Евгений Шалаев - Настя и джинн. Книга 1

– А вам разве не надо готовиться к празднику? – спросила Аля.

– Конечно надо, – вздохнула Дора. – Придется, наверное, до поздней ночи свои костюмы до идеального состояния доводить, а рано утром вставать и прическу делать. Это вон Бору хорошо. Нацепил себе ремень позолоченный, туда меч воткнул и счастлив.

– А соревнования завтра по стрельбе из лука? – возразил Бор. – Все сейчас тренируются, а я – нет! Но, все равно выиграть я должен! Хорошо сейчас только Бри. Вот кому уж о своем костюме теперь думать не надо. Все равно вы, русалочки, его по своему желанию нарядите.

– Да, конечно. Надо же еще о нашем мальчике позаботиться, – не поняла иронии Бора Дора.

– Я о себе сам могу позаботиться, – посмотрел с обидой на брата Бри. – И в соревновании в стрельбе из лука в воде я тоже завтра участвую, в своей возрастной категории. И тоже должен выиграть всех и выиграю!

– Нет, нет, нет, мой мальчик, – ласково прижала Бри к себе Дора. – Мы, естественно, сами подберем тебе костюм. И ты, наш герой, будешь в нем абсолютно неотразим!

– Столько занятий у вас, а вы нас ждали, – немного смущенно произнесла Арина. – Может, можно было послать встретить нас того, кто не так занят?

– Нет! Только мы должны были вас встретить! – хором вскричали Бор и Дора, а Бри быстро-быстро закивал головой в знак согласия.

– Такая огромная честь встретить настоящего доброго джинна, стоит того, чтобы один раз немного не выспаться, – продолжила Дора. – Да, и друзей своих мы разве могли не встретить? Вы же теперь наши друзья! Правда?

– Да, да, конечно, – хором подтвердили Настя, Аля и Арина.

– Вот и хорошо, – проговорил Бор. – А вот и вход в нашу великую пещеру русалок. Как мы быстро добрались, за разговором время незаметно пролетело. Пойдемте к Великому Русалу.

Аля, Настя, Арина, а также Бор, Дора и Бри быстро прошли по тайному коридору и оказались в пещере русалок. Прямо перед входом их встретил русал-дворецкий, неизвестно как узнавший о приближении долгожданной процессии. Может, волшебные звезды, стерегущие вход в царство русалок, предупредили, а, может, издалека услышал громкий разговор и смех ребят, вот и поспешил к входу.

– Рады вновь видеть тебя и сопровождающих тебя лиц, добрый маленький джинн, – радостно и в тоже время величаво произнес русал-дворецкий. – Прошу следовать за мной.

Вся небольшая процессия направилась в знакомый угол пещеры, где возвышался трон, на котором уже ожидал прибытия джинна сам Великий Русал. Русал-дворецкий, гордо подняв голову, неторопливо и строго по прямой линии, двигался в сторону Великого Русала. За главным помощником правителя русалок, держась не менее величественно, шла Аля, а за ней все остальные ее друзья.

А со всех сторон, огибая торжественную процессию по большой дуге, только чтобы не загородить вид Великому Русалу, спешили занять лучшие места вокруг своего предводителя русалы и русалочки, оказавшиеся в момент прибытия доброго джинна далеко от места предстоящего представления.

Девочки шли за русалом-дворецким и ловили на себе ожидающие взгляды обитателей водного царства. Им казалось, что даже русалки, изображенные на многочисленных мозаиках на стенах пещеры, повернулись в их сторону. Казалось, что даже осьминоги, рыбки, черепахи и прочие морские обитатели, изображенные на нарядах русалов и русалочек, застыли в ожидании, и глаза их всех задают всего один вопрос: «Вы нашли правильный ответ на загадку Великого Русала?»

Сомнения в правильности ответа, который дал папа Насти и Арины, начали настойчиво стучаться в головки двух сестер. И только Аля по-прежнему казалась абсолютно невозмутима. Ее спокойствие и выдержка могли смело посоперничать с ледяным выражением на лице русала-дворецкого. А ведь от ответа маленького джинна зависело, как скоро увидит она своего отца. Но, вера в силу любви к родителям и в поддержку друзей вели девочку вперед.

Наконец, торжественная процессия прибыла к Великому Русалу. Бор, подхвативший за руку Бри, и Дора поклонились на ходу своему правителю и быстро отплыли в сторону, оставив Алю, Настю и Арину наедине с предводителем русалок и русалом-дворецким. Великий Русал улыбнулся своим гостям и слегка наклонил голову. В ответ поклонилась и Аля сначала правителю подводного царства, а затем и всем его подданным. В том же порядке за своей подругой приветствовали хозяев пещеры и Настя с Ариной.

– Рад видеть тебя снова, добрый маленький джинн, – произнес Великий Русал. – Не утомила ли вас дорога? Не желаете вначале отдохнуть и утолить голод?

– Добрый день, великий правитель русалок, – ответила Аля. – Радость от встречи с вашим миром быстро излечивает усталость. Голода мы также не испытываем.

– Все также изысканно вежлива, – удовлетворенно проговорил Великий Русал. – Очень хорошее качество. Тогда, может, перейдем к делам?

– Да, это было бы очень правильно, – громко и очень отчетливо сказала Аля, а ее подруги подтвердили слова маленького джинна кивками головы.

– Ну, что же. Самих дел у нас, к счастью не так много, – задумчиво произнес Великий Русал и посмотрел в сторону своего главного помощника. – Ваше слово.

– Великий Русал в обмен на нечто, по праву принадлежащее русалкам, но которое на короткий срок может быть передано в пользование доброму джинну, ждет ответ на заданный им вопрос. Или, правильнее сказать, загадку, – витиевато начал русал-дворецкий. – Готовы ли вы дать этот ответ, добрый джинн?

– Да, – коротко ответила Аля и вокруг в один миг воцарилась абсолютная тишина.

– Так дай же мне ответ, о добрый джинн, – слова русала дворецкого, казалось, эхом отражаются от стен пещеры и многократно повторяются. – Что всегда увеличивается и никогда не уменьшается?

Казалось, в этот момент даже вода замерла в ожидании ответа, даже волшебные камни стали сверкать ярче, в нетерпении желая поскорее услышать разгадку, а все, окружавшие Великого Русала и доброго джинна, русалочки и русалы уже просто перестали дышать.

– Мой ответ «Возраст», – опять коротко ответила Аля, и ее слова мгновенно разнеслись по всей пещере, попали в самый удаленный ее уголок.

– Это правильный ответ! – произнес русал-дворецкий и, хотя лицо его было по-прежнему невозмутимым, глаза выдали ту огромную радость и облегчение, посетившие душу русала.

– Это правильный ответ! Ты дала абсолютно верный ответ, маленький добрый джинн! – подтвердил Великий Русал и улыбнулся.

Вода в пещере, казалось, взбурлила в один миг от радостных хлопков русалок, их безудержной радости за доброго маленького джинна, криков восторга и приветствия гостям, которым первым во всей долгой истории жителей подводного мира удалось дать правильный ответ на загадку Великого Русала. «Ура! Слава неповторимому доброму джинну Алмазу! Слава ее помощницам! Слава всем добрым джиннам, которые жили, живут и будут жить на этом свете!» – раздавалось под сводами пещеры.