Владислав Крапивин - В глубине Великого Кристалла. Помоги мне в пути [сборник litres]

И правда, поток схлынул стремительно. Теперь лишь отдельные ученики выскакивали из дверей и спешили к выходу. И последним из ближней двери, наискосок от нас, вышел… вышло слегка танцующим шагом до боли знакомое существо – с песочными растрепанными волосами, в льняной одежонке, на длинных и гибких, как коричневые шланги, ногах. Только бело-голубой ранец был незнакомым…

Нет, не может быть. Откуда он здесь?.. Это со спины похож. А оглянется – и чужой. Не надо…

И все же я не выдержал, хрипло и с выдохом сказал мальчишке вслед:

– Сашка…

Он замер, как приколотый к месту. Потом крутанулся на пятке. Смешно открыл рот. Заорал клич – что-то вроде «уау-вау!» – и ринулся ко мне. Подскочил и с лету плюхнулся мне на колени. Я счастливо взвыл от боли в ноге.

– Сашка…

Он без всяких церемоний облапил меня за шею, щекой прижался к пиджаку. Его лохматая макушка щекотала мне подбородок. От волос пахло почему-то горькими водорослями.

– Игорь Петрович! – Он поднял сияющее лицо. – Это правда вы?

– Александр! – патетически возгласила Маргарита Митрофановна. – Как ты себя ведешь!

– Ёшкин свет! Прекрасно веду! Потому что Игорь Петрович вот он…

– За такие фокусы выставляют из школы!

– А я уже выставился! Последний зачет сдал, теперь я не у вас… – И на этом он полностью исключил завуча из круга своего внимания. И я, признаться, тоже. Потому что вот он – мой лоцман! Оказывается, ничего не было: ни обиды, ни горького прощания, ни бестолковых и пустых месяцев после этого. Вовсе мы и не расставались!

Маргарита Митрофановна поднялась и как-то странно, почти на цыпочках, удалилась по коридору. А Сашка все сиял.

– Игорь Петрович, вы откуда сюда свалились?

– Да я-то что! Бродяжничаю. В газету вот здесь поступил. А ты как тут оказался?

– Мы с мамой переехали, квартиру поменяли. Здесь мамин брат, штурман на портовом танкере… Ой, да пойдемте отсюда! И по дороге все расскажем, ладно?

Мы вышли на Якорный мост. Восхитительная Кан’Орра сияла тысячами стекол, вздымала сказочные башни, сверкала синей водой и хлопала сигнальными флагами. В бухте снежно белели рубками лайнеры и сухогрузы. У одного из пирсов я заметил «Звезду Австралии» (спасибо, что привезла сюда!). А у самого ближнего причала я увидел бриг с высокими брам-стеньгами и густо оснащенным бушпритом. То ли плавучий музей, то ли учебное судно… Праздник был всюду, праздник на душе.

– Куда пойдем, Сашка?

– Куда хотите! Гулять!.. Ой, а вы опять хромаете! И с палкой…

– Ерунда! Палку просто подарили. Сувенир…

– Можно посмотреть?.. Вот это да! Черное дерево, наверно… Раньше в таких секретные шпаги носили.

– Если хочешь, я заведу… И тебе подарю.

Он засмеялся, примерил трость к бедру, будто и правда шпага.

– Велика.

– Да, тебе, пожалуй, больше кортик подойдет. Вид совсем морской…

Куцый Сашкин костюмчик был того же цвета, что летние рубашки морских офицеров. Он уже заметно пообтерся, на штанах не осталось пуговок-украшений, а на рубашке пуговицы были латунные, с якорями и восьмиконечными звездочками – розами ветров. Мало того, на плечах у Сашки чернели твердые суконные погончики с четырьмя золотыми угольниками и тем же звездным знаком – эмблемой Лоцманской службы… Я тронул погончик.

– Это что? Украшение такое? Или…

– «Или», – скромно сказал Сашка и шмыгнул носом. И покосился со смущением, но весело.

– Ого… – Я теперь кое-что смыслил в этих знаках различия. Если по старинной табели о рангах перевести Сашкино звание в разряд военно-морских, то ему должны были бы козырять капитаны третьего ранга.

– Когда ты это заработал?

– А… в июле еще. Когда сюда переехали. Тут курсы лоцманов-четырехмерников при Навигаторском колледже. Для взрослых. Ну… меня тоже взяли, с испытательным сроком на месяц. А потом там… в общем, проект один. Переброска опытной модели темпорального блока в подпространство. Как «Даблстар», только проще… Все взялись колдовать и считать, а ни у кого не выходит ничего…

– А у тебя вышло!

– Они на компьютерах, а я на спичках. Ну, как раньше. И ушла игрушка… Все на меня: «Как? Как? Объясняй!» Я объясняю по-своему, а они понять не могут… А я растолковать не могу по всей этой ихней алгебре… Чуть не заревел даже…

Я покрепче взял его за плечо с погончиком.

– Чуть? – сказал я. – Или…

Сашка потерся щекой о мой рукав, признался опять:

– Или… А зато диплом дали! Только временный, до совершеннолетия. И главное, разрешили в стажеры… Ой!

– Что? – вздрогнул я.

– Игорь Петрович, а вы долго будете здесь работать?

– Не знаю. Погляжу…

– Ну, полгода-то протянете?

«Протяну ли я вообще полгода?»

– А что случилось?

Сашка сказал, тускнея:

– Но я же сегодня уезжаю. На шесть месяцев… Меня Пантюхин берет на «Стар-2».

Опять этот Пантюхин!

– А почему так надолго? Тебе же учиться надо.

– Я заранее зачеты сдал за весь шестой класс… А это и недолго, полет-то! Это здесь полгода, а в корабле всего три дня!

– Фокусы… – огорченно сказал я.

– Ну да! Свойства межпространственного вакуума. Путь по темпоральному кольцу… Знаете куда? В будущее. В обсерваторию «Сфера». Пантюхин должен доставить результаты экспедиции «Даблстара».

Грустно мне стало. Но, конечно, без той горечи, что прежде. Все-таки спасибо судьбе: встретились! Опоздай я на день, и никогда в жизни Сашку больше не увидел бы.

– Так вы пробудете здесь полгода? Дождетесь?

– Очень постараюсь, – пообещал я. И чуть не добавил: «Не все от меня зависит». Не добавил, сказал небрежно: – А Чибу-то берешь?

Сашка вздохнул:

– С мамой оставлю. Чтобы не скучала.

– А мама как? Отпускает тебя?

Он сказал с грустной рассудительностью:

– Что поделаешь, если сын уродился лоцманом?.. И нельзя же упускать шанс. Ведь «Стар-2» – это единственный такой корабль в наше время!

– Откуда он такой взялся? – спросил я. И подумал: «На нашу голову…»

– Да это же половина «Даблстара»! Левая часть! Братья Скицыны… ну, тот экипаж! – они ее отцепили и оставили на плато у Овражков. Чтобы Пантюхин мог добраться до «Сферы».

– Без тебя он будто не добрался бы! – не выдержал я.

Сашка ничего не ответил. Только покрепче ухватился за мою руку. А меня вдруг обожгло! Даже не смог скрыть испуга:

– Сашка! Но эта твоя теория!.. «Стереоскоп»… Ведь получается, что Андрюс и ты… И тогда твой полет… тоже…

Он понял. И не испугался.

– Не-е, это другое. А ту параллель… я уже отработал. Тоже ведь чуть не «грохнулся». Когда лихорадка была… Мне даже в бреду снилось, что я разбился на самолете. О каменный свод. И будто я насквозь его… Игорь Петрович, да вы не бойтесь! Через три дня я буду здесь как огурчик… Ой, ну то есть через полгода.