Кир Булычев - Война с лилипутами

– Простите, господа, – начал он. – Пришлось задержаться. Мои воины немного разыгрались. Ну просто псы!

– Зато верные, – вставила Боевая Подруга.

– Может быть, – рассеянно ответил адмирал. Потом обернулся к старичку: – Не беспокоит?

– Терплю, – отозвался старичок.

– Не мог я тебя не выпороть, – сказал адмирал устало. – Ты же глупость брякнул, непатриотично вел себя при народе.

– Стар я стал унижения переносить, – сказал старичок, но адмирал уже отвернулся от него и спросил у Боевой Подруги:

– Ну и как наши гости? Что рассказывают?

– Этих двоих к нам подослали. И теперь ждут их возвращения.

– Вернее всего, со всех сторон к нам уже подтягиваются войска, – добавил старичок.

Адмирал обернулся к пленникам. Он стоял, широко расставив ноги и набычившись. Шрам на щеке покраснел.

– А вы что скажете? – спросил он. – Прав мой старик или врет?

Алиса поглядела на Аркашу. Она не знала, как себя вести. Может, у Аркаши есть линия поведения? Если бы сейчас спросили у Алисы, что делать, она бы точно ответила – рассказать правду, объяснить этим лилипутикам, что они ошиблись, что им никогда не завоевать Землю. Пускай лучше улетают к себе.

– Зря вы время тратите, адмирал, – сказал Аркаша. – Ничего вам с нами не поделать, зато за нарушение галактического мира вам придется отвечать по закону.

– Юноша, – насупился адмирал, – боюсь, что цивилизация, к которой ты принадлежишь, не знает, что бывают законы женские и законы мужские. Законы женские охраняют дом и помогают растить детей. Законы мужчин учат захватывать, покорять, отнимать и завоевывать.

– Зачем? – спросила Алиса.

– Молчать, когда я говорю! Только мужской закон ведет к прогрессу, только в мужском законе есть смысл жизни. Те планеты, на которых царит женский закон, обязательно становятся рабами мужских планет. Мы идем от планеты к планете, от звезды к звезде! Все планеты у нас под ногами. Каждый, кто встанет против нас, будет растоптан сапогами!

– Хорошо, – сказал Аркаша. – Вот, к примеру, вы нас завоевали. А потом что?

– Мы завоюем всю вашу планету, мы покорим вас! Вы станете нашими рабами!

– А потом?

– Потом мы покорим соседнюю с вами планету.

– А потом?

– Мы живем и, значит, двигаемся, – сказал старичок-теоретик. – Мы впитываем в себя знания и силу покоренных. После каждого завоевания мы становимся сильнее. И наступит день, когда мы станем самыми сильными во Вселенной. Это наша судьба!

– А вдруг вы встретите кого-то, кто сильнее вас? – спросил Аркаша.

– Это немыслимо, – сказал старичок. – Давно уже вычислено и известно каждому разумному человеку, что солдаты нашей армии – самые высокие и сильные разумные существа во всей Вселенной.

– Значит, выше вас не бывает?

– Природа бы не допустила этого, – сказал профессор.

– Это даже смешно, – сказала Боевая Подруга. – Да известно ли вам, недомерки, что я – победительница конкурса на самую сильную женщину Вселенной?

– Вас надо познакомить с моей симферопольской бабушкой, – заметила Алиса.

– И что тогда?

– Тогда бы вы заняли второе место.

За дверью раздался общий крик, будто завывала стая волков.

– Пора, – сказал тогда адмирал. – Пора собираться. Мои мальчики готовы к бою.

– Если их не пустить в атаку, они весь корабль разнесут, – захихикал старичок.

– Что будем делать с пленниками? – спросила Боевая Подруга. – Казним?

– Нет, они сначала укажут нам дорогу.

– Куда? – спросила Алиса.

– К тому месту, где нас ждет вражеская армия, – ответил адмирал.

– Но мы не знаем, где вас ждет вражеская армия. Боюсь, что ее вам не отыскать, – сказал Аркаша.

– А если отыщете, – добавила Алиса, – то вам не поздоровится.

– Она меня, по-моему, запугивает! – рявкнул адмирал.

Он распахнул дверь, и в комнату ворвался водопад криков и звон оружия. Оказывается, покончив с обедом и пивом, солдаты адмирала достали пистолеты и широкие загнутые сабли, а некоторые – короткие металлические дубинки с шипами. Воины топали ногами, распевали боевые песни. «Как хорошо, – подумала Алиса, – что они всего-навсего лилипуты».

Оборванные рабы, что прислуживали им, жались к стенам. Уже знакомая Алисе черноглазая курчавая рабыня выглядывала из-под стола и от страха шмыгала носом. Алиса улыбнулась ей. Та в ответ улыбнулась сквозь слезы.

Когда солдаты увидели в дверях адмирала, они завопили хором.

– Я поведу вас! – закричал громовым голосом адмирал.

– У-у-у-у! – кричали воины.

– Мы захватим эту жалкую планетку!

– О-о-о-о!

– Будет хлестать кровь!

– А-а-а!

– Тигры космоса никогда не отступают!

Неожиданно адмирал обернулся к Аркаше, и Алисе показалось, что в его глазах загорелась усмешка.

– Этот паршивый пленник, – крикнул он громче прежнего, – поведет нас к вражеской крепости!

– У-у-у! – радовались солдаты.

– А эту женщину, – адмирал показал на Алису, – получит тот, кто первым поднимется на стены их крепости!

– А-а-а!

– Три дня на разграбление! Вперед!

Построившись в колонну по четыре, солдаты, громыхая оружием, стали выходить из корабля.

– Подождите пока здесь, – сказал адмирал пленникам. – И не вздумайте убегать – бежать вам некуда.

Адмирал быстро пошел вслед за солдатами, за ним поспешила Боевая Подруга. Старичок тоже побежал следом, но через несколько шагов, запыхавшись, остановился и уселся у опустевшего стола. Подвинул к себе кружку с пивом и начал жадно пить мелкими глотками.

– Положение осложняется, – сказал Аркаша.

– Еще бы, – согласилась Алиса. – Не представляю, где ты возьмешь для них крепость, чтобы они смогли ее штурмовать.

– Думаю предложить им большой муравейник, – сказал Аркаша.

– Муравьев жалко.

– А мне – тебя.

– Меня?!

– Станешь женой одного из этих безобразников. Придется сидеть в его пещере, пока он будет завоевывать новые замки.

– Но я не соглашусь, – сказала Алиса. – Я ему скажу: «Разрешите, пожалуйста, сперва закончить среднюю школу».

– Ни в коем случае! – засмеялся Аркаша. – А то он тогда завоюет нашу школу, и нам негде будет учиться.

Сейчас, когда всех этих кричащих потных солдат не было рядом, приключение казалось не таким уж и страшным. С минуты на минуту вернется Пашка…

– Не надо недооценивать нашего адмирала, – сказал старичок-теоретик, который, оказывается, не только пил пиво, но и все слышал. – Он только кажется таким легкомысленным и крикливым.

– Но что ему нужно? – спросила Алиса. – Ведь воевать глупо!

– Наивная психология, молодые люди, – сказал старичок. – Адмирал не знает другого ремесла, кроме войны, и другого способа производить продукты, кроме грабежа. Он – первобытная обезьяна, вооруженная пушкой. Поэтому он страшно опасен. Вы улыбаетесь, потому что не знаете, во что он превратил планету Крик-окрак. Пройдет немало лет, прежде чем она залечит раны.