Андреас Зуханек - Волшебная карта [litres]

– И наверняка не нарушите. – Он заговорщицки подмигнул.

– Так вот. – Лукасу всё это уже надоело. – Мы кое-кого ищем. Возможно, вы припоминаете… – Он запнулся. Сделался ли профессор невидимым? Он ведь не мог позволить, чтобы в нём узнали человека.

– Моего дедушку, – подхватила Элла. – Он похож на меня, но заметно выше.

Король Унтерфусс, казалось, совсем не удивился, что родственник эльфийки ещё выше её ростом. Он приблизился к Элле и принюхался.

– Да, мне знаком этот запах. Это был магиолог.

Значит, профессор выдал себя за магиолога. Очень даже мудро.

– Он задавал странные вопросы, а в конце захотел попасть в старую сеть штолен. – Король Унтерфусс вздрогнул. – Никто добровольно туда не ходит. Запросто можно свалиться в одну из бесчисленных расщелин. – Вдруг его лицо засияло. – Но мы охотно вас туда отведём. До входа, разумеется. Посмотрите правило 798: в случае вашей смерти залог автоматически переходит в наше владение.

Как можно быть таким подлым и одновременно таким дружелюбным?

– Мы будем иметь это в виду, если решим умереть, – буркнул Лукас.

– Хорошо-хорошо.

Тогда король Унтерфусс быстрым движением развернулся и важно зашагал вперёд. Элла свернула свиток с правилами, и они последовали за ним в сопровождении караула. В свете факелов вся группа приблизилась к чему-то, что напоминало вагонетку, в которой перевозят груз в шахте, только очень большую. Внутри было множество сидений, обтянутых каким-то пушистым материалом. Здесь ещё сильнее пахло корицей.

Когда Рани уселся, рядом с ним в воздух выстрелил настоящий фонтан, окутавший менока ароматным облаком. Кашляя, он стал отмахивать от себя благовония.

– Дышите глубже, – посоветовал король. – Корица полезна для души.

– А для лёгких? – тихо спросила Фелицита.

Лукас хихикнул.

В ответ на любопытный взгляд короля он быстро вдохнул так глубоко, как только мог, и тут же закашлялся. Фелицита старалась держаться от распылителей подальше.

Караул подсел к друзьям, словно окружив их защитным экраном.

Элла углубилась в чтение правил со свитка, тогда как Лукас продолжал осматриваться. Вагонетка стояла на рельсах, под которыми зияла пропасть. Несмотря на огни, дна было не разглядеть.

– Все удобно устроились? – спросил король Унтерфусс.

Они по очереди ответили утвердительно.

Фелицита радостно ощупала материал сидения.

– Прямо-таки как шерсть.

Король Унтерфусс одобрительно кивнул. Затем он положил руку на рычаг и потянул. Вагонетка резким рывком устремилась вперёд.

– И здесь… – Лукас недоверчиво рассматривал тёмную штольню, перед которой остановилась вагонетка.

– …Мы прощаемся. – Король Унтерфусс дружелюбно подмигнул и жестом указал, что им нужно покинуть вагонетку и дальше идти пешком.

Уже через несколько шагов их окружил кромешный мрак. Элла сердито сверкала глазами, словно хотела вызвать тьму на дуэль.

– Никаких проблем, – сообщила Фелицита. – Я позабочусь о свете.

Прежде чем Лукас успел сказать «карманный фонарик», эльфийка бросила в воздух волшебную пыльцу и пробормотала заклинание. В следующее мгновение Рани, словно нимб, окружили крохотные огоньки.

– Сработало, – обрадовалась эльфийка.

– Я предпочёл бы, чтобы ты так не удивлялась этому каждый раз. – Менок с опаской покосился на светлячков. Чары Фелициты, как показывал опыт, очень часто оборачивались настоящей катастрофой. – По крайней мере, они забавные, и ты не наколдовала ничего взрывоопасного.

Его хвост почему-то подрагивал.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Лукас понял, что произошло. Инстинктивная любовь Рани к играм грозила взять над ним верх.

– Осторожно!

Но было поздно. Рани забыл обо всём и погнался за светлячками. Словно пушистая стрела, он устремился в штольню.

– Посторонись! – Элла тоже бросилась вперёд.

Фелицита с её крылышками без проблем их догнала, оставив Лукаса позади. Мальчик оказался в темноте и постоянно спотыкался. Не заметив один особенно большой камень, он рухнул на землю. Ладони пронзила острая боль. Стиснув зубы и тяжело дыша, Лукас снял рюкзак и достал оттуда фонарик. В его свете он обследовал свои руки. Всё ясно – разодрал кожу о мелкие камешки. Мальчик быстро закинул рюкзак за спину и продолжил путь по туннелю. Он больше не видел ни своих друзей, ни светлячков.

Вдруг Лукас осознал, что он передвигается под тоннами камней. Если туннель обрушится, он будет погребён заживо. Вдруг ему показалось, что стены как-то уж слишком близко. Почему ему вдруг так сжало грудную клетку? Он дёрнул свою толстовку. Здесь всё время было так тепло?

Ему вспомнились слова матери: « Медленно сделай вдох и затем выдох. Твоя душа совершенно свободна ».

Лукас так и поступил. Он глубоко вдохнул и представил, что прогуливается по лесной тропинке под открытым небом. С каждым вдохом становилось проще, в груди стало свободнее.

Он быстро пошёл дальше.

И вдруг оказался на распутье.

– Ну вот, класс. – Он посветил налево, затем направо. – И по какому пути они пошли? Эй?!

Никто не ответил.

Недолго думая, Лукас выбрал правое ответвление. Не повела ли интуиция остальных туда же? Очень вероятно. После нескольких шагов земля ещё больше опустилась, стало теплее. Может, стоит повернуть назад?

Нет! Лукас решительно двинулся вперёд. Он переступал камни, протискивался в узкие проходы и старался вновь не впасть в панику. Обратный путь был открыт. Он в любой момент может вернуться.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем туннель снова расширился. И вывел к краю пропасти.

В глубине шевелилась раскалённая красная масса. Уже давно стало жарко, как в бане.

– Лава, – прошептал Лукас.

Вот почему штольню забросили! Но где остальные?

– Лукас! – прокричал кто-то.

Это был Рани, который стоял наверху с другой стороны пропасти и возбуждённо размахивал обеими лапками и хвостом.

– Что случилось? – прокричал Лукас.

– Корни! – последовал краткий ответ.

Рани в своём репертуаре.

– Мне нужно больше информации. – Лукас оглянулся. К счастью, на стене был выступ. Полный решимости, Лукас взобрался на него, оказавшись на одной высоте с туннелем, в котором находились остальные. Между ними зияла опасная пропасть. Но, по крайней мере, теперь он видел их лучше. Эллу и Фелициту обвили гигантские корни. Рани стоял у самого края пропасти, и там корни до него не дотягивались.

Из-под подошв Лукаса выскользнул камешек и полетел в лаву.

– Подождите! – прокричал он.

Чуть отойдя от края, он стал отчаянно рыться в рюкзаке. Должно же быть что-то, чем можно воспользоваться. Его взгляд упал на горшочек с порошком для полётов.