Андрэ Нортон - Семь чудес к воскресенью

Бим поёжился, хотя стоял у самого огня.

– Заберите их, - отчаянно закричал он. - Меня зовут Бим Росс, и никем другим я быть не хочу. Я не хочу здесь оставаться, отпустите меня домой!

Тут она засмеялась.

– Ты всё так же нетерпелив, Хоза. И так же неосторожен. Коли начал заниматься волшебством, это на всю жизнь. А вернуться назад - это мы ещё посмотрим. Но где же та, что довершает колдовство, хотела бы я знать.

Всё вязанье опять собралось на одной спице, а вторая освободилась. На этот раз старуха указала свободной спицей на звезду из серебряной проволоки, а не на Бима.

Звезда затрепетала, отделилась от каменной плиты, на которой лежала, и, повинуясь манящим движениям спицы, опустилась на пол между Бимом и старухой. Теперь спица взлетела в воздух, указывая поочерёдно на те точки, где сходились лучи звезды.

Эти точки засветились ярче, а сама звезда стала расти. Бим вскрикнул и отодвинул свой стул. Наконец старуха заговорила.

– Она потерялась. Звезда предназначалась тебе… Позови её.

Кого позвать? Сначала Бим растерялся, а потом всё понял. Речь могла идти только о Монни. Где она потерялась? И как…

– Зови, парень, или ты хочешь, чтобы она потерялась навсегда? - голос у старухи стал резким.

– Монни… - хрипло прошептал Бим. - Монни! - он попытался крикнуть громче.

– Нет, не так, мой мальчик. Ты квакаешь как лягушка. Или ты действительно хочешь её потерять? - старуха ткнула спицей в его сторону.

Если бы Монни была здесь! Ему так не хотелось, чтобы она потерялась! Она - настоящая, принадлежит тому миру, куда он так жаждет вернуться. Бим набрал в лёгкие побольше воздуха и изо всех сил завопил:

– Монни!

Ему вторило эхо, отражаясь от стен, снова и снова повторяя её имя. Огонь разгорелся сильнее.

В центре звезды образовался клубок тумана. Бим вдруг вспомнил Монни из зеркала, она появилась точно так же, а её Бим совсем не хотел видеть. Он испуганно следил за тем, как туман поднимается вверх. Потом туман исчез.

Внутри звезды кто-то был. Она свернулась калачиком, обхватив руками согнутые колени и уткнувшись в них лицом, так что Бим видел лишь рассыпанные по плечам волосы. Но у Монни короткие волосы, по крайней мере, значительно короче.

– Монни? - неуверенно спросил Бим. Он видел, что девочка дрожит всем телом. И одета она была по-другому, не в джинсы с рубашкой, и даже не в её самый лучший джемпер с блузкой. На ней было что-то странное и мешковатое, тускло-коричневого цвета, почти такого же, как её волосы, так что трудно было сказать, где кончаются волосы и начинается одежда. Непонятно, слышала его девочка, или нет, но она не ответила и не пошевелилась.

– Монни? - чуть громче повторил он.

– Не буду открывать глаза, не буду! - её голос звучал глухо, она говорила, не поднимая головы. - Здесь так страшно и темно, не буду открывать глаза!

– Монни, это я, Бим, - нетерпеливо повторил он. - Поверь мне…

Монни медленно подняла голову, теперь Бим видел её лицо, но глаза были всё ещё закрыты.

– Не буду открывать глаза! - повторила она. - Я не могу!

– Нет, можешь!

И едва Бим проговорил эти слова, раздался какой-то звук. Звезда, внутри которой скорчилась Монни, поднялась в воздух и повисла у неё над головой. Потом она быстро уменьшилась и превратилась в ту звёздочку из проволоки, что лежала на каменной плите. Туда же, на каменную плиту, она теперь и вернулась и легла рядом с палочкой и свечой.

– Добро пожаловать, Ханна, - старуха ещё быстрее заработала спицами, как будто навёрстывала упущенное.

Монни открыла глаза. Она долго смотрела на огонь, а потом перевела взгляд на старуху, не обращая на Бима ни малейшего внимания.

– Я… я вас знаю, - медленно проговорила она. - Вы - кукла, не наводящая порчу!

– А теперь? - пожилая женщина засмеялась. - Согласись, Ханна, я вовсе не кукла.

– А я не Ханна, - Монни упрямо выставила вперёд подбородок, Бим часто видел её такой. - Я Монни Фиттс!

– Да, так ты себя называешь, что и подтвердила в письменном виде, старуха кивнула головой. - Так вот, Монни, здесь ты Ханна. Но почему ты решила нас навестить? Это был не твой волшебный подарок…

– Бим… - Монни огляделась. - А, так ты здесь! - можно было подумать, что она жутко разозлилась на мальчишку, такой у неё был недовольный голос. - Что ты наделал? Где мы находимся?

Не успел он ответить, как старуха рассмеялась; Биму её смех совсем не понравился.

– Но ты-то знаешь, где находишься, Ханна. Оглядись по сторонам, девочка, глаза у тебя есть?

Пока Монни не двигалась с места, оставаясь всё в той же позе, в которой появилась внутри звезды. И только теперь она медленно повернула голову, а потом развернулась всем телом, по-прежнему не вставая на ноги, и оглядела комнату. Девочка хмурилась, но не потому, что всё ещё зла на него, подумал Бим. Скорее, она пыталась что-то вспомнить.

Так оно и было, Монни действительно вспоминала. Она долгое время находилась в холодной темноте. Никогда в жизни она не испытывала подобного ужаса, ужаса от того, что может остаться в этом холоде навсегда. А потом - потом она очутилась здесь и услышала, как Бим её позвал.

Старуха - это та самая кукла (по крайней мере, у неё лицо куклы, в этом Монни была уверена). А эта комната… Монни подняла голову и увидела… - звёздочки, вырезанные на каминной доске высоко над огнём.

– Это старый дом, - уверенно заявила она. - Но теперь он какой-то другой. В нём живут. Вы… - она посмотрела на старуху. - Это вы здесь живёте?

– Можно сказать, что я живу здесь. По крайней мере, я живу в доме, который теперь…

– Теперь? - переспросила Монни.

Конечно, он изменился. Дверь была на месте, появилась мебель, хотя Монни по-другому представляла себе убранство комнаты.

– Монни, - услышала она голос Бима. - Она сумасшедшая! Она говорит, что ты Ханна, а я - какой-то Хоза, и… Монни, нам нужно вернуться домой.

Монни перевела взгляд на старуху.

– Почему вы называете меня Ханной? - спросила она.

– А почему ты называешь себя Монни?

– Потому что меня так зовут!

– А ты уверена? - неожиданно спросила старуха.

– Конечно, уверена, - ответила Монни. - А это Бим, Бим Росс. А где мы, кстати говоря?

– А где бы ты больше всего хотела оказаться? Вопрос удивил Монни. Где бы она хотела оказаться?

– Дома! - быстро ответила она.

– Да, дома, - эхом отозвался Бим. - Позвольте нам вернуться домой!

– А где ваш дом?

Монни открыла были рот и уже собиралась сказать «у Джонсонов», но осеклась. Нет, это не дом. Дом - это то место, о котором она мечтала по ночам, хотя прекрасно знала, что этим мечтам не суждено сбыться.

– Вот видишь, - старуха как будто читала её мысли. - Ты даже не знаешь, где находится тот дом, в котором ты бы хотела оказаться. Или всё-таки знаешь?