Яна Беспалая - Приключения шестёрки из Стоун-тауна

Люк разозлился ещё больше, но промолчал и просто ушёл глубже в лес. На самом деле он не хотел ничего портить или грубить учительнице, иногда он удивлялся сам себе в такие моменты. Как будто какая-то непреодолимая сила заставляла его хулиганить или перечить. Люк и сам был этому не рад, но иногда просто не мог сдержаться. В такие моменты он предпочитал побыть один и успокоиться. Просто чтобы все не стало ещё хуже. Оглядевшись, он понял, что отошёл от остальных на приличное расстояние и поспешил обратно.

Тем временем дети уже начали потихоньку собираться около госпожи Флос. Она просматривала собранные гербарии и была весьма довольна большинством учеников.

– Ребята, давайте немного ускоримся – пора возвращаться в лагерь, – сказала она к детям. – У нас был насыщенный день, нужно отдохнуть. Завтра из ваших растений мы будем варить зелья.

***

2 часа назад…

Уже был поздний вечер, когда дети начали потихоньку расходиться по своим палаткам. Эшли, Тиа и Мирра разместились вместе в одной, ярко-жёлтой. А рядом с ними поставили красную палатку мальчики – Люк, Крис и Остин. Друзья не хотели разлучаться даже на время – они отлично проводили время в этом походе.

Пока дети готовились ко сну, госпожа Флос подошла к костру и залила его водой из ведёрка. Потом она провела над кострищем рукой – и загорелось голубое магическое пламя.

– А почему не оставить обычный огонь? – спросила у нее Тиа.

– От обычного может случиться пожар. А этот просто будет светить, как ночник.

– Ааа… Здорово! – и девочка задержалась на мгновение, чтобы полюбоваться отблесками голубого пламени.

– Тиа, ты идёшь? – обратилась к подруге Эшли. – Мы хотим закрыть палатку.

– Всем доброй ночи! – сказала учительница и отправилась в свою крайнюю слева палатку.

– Доброй ночи! – с разных сторон донеслись детские голоса.

Тиа забралась в палатку к девочкам последней. И вот наконец-то лагерь погрузился в тишину.

***

Сейчас…

Эшли не спалось. Она ворочалась с боку на бок в своем спальном мешке, обдумывая то, как завтра будет варить бодрящее зелье. Хорошо ли она очистила корень левзеи? Хватит ли ей цветков зверобоя? И тут ей показалось, что в лагере раздался чей-то слабый возглас.

Эшли приподнялась на локтях и прислушалась. Снаружи не доносилось ни звука. Но она все равно решила разбудить подруг.

– Тиа. Тиа, проснись, – затрясла она за плечо девочку. – Мне кажется, что в лагерь кто-то пришёл. Я слышала какие-то звуки. По-моему, стон!

– Уже утро? – с трудом открывая глаза, спросила Тиа.

– Да нет же! Ты меня вообще слышишь?

– Я сплю!

– Ну так проснись же!

– Что такое? Дайте поспать! – сердито пробурчала из своего спальника Мирра.

– Мне послышалось, что снаружи кто-то звал на помощь, – не очень уверенно ответила ей Эшли, прислушиваясь.

Было тихо. Девочки в растерянности замерли. И тут снаружи действительно раздался слабый стон. Сон с них как рукой сняло!

– Так что будем делать? – растерянно спросила Тиа.

– Я выхожу! – решительно заявила Эшли.

Она открыла палатку и выбралась наружу. Около костра ничком лежал какой-то человек. Его кожа и волосы отливали зелёным в свете костра, а между пальцами рук и ног были перепонки.

– Ой, это же Речной человек! – испуганно воскликнула Тиа. – Что он здесь делает, он же умрёт без воды!

Тиа и Мирра кинулись к распростёртому на земле незнакомцу и перевернули его. Эшли побежала за водой и принесла полную кружку. Девочки усадили Речного человека и дали ему попить. Сделав несколько глотков, тот открыл глаза и очень тихо произнёс:

– Помогите!

– Кто вы? Что случилось? – спросила его Эшли.

– Меня зовут Мерроу. Мои дети в беде! Им нужна помощь! Они там, вниз по течению, запутались в пластиковом мусоре и сетке. Я не могу их освободить, никто из нас не сможет! – с этими словами он поднял к свету ладонь с перепонками между пальцев. – Наши руки не предназначены для такого! Я просто услышал ваши голоса издалека и решил обратиться за помощью. Я плыл против течения и выбился из сил, еле добрался до вас…

Речной Человек закрыл глаза от усталости. Эшли опять дала ему попить.

– Вам нужно в воду, – сказала Тиа. – Сейчас мы вам поможем спуститься.

– Да, – взволнованно воскликнула Эшли, вскакивая на ноги, – а потом поплывём освобождать ваших детей!

Вдруг сзади раздался спокойный голос Люка:

– Полетим, так будет быстрее!

Девочки оглянулись по сторонам и поняли, что пока они разговаривали с Мерроу, проснулся весь лагерь, включая госпожу Флос.

– Полетим? – заволновалась учительница. – Люк, но вы ещё не обучены…

– Да я не о том! – нетерпеливо перебил ее мальчик. – Я про дракона!

С этими словами он взлетел на пару метров вверх и оглушительно засвистел. Сначала всем показалось, что ничего не происходит, но затем стало слышно, как что-то огромное медленно рассекает воздух. И через мгновение на берег приземлился кобальтово-золотой дракон.

Люк подлетел к нему и обнял за шею:

– Спасибо, что прилетел так быстро!

– Я нужен тебе, мой маленький друг? – спросил у него дракон.

– Да, мы должны спасти детей этого Речного человека! – мальчик кивнул в сторону ночного гостя. – Ты сможешь нас отнести?

– Конечно!

Люк повернулся к одноклассникам:

– Кто со мной?

С ним вызывались лететь Остин и ещё два мальчика. Дети подошли к воде, где у берега пытался прийти в себя Мерроу. Люк обратился к нему.

– Куда нужно плыть?

– Это вниз по течению, у затоки, где растёт старая ива. Я поплыву за вами, но я устал и не смогу быстро туда добраться. Вы найдёте это место сами?

– Да, -кивнул Остин, – я знаю где это! Поспешим!

Дракон опустил крыло на землю и мальчишки быстро вскарабкались по нему на спину огромному ящеру. Тот расправил крылья и взлетел.

– Надеюсь, они успеют! – тихо произнесла Тиа.

– Даже не думай иначе! – твердо сказала Эшли.

Пока все смотрели вдаль улетающему дракону, на реке послышался всплеск – это Мерроу погрузился под воду и пустился в обратный путь.

***

Дракон медленно летел над рекой, мальчики озирались по сторонам в поисках указанного ориентира.

– Вон ива, снижаемся! – махнул рукой Остин.

Дракон сделал полукруг и снизился к самой воде. Мальчики попрыгали с его спины в воду. Погрузившись в реку, они почти сразу увидели маленьких мальчика и девочку из Речных людей, которые сами не могли выпутаться из сетки и сплетения каких-то пластиковых пакетов, плёнок и прочего мусора. Но они были живы – и сейчас это единственное, что волновало их спасателей.

Все четверо мальчиков поднялись на поверхность, набрали в лёгкие побольше воздуха и опустились опять под воду. Вместе они начали распутывать сетку и прочий мусор, в котором запутались дети. И если с обычными пластиковыми пакетами и плёнками они справились быстро, то с сеткой дело обстояло куда хуже. Её тонкие нити прочно обвились вокруг ног и рук малышей, и впивались ещё сильнее как только те пытались от них избавиться.