Геннадий Казанский - Е́жи. Тернистая дорога к морю

– Да. Я старался, – тревожный вид сменился триумфальным.

Отец громко цокнул и продолжил изучать оценки, разговаривая будто с собой:

– Старался не хулиганить, значит, – он снова посмотрел на сына и спросил. – А на переменах чем ты был занят?

– Повторял предмет следующего урока.

– И никаких игр с друзьями?

Тими помотал головой из стороны в сторону:

– Никаких!

Отец с хлопком закрыл дневник, побарабанил по нему пальцами и резюмировал:

– Значит ты провёл самый скучный год учёбы. Так?

Тими вытаращил глаза.

– Какая неразумная трата детства, – последнюю реплику он снова произнес себе.

У Тими отвисла челюсть. Он учился, как ботаник и заучка, а вместо того, чтобы его похвалить, папа журит его, а быть может насмехается?!

Мальчик не знал, что сказать. Он стоял, склонив голову, пытаясь понять папин настрой. Отец поднялся из кресла, не спеша смахнул у себя с футболки соринки и заговорил с куда более озорными нотами:

– В качестве компенсации скучного учебного года и за твои незаурядные способности хорошиста, мы с мамой исполняем обещание, и через месяц все вместе поедем изучать обитателей морского дна.

Жгучее ликование заполнило мальчика, щеки покрылись румянцем, он был готов кричать и прыгать до потолка.

Папа открыл ящик тумбочки, стоявшей рядом с его креслом, извлёк пакет с подарками и протянул сыну. Тими безотлагательно запустил руку внутрь и извлёк на поверхность маску, трубку и книгу о морских обитателях. На обложке были изображены диковинного вида морские жители.

– Изучай. Скоро ты с ними встретишься. И да, повнимательнее отнесись к морскому дракону. Гребенчатый плавник у них ядовитый. Мало того, что место, куда попадёт яд, будет нестерпимо болеть, так ещё и раздуется, как воздушный шар. Уж поверь, придётся ехать в больницу.

Отец наклонился к Тими и прошептал на ухо:

– Мама тоже принимала в этом некоторое участие, так что беги поблагодари её.

Мальчик схватил пакет с подарками бросился на кухню к маме. Пока восторженные возгласы Тими неслись с кухни, отец с хулиганской улыбкой опустился обратно в кресло и подслушивал. Он поглаживал себя по рыжеватым волосам на макушке и улыбался во все тридцать два сияющих зуба.

Отгремев, мальчик выбежал на улицу неся вести дворовым друзьям.

– Дим, тебе обязательно постоянно подтрунивать над ним? – спросила мама, зайдя в комнату. Она была облачена в садовый комбинезон и фетровую шляпу с лентой.

Семейство Ширшовых жило в маленьком поселке. В доме было всего два этажа. Строение на вид скромное, но зато квартира в нем просторная и своя. Возле дома Марина разбила цветочный садик, за которым с удовольствием ухаживала весь сезон.

Дмитрий мужчина, которому было уже ближе к сорока чем к тридцати, не чувствовал себя запертым в маленьком посёлке и обделённым судьбой, он каждый день ездил на работу в город на электричке, проводя путь за чтением книг или бумажной работой, которую брал на дом.

– Марина, ты представляешь, что он потратил полгода детства на то, что не вспомнит через двадцать лет.

Отец заложил руки за голову и ещё более вальяжно откинулся в любимое кресло.

– А игры с друзьями и хулиганства вспомнит?

– Ещё как! Это будут его самые любимые воспоминания, – Дима состроил Марине рожицу. – Я, например, игру в мокрую тряпку вспоминаю всю жизнь! – с тем же озорным выражением лица рассказывал отец.

Мама воинственно скрестила руки на груди.

– Да, да, учёба – это важно и все такое, – Дима закатил глаза. – Но вот ты сама помнишь, что такое таблицы Брадиса, а главное за каким лешим они нужны?

Она, сложила руки ещё плотнее, что придало ей угрожающий вид скандинавской воительницы:

– Это нужно для общего развития.

– Ага, ага. А детство нужно для того, чтобы научиться пользоваться смекалкой и знать вкус свободы от скучных обязательств, – проанализировав бессмысленность дальнейшего спора, он ответил без былого энтузиазма. – По крайней мере, Тим доказал себе, что может учиться без троек. Кстати, Марин, а где мои плавки с кактусами?

Марина подняла зелёные глаза на хрустальную люстру, мотнула струящимися из-под шляпы русыми волосами. Она создала образ умоляющей богов о снисхождении мудрости супругу, развернулась и бросила через плечо:

– Проверь бардак, который ты называешь своей полкой.

– Как бардак, ты что там копошилась и всё нарушила?! – наигранно изумился Дима, вскакивая с насиженного места.

Он схватил жену за талию и пощекотал.

– Отстань, – отмахнулась Марина. – Плавки лежат в секции вещей для моря, – проговорила она и вышла из комнаты.

– В шкафу есть секция с морскими вещами?! – удивился он. – Такой педантичности в школе точно не обучают.

Е́жи продолжал спешить за мальчиком, но, на самом деле, его интересовала книга куда больше двуногого.

Прежде, чем устремиться за Тими, Е́жи дни напролёт слышал неразборчивый зов. Что-то шумело, перекатывалось и шуршало в его подсознании, но что именно, разобрать он не мог. Скучная жизнь Ежи изменилась ровно в тот момент, когда он вразвалочку двигался своей дорогой, пока большими острыми ушами не зацепил разговор.

– Вот посмотри, это морской ёж!

От этих слов Е́жи встал как вкопанный и вытянул и без того большие ушки. Его совсем не удивило, что он разобрал слова двуногих, ведь он давно научился понимать их речь. Как знать, может у него волшебные уши, а может все ёжики понимают людей?!

Что поражало Е́жи, так это то, о чем говорят мальчики.

– Кто, кто? – переспросил второй двуногий. Он был значительно выше того, с книгой, и волосы у него были длиннее, не то, что торчащие, как щётка, у низкого.

Мальчики покидали рюкзаки на землю. Они стояли друг напротив друга и изучали книгу. Низкий двуногий открыл страницу и начал читать вслух:

– Морской еж – уникальное по своему внешнему виду животное, обитающее в глубинах солёных вод морей и океанов. Большинство из его видов, несмотря на устрашающую «колючую» наружность, абсолютно безопасны для человека. Некоторых даже можно брать в руки, не боясь пораниться острыми иглами. Другие же имеют столь мелкие колючки, что кажутся бархатистыми на ощупь, но существуют и ядовитые представители этих морских обитателей.

От услышанного мордочка Е́жи начала вытягиваться. Мохнатая складочка над глазами разгладилась, а глазки-бусинки заблестели. Ёж осторожно подкрался к ребятам.

– Тим-Тим, а в том месте, куда вы поедете, есть морские ежи? – спросил высокий.

Тим провёл указательным пальцем по странице.

– А, вот, Кеш: «Морские ежи в Чёрном море представлены довольно бедно, но всё-таки есть. Это обитатели округлой формы, на которых прикреплены длинные и острые иголочки. Такая особенность защищает морских ежей от опасностей, но они всё равно время от времени становятся добычей крабов, крупных рыб, птиц». Вот! – закончил Тими.