Джулия Джарман - Закон викинга

– Не знаю, Ивар уж точно был жестоким убийцей.

– Если он вообще существовал. – Папа снова показал на экран. – Здесь разве не написано, что большинство сведений о нём взято из легенд?

Вдруг в комнате сестры раздался пронзительный крик.

– О нет! Кажется, Талли проснулась!

Папа пошёл выяснять, что стряслось в детской, а Тофер открыл оглавление книги. Ивар нигде не упоминался, поэтому мальчик решил продолжать искать в Сети. Спустя некоторое время он снова наткнулся на рассказ о жестокой казни короля Элла II. Значит, это действительно произошло?

«Ивар Бескостный был предводителем атак викингов на англосаксонские земли в последней четверти девятого века. Убийство короля Нортумбрии Элла II в 867 году было актом возмездия за смерть Рагнара Лодброка, отца Ивара. Элла пленил легендарного конунга и бросил в яму с ядовитыми змеями. Умирая от множества укусов, Рагнар прокричал: „Как будут визжать поросята, когда узнают о смерти кабана!“ Под „поросятами“ он имел в виду своих четверых сыновей. И действительно, только получив весть о смерти отца, они твёрдо решили мстить. Хвитсерк, игравший в тот момент в кости, так сдавил их, что кубики разломались, Сигурд, подстригавший ногти, сильно порезался, а Бьёрн схватился за копьё с такой силой, что оставил на нём вмятину. Но на лице Ивара не дрогнуло ни мышцы, он встал и тихо пообещал наказать Эллу при помощи древнего ритуала, считавшегося крайней мерой даже у жестоких язычников».

Древнего? Значит, не Ивар придумал эту расправу? Хотя стоит ли сомневаться, что ему это жуткое зрелище было по душе. Жестокость этого викинга не вызывала сомнения у всех учёных, зато местоположение Хаегеллисдома, где он сразился с королём Эдмундом, вызывало множество споров. Ещё дюжина мест, помимо Хеллесдона в Норфолке, боролись за это звание. Точно было известно только то, что битва состоялась в Восточной Англии.

– Что думаешь, Ка?

Он осторожно погладил спящую кошку. Она вильнула хвостом и приоткрыла янтарные глаза.

– Скажи, этот Ивар…

Но только услышав имя предводителя войска язычников, Ка зашипела и спрыгнула с кровати.

– Тогда не стоит туда возвращаться, – сказал Тофер, наблюдая, как она идёт к двери. – Пообещай!

Мальчик был напуган. Сама ли Ка решает, в какое время путешествовать? Они уже четыре раза перемещались вместе, но он до сих пор не мог понять, как это происходит.

В последующие дни Ка весьма ясно дала понять хозяину, что ничего не желает слышать о викингах. Стоило ему только обмолвиться о них, кошка сразу уходила. Но не далеко – чаще всего она просто перебиралась в соседнюю комнату или шла валяться на солнышке в саду. Но когда мальчик начал собирать вещи к Элли, Ка принялась ходить за ним хвостиком.

– Тоже хочешь поехать?

«Хочу, Тофер-р-р. Хочу, Тофер-р-р» . – Она тёрлась о ноги мальчика и мурлыкала громко, как трактор.

– Хорошо, я и сам думал тебе предложить.

Ему повезло, что Ка обожала автомобильные поездки.

В среду утром, когда семья Даасов заехала за Тофером, Ка незаметно проскользнула в машину и уселась на колени хозяину. Мальчик и его кошка удобно устроились на сиденье прямо за водителем и ждали начала поездки, когда миссис Даас зачем-то повернулась к ним, увидела животное и истошно закричала.

Ка сохранила хладнокровие и осталась сидеть на месте, только посильнее впилась когтями в ноги мальчика. Тофер никак не мог понять, что случилось. Миссис Даас всегда была такой спокойной, ещё ни разу она не повышала при нём голоса. Хотя, если задуматься, он и в традиционном костюме её ни разу не видел, но сегодня на ней было чёрно-золотое сари, а мистер Даас повязал на голове чёрный тюрбан. Раньше Тофер видел их только в модной западной одежде, а мама Санджита всегда была очень спокойной и приветливой. Тем временем индийская женщина практически выпала из машины, запутавшись в подоле длинного наряда.

– Мам, не пугайся. – Санджит бросился за ней, пытаясь хоть как-то спасти ситуацию. – Это Ка, кошка Тофера, она очень хорошая.

Его друг был одет в обычную футболку и джинсы, как и две его младшие сестры, Радха и Давина, хихикающие на заднем сиденье. Но старшая из детей Даас, Рекха, была в розовом сари.

– Санджит только время тратит. Извини, Тофер, но не важно, хорошая ли у тебя кошка. Мама их всех терпеть не может, – наконец-то объяснила она, что происходило с миссис Даас.

В машину вернулся Санджит.

– Ты бы хоть предупредил, что хочешь взять Ка с собой, – недовольно бросил он другу. – Я слышал, когда едут гулять в Лондон, питомцев обычно оставляют дома.

На улице Молли пыталась переубедить миссис Даас, которая отказывалась находиться в одном замкнутом пространстве с животным.

– Не переживайте, вам совершенно нечего бояться. Ка любит ездить в машине, вот увидите. Готова поспорить, она всю дорогу будет тихо сидеть у Тофера на коленях. Она не совсем обычная кошка, чем-то даже похожа на собаку.

Но миссис Даас это замечание совсем не успокоило, она и собак ужасно боялась.

Наконец они смогли найти компромисс: Ка могла поехать, но ей придётся всю дорогу оставаться в переноске на заднем сиденье, как можно дальше от мамы Санджита. Молли принесла с чердака корзинку, в которой они обычно возили Ка к ветеринару, и Тофер принялся уговаривать кошку залезть внутрь. Спустя полчаса все снова расселись по местам и смогли отправиться в путь.

Ка терпеть не могла переноску, которая ассоциировалась у неё исключительно с прививками и ветеринарными клиниками, поэтому мальчик боялся, что кошке скоро надоест сидеть внутри и она примется выть и царапаться, чтобы её поскорее выпустили. Но к удивлению хозяина, она просидела практически без движения всю дорогу.

Дорога выдалась тяжёлой. Миссис Даас приходилось постоянно тормозить и разгоняться, иногда довольно внезапно, из-за бесчисленных светофоров и очень плотного движения на подъездах к столице. А один раз их остановили на посту. Они как раз подбирались к мосту Хаммерсмит, чтобы перебраться на другой берег Темзы, как встали в глухую пробку. Машины едва сдвигались на несколько сантиметров и снова замирали. Казалось, полиции на улицах вокруг чересчур много. Мистер Даас включил радио, и они поняли почему. Ведущий сообщил, что в городе объявлена террористическая угроза.

– Ну вот, – протянул Санджит, – теперь понятно, как пройдут каникулы: «Здравствуйте, молодой человек! У вас, случайно, нет бомбы?» Вот увидите, меня будут останавливать и обыскивать каждые пять минут.

– Это стандартные меры безопасности, – довольно строго прервал его сетования отец. – Обрати внимание, что на посту останавливают всех. Мы должны проявить терпение и осмотрительность, не время поддаваться раздражению.