Евгений Шалаев - Настя и джинн. Книга 1

– Вы насладились произведением нашего старинного величайшего мастера мозаики? Тогда я закончу свой рассказ, – продолжил русал-дворецкий. – Так вот. Эта самая лампа, которую держит в руках наш великий правитель, была названа великим подарком нашего ангела-хранителя и завещана к вечному хранению и почитанию в храме русалок на все времена. Отдать эту лампу мы можем только взамен жизни Великого Русала, вернув долг неизбежному, что должно было состояться много веков назад.

– Все верно сказано, – задумчиво проговорил Великий Русал. – Все верно. Я долго думал над этой ситуацией, и я принял решение. Традиции русалов нерушимы, поэтому мы не можем просто так отдать вам лампу, мои друзья. Однако добрые джинны так много делали для русалок, что я не могу отказать в их небольшой просьбе. Поэтому сейчас произойдет сражение между мной и Алмазом. В случае моей смерти, эта лампа станет собственностью джинна.

По обеденному залу прокатился тяжкий вздох, вырвавшийся почти из всех присутствующих. Русалы грустно повесили головы, на глазах русалок выступили слезы.

– Не бойся, мой добрый джинн, – тихо обратился Великий Русал к Але. – И не сомневайся. Ты победишь! Это мой долг перед всеми джиннами.

– Но, я не собираюсь сражаться с русалками! – воскликнула Аля. – Это невозможно! Неужели нет никакого другого выхода? Да, и в собственность нам эта лампа насовсем и не нужна!

– Вы же говорили, что ищете именно эту лампу? – удивленно произнес Великий Русал.

– Да, ищем. Точнее, искали и вот нашли, – ответила Аля. – Но, нам лампа нужна всего на несколько дней. А потом мы вернем вам ее обратно. В целости и сохранности.

– На несколько дней? Потом вернете? Что говорят по этому поводу наши традиции? – обратился Великий Русал к своему русалу-дворецкому.

– Это возможно, – важно произнес главный распорядитель. – Но, только в случае, если те, кто пришел с подобной просьбой разгадает загадку, которую им зададут.

– А если не разгадают? – спросила Настя.

– Тогда им навсегда будет отказано в общении с русалками, – ответил русал-дворецкий и продолжил. – На решение задачи дается целый день. Если ответа не последует в указанное время, признается, что ответ неправильный. Условия очень строгие. Решитесь ли вы на такой риск? Сражение для вас лучший выход. Ведь еще никто и никогда не смог дать правильный ответ на нашу загадку.

– Мы готовы! – громко сказала Аля. – Другого выхода нет. Я не смогу поднять руку на русалок. Говорите же вашу загадку.

– Хорошо, – произнес русал-дворецкий, глядя на одобрительный кивок Великого Русала. – Слушайте же и запоминайте. Что всегда увеличивается и никогда не уменьшается?

– И все? – растерянно спросила Аля.

– Все, – важно ответил русал-дворецкий и кивнул головой. – У вас готов ответ?

– Нет, нет, нет! – перебил своего дворецкого Великий Русал. – Не надо торопиться. Возможность ответить у вас всего лишь одна. Таковы опять же наши традиции. Идите домой, хорошо подумайте, а завтра уже дадите свой ответ. А хотите, оставайтесь у нас.

– Большое спасибо. Но, мы сегодня и так уже задержались у вас намного дольше, чем планировали, – произнесла Аля. – С Вашего разрешения, мы сейчас отправимся домой, а завтра снова, надеюсь, будем гостями вашего удивительного мира. Хочу от всех нас поблагодарить за прекрасный обед. До свидания.

– До свидания, добрый маленький джинн. Надеюсь, вскоре вы снова будете моим гостем, Алмаз. И вам до свидания, Настя и Арина, – попрощался с девочками Великий Русал. – Как я и обещал, Бор проводит вас.

– До завтра, – вместе ответили Арина и Настя, поднимаясь из-за стола.

Девочки под дружелюбные улыбки и поклоны русалов и русалочек, присутствовавших на обеде, направились к выходу из пещеры. Их сопровождали Бор и Дора, которая на правах их новой подруги также решила проводить Настю, Алю и Арину до берега озера. Никто из всей небольшой процессии, пока друзья двигались внутри пещеры и, наконец, не дошли до стены из водорослей, не проронил ни слова. И только оказавшись перед густыми зарослями, ребята остановились и заговорили.

– Аля, ну почему ты сразу не ответила на вопрос? – первая произнесла Арина. – Ведь все так просто! Что всегда увеличивается и никогда не уменьшается? Это же дерево!

– Дерево можно срубить, – возразила Аля. – А еще летом на липах, например, листья растут, кажется, что деревья огромные, а потом приходит зима, листья исчезают, и липы кажутся уже гораздо меньше. Не все так просто!

– Может, цветы, – задумалась Настя. – Хотя, цветы тоже можно сорвать. А еще они завять могут, и тогда уже точно уменьшатся.

– Наверное, это кит! – воскликнула Дора. – Вот уж кто все растет и растет. Видели ли бы вы, какие огромные киты бывают!

– Нет. Кит может наесться и стать толстым, а потом поголодает недельку и уменьшится заметно, – ответил Бор. – Мы не знаем, к сожалению, ответа на эту загадку. Традиции русалок не позволяют, конечно, помогать в таких случаях, но вы наши друзья, и, если бы мы знали ответ, то обязательно подсказали бы вам.

– Спасибо большое, – поблагодарила Бора Арина. – Мы вас тоже любим. У нас в запасе еще целый день есть! Будем думать. А сейчас нам действительно домой пора. Пойдемте быстрее.

Больше не задерживаясь, ребята прошли по секретному проходу русалок через стену водорослей, который показал Бор, и очень быстро оказались около края лесного озера. Обнявшись на прощание с русалками, Настя, Аля и Арина выбрались на берег. А Бор и Дора направились обратно в пещеру Великого Русала.

Уже сидя на берегу и одевая обратно свою обувь, девочки успели порадоваться, что в одно мгновение, как только оказались на суше, вдруг стали абсолютно сухими, как будто и не было путешествия под водой. Наконец, подруги встали, взялись за руки, и Аля, достав свой волшебный шарик, произнесла уже в который раз за последние дни: «Домой».

Настя, Арина и Аля снова стояли за батутом на детской игровой площадке мини-клуба отеля. Противоположные чувства наполняли сердца девочек. С одной стороны, подруги испытывали огромную радость от необычного путешествия под водой, знакомства с волшебными существами, которые, как они раньше думали, существовали только в сказках, приобретении новых друзей. Но, с другой стороны, вторую лампу маленький джинн так и не получила, хотя и видела ее прямо перед собой и могла, если бы захотела, даже дотронуться до нее. Вместо этого девочки должны теперь были до завтра дать ответ на загадку Великого Русала, которая только на первый взгляд казалась достаточно простой, но решение пока подруги найти никак не могли.

– Ну что же, пойду я пока к себе, буду думать над этой загадкой, – произнесла Аля.