Кир Булычев - Война с лилипутами

– Прости, Аркаша, – сказала Алиса с чувством. – Я испугалась, что на тебя стрекоза нападет.

– И решила: лучше сама затопчу, чем врагам отдам, – добавил Пашка.

Алисе хотелось плакать.

Она присела на корточки перед Аркашей, чтобы разглядеть его лицо. Рот Аркаши раскрывался, но писк был неразличим.

– И не пытайся понять, – сказал Пашка. – Представляешь, как мало воздуха умещается в его легких – не из чего образоваться звуку.

– Давай отнесем его до коробки! – взмолилась Алиса.

– Не теряй присутствия духа, – возразил Пашка. – Если ты начнешь в такой форме проявлять заботу о друге, то я обещаю, что сам отнесу тебя в коробку, когда подойдет твоя очередь.

– Как так отнесешь? – Алиса выпрямилась и гневно поглядела на Пашку.

– Возьму двумя пальцами, – Пашка показал ей, как возьмет ее, – подниму в воздух и понесу. А ты будешь болтать ножками-макаронками.

– Ты только посмей! – Алиса кинулась было на Пашку, чтобы научить его манерам, но вспомнила, что где-то под ногами прячется несчастный Аркаша, и замерла как громом пораженная.

А Аркаша поглядел на друзей – теперь чужих и опасных чудовищ, будто заколдованных страшным волшебником, и быстро зашагал дальше, надеясь, видно, что у них хватит сообразительности больше за ним не ходить.

Они постояли на тропинке, глядя, как Аркаша дошел до изгороди, миновал ее, повернул направо и исчез из виду. Сколько это заняло времени – трудно сказать. Может быть, три минуты, а может, и все пятнадцать.

– Пошли на веранду, – сказал Пашка. – Он обещал дать нам сигнал, когда устроится.

– Нет, погоди минутку.

Алиса сошла с тропинки, пробежала по траве к изгороди и встала на цыпочки, чтобы заглянуть поверх нее. Пашка последовал за Алисой.

Оттуда, где они находились, был виден прудик, поросший травой склон и стоявшая там коробка из-под ботинок.

Вот показался и Аркаша. Не глядя по сторонам, он шел по тропинке, которая казалась ему широкой дорогой. Он немного прихрамывал и опирался на копье, которое Алисе недавно служило всего-навсего булавкой.

Идти ему оставалось немного – уже начался спуск к пруду.

Не доходя до коробки, Аркаша остановился и стал сверху глядеть на пруд. Его первое путешествие заканчивалось.

– Ну что, пошли домой или посмотрим? – прошептала Алиса.

И в этот момент Пашка вскочил на ноги и отчаянно закричал:

– Беги, Аркашка!

То ли Аркаша услышал крик Пашки, то ли сам почувствовал опасность, но он отчаянно прыгнул в сторону. Только тогда Алиса поняла, в чем дело: над местом, где только что стоял Сапожков, пронеслась ворона и, не поймав добычу, взмыла вверх.

Аркаша кинулся бежать к коробке. Набедренная повязка размоталась и тянулась за ним, как длинный флаг.

– Она же могла его унести! – сказала Алиса.

– Точно. Он у нее в клюве бы уместился.

– Пашка, – сказала Алиса, – давай этот опыт кончать. Надо вернуть Аркашу.

– Почему? – спросил Пашка. – Разве случилось что-то неожиданное?

– Но ему грозят страшные опасности!

– Когда я пойду на его место, мне тоже будут грозить опасности.

– Вот я и говорю.

– Ты – свободный человек. Тебя никто не уговаривает уменьшаться.

– Я не о себе думаю. Вы с Аркашей такие неосторожные.

– Если ты про ворону, то мы с Аркашей это обсуждали. Надо все время поглядывать в небо.

– Если бы ты не крикнул…

– Если бы я не крикнул, он бы все равно успел. Я его знаю. И не забывай, что он вооружен.

– Ты имеешь в виду булавку?

– Это оружие не хуже любого другого.

Разговаривая, они поглядывали на коробку. Аркаша добежал до нее и обернулся. Он помахал рукой и исчез в отверстии. Видно было, как он закрывает за собой картонную дверь.

– Все, – сказал Пашка, – представление закончено.

– Тогда бежим в дом, сейчас будет связь.

В комнате на столе стоял передатчик, сделанный азимовцами. В нем уже загорелась зеленая лампочка.

– Центр на связи! – крикнул Пашка, подбегая к приемнику и включая вызов.

– Вы зачем за мной следили? – послышался тонкий голосок.

– Если бы не следили, тебя бы ворона склевала, – сказал Пашка.

– Я ее и без тебя видел, – сказал Аркаша. – Я очень прошу, не подглядывайте, а то я себя человеком не чувствую.

– Ладно, обещаем, – сказал Пашка. – Только и ты веди себя осторожнее. Не высовывайся.

– Тебе удобно, не холодно? – спросила Алиса.

Она подумала: мы разговариваем, будто Аркаша по крайней мере в Гималаях. А ведь можно выбежать из дома и поглядеть на него.

– Я специально ушел сюда, – пропищал Аркаша, – чтобы мне не задавали глупых вопросов: скушал ли я кашку, надел ли я пальтишко.

– Ты получше дверь закрой, – сказала Алиса, сделав вид, что не услышала его слов. – Мало ли какая змея заберется.

– Змеи по крайней мере не дают советов, – сказал Аркаша. – До связи.

– А когда будет связь?

– Связь будет утром в восемь ноль-ноль, – последовал ответ. – И прошу меня не беспокоить.

– Погоди, не отключай, – попросила Алиса. – Ты расскажи нам, как ты себя чувствуешь… ну как ты все видишь…

– Это очень интересно, – сказал Аркаша. – Сама вскоре узнаешь. Ведь нельзя же слепому рассказать про то, как выглядят цветы.

– Тебе не холодно?

– Ты опять за свое! – послышался гневный ответ Аркаши, и связь прервалась.

– Он прав, – сказал Пашка. – Я даже не знал, что в тебе такой сильный материнский инстинкт.

– Я просто беспокоюсь.

– Вот именно. В этом разница между мужчиной и женщиной. Мужчина хочет побыть в одиночестве, а женщина хочет все время давать указания.

– Пашка, это нечестно!

– Двенадцать лет Пашка. И если меня не съест комар, то стану Павлом Николаевичем. И как старший…

– Ты старше меня на один месяц!

– И как старший утверждаю: через неделю ты сама окажешься в травяном царстве. И увидишь, что все опасности сильно преувеличены. Знаешь почему? Потому что ты переживаешь за Аркашу. Когда переживаешь за другого, опасности всегда увеличиваются в десять раз.

– Я пойду поставлю чай, – сказала Алиса.

– Иди, только не думай при этом, какой Аркаша бедненький, потому что у него нет сладкого чая. Скоро он вернется и выпьет сразу двадцать чашек.

Когда Алиса через десять минут принесла чай, Пашка лежал на диване и читал старый латинско-русский словарь. В последнее время у него появилась идея побывать в Римской империи.

Он прошел к столу и взял чашку, не отрываясь от книги. Алисе пить не хотелось. Она смотрела на лес, в котором песчинкой затерялся Аркаша.

– А я знаю, чего тебе хочется, – вдруг сказал Пашка.

– Чего?

– Тебе хочется тихонько сбегать на берег прудика, открыть крышку коробки из-под ботинок и поглядеть, как там маленький Аркашенька спит на кусочке ваты.

– Хочется, – призналась Алиса. – Мне за него страшно.