Елена Личман - Полина и перо исполина

Неожиданно юная туристка поняла, что какое-то существо громко втягивает носом воздух прямо у неё над ухом. Полина подскочила и закричала. Элина завопила ей в унисон. Какофонию прервал громкий, но спокойный голос Батяни:

– Тихо, не бойтесь, я с вами, – подросток потряс растерянных подружек за худенькие плечи.

Девочки затихли, полностью доверившись его опыту и авторитету. Батяня взял фонарик и медленно открыл вход в палатку. Резко включил свет и ойкнул от неожиданности: в пакете с мусором увлечённо рылась енотовидная собака.

Крики девчонок её ничуть не смутили. Любопытный чёрный нос настойчиво и методично исследовал территорию лагеря.

В свете фонаря собака выглядела весьма комично. Её яркая шубка и тёмные очки были похожи на маскарадный костюм, украденный у крошки-енота.

Скорее всего, незваный гость появился здесь благодаря следам, оставленным подростками в лесу. Кровь Элины на траве привлекла всеядного зверя, а голод и любопытство привели прямиком к палатке.

Свет фонаря заставил животное быстро скрыться в тёмных кустах. Друзья вздохнули с облегчением и решили развести костёр. Батяня объяснил подругам, что огонь будет отпугивать лесных обитателей, а крупных хищников здесь и вовсе нет, потому что рядом – железнодорожная станция, несколько сёл и городов.

Кое-как дождались рассвета. Батяня дежурил до самого утра, но девочки не смогли расслабиться и полноценно отдохнуть. Тревога и чувство опасности заставляли их просыпаться от малейшего шороха.

***

Наконец выглянуло ласковое солнышко, и на лицах ребят засияли довольные улыбки. Дружной гурьбой отправились к озеру умываться. Элина нашла полянку с земляникой, которая оказалось невероятно вкусной и сочной.

Солнышко припекало уже не на шутку, поэтому пошли купаться. Освежившись, почувствовали голод и решили сварить макароны по-флотски. Батяня отправился за хворостом, Элина – в палатку за котелком, а Полина занялась костром.

Ничего не подозревающая девочка задумчиво ворошила палочкой обугленные голове́шки, когда её взгляд встретился с немигающими глазами змеи. Полина опешила и застыла не в силах пошевелиться или издать хоть какой-то звук. Леденящий ужас сковал её тело и лишил воли.

Крупная змея, не отрываясь, смотрела человеку в глаза, сжимая и разжимая замысловатые кольца. Тёплая коряга была отличным местом для дневного релакса, и пресмыкающееся не спешило сдавать позиции. Жёлтые полосы на её тёмном теле недвусмысленно предупреждали об опасности.

Поигрывая раздвоенным языком, маленькая головка размеренно покачивалась, постепенно поднимаясь и открывая взору девочки светлое пятнистое брюхо. Животное было уверено в себе, но признаков агрессии не проявляло. Скорее, демонстрировало любопытство.

«Мы с тобой одной крови – ты и я», – вспомнила Полина фразу главного героя из любимой детской книжки. Невольно эти слова сорвались с её языка. Змея словно бы поняла их значение, одобрительно кивнула и в мгновение ока покинула место встречи.

А Полина так и осталась стоять, не веря в такое удачное завершение леденящего душу рандеву. В этот момент девочка подумала, что лучше бы они доехали до конечной остановки и отказались от идеи заночевать в таёжной глуши.

Позже Батяня объяснил, что лагерь посетил безобидный полоз. Эта змея вырастает до двух метров и, несмотря на яркую расцветку, совершенно не ядовита. Полоз питается грызунами, лягушками, любит погреться на солнышке и редко вступает в конфронтацию с человеком.

Девочки другу поверили, но едва притронулись к ароматным макаронам с тушёнкой. Быстро собрались и поспешили покинуть место неспокойной ночёвки. Предстояло пройти совсем немного по берегу реки, впадающей в морской залив.

Побережье встретило друзей приятным морским бризом и шумом весёлого прибоя. Дачу нашли очень быстро – тётя Аня снабдила путешественников точными координатами.

Старый домик с мансардой хорошо сохранился и, несмотря на отсутствие ухода, выглядел вполне прилично. Удивительно, но внутри было не очень пыльно, а после небольшой уборки стало уютно. Электричество оказалось в полном порядке, бытовые приборы тоже не подвели.

Счастливые подростки устроили настоящий пир из прихваченных в лагере макарон и домашних кексов с чаем. Спасибо заботливой тётушке, обеспечившей Полину сладким десертом и ароматными чайными пакетиками.

В целом, что касается провианта, юные путешественники были подготовлены очень хорошо и могли прожить в автономном режиме около недели.

Вечер плавно перетёк в глубокую ночь, которая прошла тихо и спокойно. Ребята хорошо отдохнули и улыбками встретили новый день. Сразу после завтрака планировали начать поиски тайника, в котором могло находиться волшебное перо, но…

Как это часто бывает, вмешалось нечто. В дверь дачного домика кто-то деликатно постучал. «Кто там?» – на автомате отреагировала Полина.

Дверь медленно открылась и перед изумлёнными подростками предстала высокая фигура в белом облачении. Вечером гость мог легко сойти за пришельца из потустороннего мира – призрака, как минимум.

Седой как лунь старик посмотрел на ребят недобрыми стальными глазами, но улыбнулся. Напряжение немного рассеялось, троица заулыбалась в ответ.

– Меня кличут Матвей Иванычем, я ваш сосед. Вчера увидел свет в доме, вот, решил проверить, не разбойники ли забрели в наши глухие места, – промолвил гость и поудобнее опёрся о длинный сучковатый посох.

– Присядьте, пожалуйста, – проявил вежливость Батяня.

Колоритный старец и не думал противиться, вместо этого он по-хозяйски разместился в широком кожаном кресле, стоя́щем в углу комнаты.

– А я – Полина, приехала на семейную дачу с друзьями, но вас почему-то не помню, – в замешательстве девочка принялась теребить бахрому на джинсовых шортах.

– Ну это понятно, я ведь всегда в лесу: травки собираю, ягоды, грибы… Сейчас кузнеца Василия выхаживаю, шибко тяжело его молодой жеребец приложил, ну ничего, оклемается.

Ребята напоили соседа чаем с шоколадными конфетами, а он поведал им деревенские новости.

Оказалось, что местные рыбаки очень недовольны решением властей построить неподалёку коттеджный посёлок, поэтому к незнакомцам относятся холодно и недоверчиво. В общем, чужаков здесь не жалуют.

Словоохотливый гость предупредил ребят, чтобы попусту по лесу не болтались, и покинул тёплую компанию. Друзьям показалось, что старик с трудом удерживал маску доброжелательности на бледном лице. Его серые глаза были холодными и отстранёнными, а жесты – резкими.