Марлизе Арольд - Тёмная тайна [litres]

– Что нам делать? – Лаура растерянно посмотрела на него.

– Мы прижмём его к стенке, – ответил Северин. – Не смотри на меня таким испуганным взглядом! – Он улыбнулся. – Я не собираюсь с ним драться! Есть куда более эффективные методы вытянуть из него признание.

Лауру внезапно осенило.

– Аааа, поняла!

После того как Северин таки познакомил Лауру со своим калонгом, они вместе отправились к Дариусу Фолленвайдеру. Он жил на окраине города, в районе, большую часть которого занимали маленькие старые домики. Многие из них были в плачевном состоянии. Со стен дома, где жил сам Дариус, частично обвалилась штукатурка, а обветшалое крыльцо и потёртые двери явно знавали лучшие времена…

Северин позвонил. Входная дверь отворилась, и ребята зашли внутрь дома. Они подошли к квартире Дариуса и прислушались. Через некоторое время за дверью раздались тихие шаги, она распахнулась, и на пороге возник удивлённый магистр Дариус. Вот кого-кого, а ребят он увидеть не ожидал!

– Вы ко мне? Но я ничего не покупаю! – Дариус попытался захлопнуть дверь, но Северин успел вставить ногу в проём.

– Нам нужно поговорить! – начал Северин.

– Я не могу себе представить, о чём! – Дариус попытался оттолкнуть Северина, но тот был сильнее.

– Не можете? А странно! – продолжил Северин. – Вы что, совсем не помните нас? Или вы забыли не только нас, но и весь мир восьмого дня?

Магистр Дариус застонал. Его сопротивление постепенно угасало, и уже через несколько секунд Лаура с Северином оказались в прихожей его квартиры.

Как же тут было грязно… Повсюду валялся мусор. У стены стоял старый велосипед, на котором уже явно нельзя было ездить. На полу валялись пустые упаковки от пиццы.

Магистр отшатнулся от ребят и зажал уши ладонями, словно пытаясь защитить себя от их вопросов. Они прошли в гостиную, которая выглядела ещё страшнее, чем прихожая. Как настоящая свалка…

Рядом с высохшими растениями стояли многочисленные жестяные банки из-под корма для кошек. Но самой кошки не было видно.

На диване, из которого местами вылезали все внутренности, лежали горы старых газет и журналов. А на столе вперемешку громоздились горы грязных стаканов и уже покрывшихся плесенью тарелок. Такого хаоса Лаура ещё в жизни своей не видела!

Запах в комнате стоял тошнотворный. Лауру замутило. Больше всего ей сейчас хотелось зажать нос и сбежать отсюда. Но она героическим усилием воли подавила этот порыв.

– Я не ждал гостей, – смущённо пробормотал Дариус. – Иначе я бы прибрался.

– Это нас сейчас не интересует, – прервал его Северин. – Речь о другом. Что вы вчера продали доктору Ассхофу? Это тот самый ключ, который всё это время ищет магистр Гораций?

Дариус взвыл, словно его пронзила острая боль.

– Прекратите! Немедленно прекратите! – застонал он. – Вы же прекрасно знаете, что я не выношу вопросов! Пожалуйста, не надо!

– Мы прекратим все вопросы в тот самый момент, когда вы нам всё расскажете, – жёстко ответила Лаура.

– Да, да, конечно! Только, пожалуйста, никаких вопросов. – Дариус так усердно закивал головой, что Лауру передёрнуло.

Она поняла, что перед ней абсолютно сломленный человек.

Вытащив откуда-то две табуретки, Дариус поставил их перед ребятами. Для себя он с трудом освободил немного места на диване. Тяжело плюхнувшись на мягкую подушку, он едва ли не провалился.

– Зачем вы это сделали? – безжалостно спросил Северин.

Дариус снова застонал и вскинул руки в защитном жесте.

– Нет, не надо! – взмолился он. – Я сам всё расскажу. Это очень долгая история…

– У нас достаточно времени. – Северин устроился поудобнее на своей табуретке.

Магистр Дариус наклонился вперёд. Его покрасневшие глаза выглядели усталыми и измученными. Нервно прокашлявшись, он начал свой рассказ:

– Когда-то я был учителем… Хорошим, как мне кажется. Но потом меня поразила эта болезнь. Я больше не мог преподавать. Это было для меня настоящей пыткой, если ученики меня о чём-то спрашивали. Это было просто невыносимо! Болезнь прогрессировала постепенно. Сначала это происходило не каждый день, лишь время от времени. А в другие дни я чувствовал себя прекрасно. Но потом приступы участились. Вскоре это заметили ученики. Они издевались надо мной, намеренно задавая вопрос за вопросом. И однажды у меня прямо на уроке случился срыв. Меня увезли в больницу. Я долго болел. И работать учителем я после этого больше не мог.

Лаура и Северин кивнули. Эту предысторию Северин давно разузнал сам.

– Для меня это было крайне мучительно, ведь я люблю свою профессию, – продолжил Дариус, уставившись в пустоту. – Я начал вести странную жизнь, пропадать целыми днями… Не выходить на связь, отказывался лечиться. Моя жена не выдержала и ушла от меня. И после этого я окончательно опустился…

Лаура внезапно почувствовала жалость к этому человеку. Но она решительно прогнала это чувство. То, что он сделал, не заслуживает ни прощения, ни оправдания!

– Некоторое время назад ко мне пришла незнакомка и предложила помощь, – продолжил Дариус. – Вы, разумеется, поняли, о ком речь. Да, о магистре Элизе. Она сказала, что ей нужен хороший учитель в необычную школу. Я, понятно, подумал, что речь о какой-то частной школе. Она помогла мне справиться с пагубными привычками… А потом показала мне мир восьмого дня.

Время от времени Дариусу приходилось вытирать платком вспотевший от напряжения лоб – настолько тяжело ему давался этот рассказ.

– Я был поражён, – чуть задыхаясь, признался он. – Ведь я никогда не верил в магию, а тут я оказался в мире, полном чудес! И вначале у меня была настоящая эйфория! Я полагал, что тут моя болезнь не будет иметь никакого значения. И мои новые ученики вели себя совсем иначе, чем в прошлой школе. Они не издевались надо мной. Одна из учениц, обладающая даром исцеления, попробовала вылечить меня. Но у неё, к сожалению, ничего не получилось. Это стало для меня страшным ударом, и я снова взялся за старое… – Глаза Дариуса наполнились слезами. – Потом я случайно наткнулся в Сети на одного американского врача. Я написал ему письмо и рассказал о своей болезни. Он пообещал избавить меня от проблемы и пригласил в свою клинику. Только терапия очень дорогая. Да и сама поездка в Америку… Таких денег у меня нет.

От напряжения Лаура крепко сцепила руки.

– Примерно в это же время я познакомился с магистром Горацием, – Дариус продолжил своё повествование. – Он был несколько не в себе и принял меня за своего племянника Корбиниана. Схватив меня за руку, он попросил помочь ему найти какой-то очень важный ключ. Я притворился Корбинианом и последовал за ним. Так я узнал тайну восьмого дня. – Дариус снял очки и вытер слезящиеся глаза. – Гораций создал этот мир! Он провёл меня по своим комнатам, и я увидел там сотни набросков и рисунков, послуживших основой для создания магического мира. Ему удалось разгадать секрет времени и создать в рамках дополнительного восьмого дня живой, яркий, красочный магический мир! Я видел эскизы дворца, парка, джунглей, всех этих магических существ! Флора, фауна… Это было потрясающе! Я был просто очарован…