вот трое — это блуждающие Стражи. И все они чудовищно опасны. Есть еще Духи Подземелья, но они тебе вреда не смогут причинить.

— Ты же посылаешь мою дочку на верную смерть! — закричал папа. — Она же еще маленькая!

— Мой юный гость, вы преувеличиваете степень опасности! Я в своих действиях опираюсь на древнее предсказание, что Подземелье Аш-Ура будет пройдено юной девой. Это предсказание перед самой смертью сделал один из неудачливых претендентов на обладание Сердцем Мира. Уже забылось его имя, а мы вот — дождались!

— Но ты не упомянул, где же сейчас хозяин Подземелья! — вновь встрял папа.

— Не знаю! — просто ответил Эрик, — И думаю, что никто не знает. Может, он все еще бродит по своим владениям. А может, давно уже умер. По крайней мере, последнюю тысячу лет он не объявлялся.

— А почему бы Нике просто не попытаться перенестись в этот Рубиновый зал? — не успокаивался папа.

Тут уже пришлось отвечать мне:

— Все дело в том, что я не могу представить себе это место, а значит, и переноситься некуда.

— А кроме того, о любознательный, — ехидно добавил гном, — в Подземелье Аш-Ура, как, впрочем, и в наших владениях, можно перемещаться только пешочком. Никаких метл и исчезновений.

Папа о чем-то задумался, рассматривая каменный пол под ногами, а потом вскинул голову и воскликнул:

— Хорошо, гном. Раз ты поставил мою дочь в такие условия, она пойдет в Подземелье. Но и я спущусь с ней. Таково мое условие.

— Думаете, я буду возражать? — пожал плечами Эрик. — Да ни за что.

Я видела папины горящие решимостью глаза и прекрасно понимала, что он для меня только обуза. Мне куда легче одной отправиться в Подземелье, да и вообще — вдруг я не уберегу папу от неведомой опасности? От одной этой мысли меня мороз по коже продрал.

Но и отказать папе я не могла. Если я его не возьму с собой, он мне этого в жизни не простит. И еще неизвестно, как он воспримет мое возвращение. От моего папы можно было ожидать — ив прошлой жизни — чего угодно, а уж теперь — полная непредсказуемость! Ну вот, и ждать долго не пришлось.

— Дай мне какое-нибудь оружие! — потребовал папа от Эрика.

— А ты сражаться-то хоть умеешь? — усмехнулся тот, но согласился попозже зайти в оружейный склад.

Тут я вспомнила про все еще застывшего деда Кузю и потребовала, чтобы Эрик расколдовал крестного.

— Пожалуйста, — не стал противиться гном, но тут же погрозил кулаком крестному. — И не вздумай на меня еще кидаться — в жабу превращу.

Дед Кузя тяжело опустился на лавку и стал растирать ноги, не глядя в мою сторону. Я подбежала к нему:

— Крестный, миленький! Да не расстраивайся ты так! Ну подумаешь — не смог с ним справиться, главное, что ты заступился за меня.

Дед Кузя только горестно вздохнул.

Я решила, что незачем откладывать поход за Сердцем Мира, раз все равно его не избежать. Эрик заметно обрадовался моей решимости и засуетился. Тут же отправил Скрира собрать нам еды в дорогу, а нас повел в оружейную, находившуюся, как выяснилось, неподалеку. Крестный остался нас поджидать в пещере Знаний.

Эрик что-то шепнул двум гномам, охранявшим закрытую на засов дверь. Один из охранников отставил в сторону копье и отворил для нас вход.

Едва мы с папой шагнули через порог, как тут же и за- | тили в восхищении. Вот почему люди всегда твердили о Гюгатстве гномов. Огромная пещера была заполнена грудами золотых украшений. Тут и там стояли открытые сундуки, доверху заполненные драгоценными камнями. У одной стены была такая гора из золотых монет, что ой-ей-ей, пожалуй, в два моих роста. Даже в потолок пещеры гномы вбили крючья, на которых подвесили бочонки со свешивавшимися из них ожерельями. А на свободных участках стен было развешено оружие.

— Эти сокровища наши предки похищали у драконов. А те, в свою очередь, пополняли свои богатства грабежом человеческих городов. Все это очень низкого качества, поэтому мы сюда ходим, когда требуется сырье для наших изделий — золото, серебро, камни, — стал пояснять Эрик. — А вот действительно ценные вещи, выходящие из рук наших мастеров, до продажи находятся совершенно в другом месте.

— Но! Мой юный гость, — предупредил папу Эрик (папа заскрипел зубами от подобного обращения, но смолчал), — совет от чистого сердца! Я бы рекомендовал выбросить из головы мысль о том, что можно что-то вынести из этой кладовой тайком. Не спасет даже колдовство дочери.

Папа скорчил недовольную гримаску, но явно задумался над этим предупреждением. После некоторых размышлений папа снял со стены пояс с ножнами, вытащил из них то ли маленький кинжал, то ли огромный нож (я совершенно не разбираюсь в оружии — но эта штука явно была очень острой и опасной), дотронулся до лезвия пальцем, попробовал на ногте и, удовлетворенно хмыкнув, стал застегивать пояс на себе. Затем вдруг папа издал крик восхищения и бросился в глубь пещеры. Почти тут же он возвратился, потрясая над головой топориком. Топорик был странный — с одной стороны было нормальное лезвие, как у обычного топора, а с другой — словно приделан наконечник копья.

— Вот то, что мне было нужно! — и папа завертел топориком, как заправский индеец. — Я в детстве любил метать томагавки.

И, недолго думая, папа метнул топорик в столб, стоявший в нескольких метрах от нас. Топорик, к моему удивлению, точно воткнулся в середину столба.

— Есть! Есть еще порох в пороховницах! Значит, я еще что-то могу! — радовался, как маленький, папа. Тьфу, он ведь и есть маленький. Опять я запуталась.

Папа еще и мне притащил пояс с ножнами. И сразу же заставил надеть на себя. В принципе я не очень-то и отказывалась. Пояс оказался очень красивым, с украшениями, только совершенно не подходил к моей куртке.

Эрик со своей постоянной, уже надоевшей мне усмешкой следил за папой, но, по крайней мере, хотя бы молчал. А когда понял, что наши сборы закончены, то пригласил на выход.

Там нас уже поджидали Скрир с двумя котомками в руках и крестный. По виду деда Кузи было видно, что он все обдумал и твердо решил пойти с нами. Понял это и Эрик. И тут же решительно заявил крестному: