Денис Мейер - Алиса

Алиса просто не могла поверить своим глазам. Ну прямо настоящая волшебная палочка, ей богу!

– А разве у вас, дитя, нет такой? – удивилась старая белка, разглядывая восторженное лицо девочки.

– Нет, – смущенно отозвалась Алиса. – Я же, вроде, не эйк.

– О-о-о, – значимо протянула пожилая собеседница. – Вот оно что. Но я бы не стала так утверждать, дитя. Не стоит говорить о том, в чем нет полной уверенности, моя дорогая.

Чай был допит, а на горизонте стали появляться дождевые тучи. Яркий диск солнца почти исчез, уступив место надвигающемуся буйству ветра.

Белки готовились к надвигающемуся ненастью. Они спешили в свои дупла на деревьях, чтобы успеть убрать в них остатки сладостей после пира и спрятаться самим. Надо было думать об укрытии и героям нашего повествования.

Антон тут же вспомнил про свой заклинатель, «выстрелив» светящимся шариком прямо в центр поляны и что-то сказав при этом. Мгновение – и на ней возник уютный туристический бивак.

– Вау! – восторженно выдохнула Алиса. С каждым разом она влюблялась в волшебство все сильнее.

– Да пустяки, – покраснел Антон, пряча заклинатель-рогатку под рубаху. – Правда, что-нибудь более существенное им не сотворишь. Он больше для сражения создан, понимаешь?

– Даже магические слова не нужны! – восклицала девочка.

– Ну, здесь бы я поспорил, – фыркнул парень. – Вот ты думаешь, что это все по-настоящему? Эта палатка, этот дождь, все это вокруг?

Алиса молчала, не понимая, о чем это он говорит.

– Все, что мы можем видеть в Сиянии – это только видение, сотворенное Туманом. В некоторых местах этой страны – особенно на Равнине Иллюзий – это особенно заметно. Тебе достаточно просто пожелать что-то – и это произойдет. Но это все равно будет просто мираж. Помнишь, я говорил тебе, что это проклятая земля? Так вот, многие сиянцы живут здесь, даже не догадываясь, что вся их жизнь – это обыкновенная иллюзия, простой туман – и больше ничего. Силы, которые управляют этой страной, делают все возможное, чтобы так оставалось всегда.

Дождь выдался сильным, благо, обошлось без грозы. Алиса молча сидела под брезентовым укрытием и слушала, как по нему барабанят капли. Антон тоже не говорил ни слова, сидя чуть поодаль от подруги и что-то рисуя на земле веткой ирги.

Алису мучили вопросы. Много вопросов, причем, один сложнее другого. Но больше всего она думала о своем отце. Неужели это действительно правда – то, что из-за жажды власти он убил хранителя страны и разрушил ее целостность и покой! Неужели она и впрямь дочь того, кто виновен в несчастьях этих славных белок, а возможно и других существ в Сиянии? Нет, о том, что она в родстве с Продмиром Громовым, никто из здешних обитателей не должен знать.

В палатку постучали. Мокрый с головы до хвоста, к ребятам в укрытие ввалился Треск.

– Ну и погодка – брр!!! Так что, уже наметили, куда отправитесь?

– Ты о чем? – резко подскочил Антон. – Это Ерема же… то есть, Ермандигор, послал тебя к нам, не так ли? Ты должен проводить нас к Поместью песков, разве не так?

– Куда? – опешила Алиса.

– Поместье песков – это небольшой коттедж недалеко от Рыбной заводи и морского залива, – с важным эрудированным видом заявил Антон.

– Это что-то типа Ишгуда?

– Нет, конечно. Это обычный дом на берегу. Мама говорила, что когда-то он принадлежал твоей бабушке.

– Моей бабушке? – еще больше округлила глаза девочка. – Она никогда об этом не говорила.

– Ну, мне мама тоже многого не рассказывала! – пожал плечами Антон. – Признаться, я до сих пор не знаю, кто мои настоящие родители.

– Кхе-кхе, – Треск вежливо откашлялся, обращая на себя внимание. – Когда Ермандигор поручил мне Вас встретить, я не думал, что это на самом деле. Признаться, мы с друзьями играли в догонялки, и я толком его не слушал.

– Погоди-ка, – уставился на него Антон. – И как, по твоему, мы попадем в Поместье песков? Лично я дальше Рыбьей заводи вообще не ходил!

– Пустяки! Делов-то! – отмахнулся Треск, выпячивая вымокший мех на груди. – Я как-то бывал с отцом неподалеку от этой вашей заводи. Вот только долго придется идти. Дня два-три, может, и больше.

– А это вообще в какую сторону?

– Не знаю! – отрапортовал Треск.

Бельчонок с важным видом принялся разгуливать между Алисой и Антоном, воображая из себя главнокомандующего:

– Но можно выбрать другой способ попасть туда. Однажды бабушка Питта рассказывала о таинственных тропах, которыми усеяны почти все земли. Но только Туман дает им силу. Они могут привести нас туда, куда мы захотим! Эх, обожаю эти сказки! Они просто чудо! Помнится, Питта мне рассказывала историю про печального шороха…

– Эй, – прервал его Антон. – Так это сказки или эти тропы существуют на самом деле?

– Похоже, что существуют, – неуверенно отозвалась Алиса. – Знаешь, пару дней назад – тогда, когда я встретила этого вашего Ерему, мне пришлось удирать от парочки Стражей теней. И я прошла по одной из троп каких-то фейри, очутившись прямо в поселке!

Услышав это, парень заинтересованно заерзал на месте:

– Хочешь сказать, в Туманное ведет тропа фейри? Никогда об этом не слышал. Ну тогда это здорово! И где же она находится? Ведь отыскать хотя бы одну – большая удача.

Алиса опустила глаза:

– В Алексинске. За торговым центром на бульваре Юности.

– ЧТО?

Антон присвистнул, нервно засмеялся и плюхнулся на траву под брезентовым укрытием, пряча лицо в ладонях.

Алиса и сама понимала, что возвращаться назад в город было просто ужасной идеей. Еще более глупой, нежели тащиться столько времени в страну туманных миражей, чтобы, в итоге, повернуть назад. И все же девочка была невероятно благодарна судьбе за это потрясающее знакомство с чудом. Однако, возможное возвращение вселяло в девочку надежду, что она сможет встретить бабушку и расспросить ее обо всем. Антон тоже думал о маме.

И вот, как только дождь заметно стих, друзья решились на обратный путь.

Глава №9

«Кафе «Встреча»»

После дождя дорожная пыль была прибита к земле, отчего шагалось еще веселее.

– Да брось ты его, Алиса! Он притворяется!

Антон брел позади разогнавшейся девочки и едва успевал что-то кричать ей в след. Алиса же несла на руках уставшего от дальнего пути Треска, и тот сейчас мирно посапывал (а может, просто делал вид, что спит), свесив вниз свои мохнатые лапки.

– И зачем мы его с собой взяли, не пойму? Алиса, да постой ты! Ты точно помнишь, где находится эта тропа?

– Я уже тысячу раз тебе говорила! Мне тогда еще помогал камень по имени Стоун.

– А с драконом он тоже тебе помог?

– Завидно, да? Думаешь, только ты здесь самый всезнающий?

Девочка демонстративно фыркнула и ускорила шаг, отчего Антону пришлось уже вприпрыжку поспевать за ней. Препираться с ним у нее не было никакого желания. Сейчас Алиса была погружена в свои мысли, которые безжалостно ее изводили.