Татьяна Леванова - Сквозняки. Повелитель иллюзий

— Дай мне руку, — попросил Кармин.

— Опять будете проверять меня на детекторе лжи? — усмехнулась горько Маша. — Начинает уже как-то надоедать. После вас меня проверил доктор…

Меж тем пальцы охранника, на вид такие грубые, узловатые, легко пробежались по ее запястью, успокаивая боль.

— Сустав немного сбит, я вправил, постарайся не опираться на эту руку дней пять, — посоветовал Кармин. — Что касается того, что с тобой делать…

— Просто позвольте мне уйти.

— Нет, — спокойно возразил он. — Ты озадачила меня, девочка. Я знаю, что ты говоришь правду, ты не «задумчивая», однако признать существование параллельных миров не могу. Думаю, мне не следует тебе мешать, но и выпускать из виду я тебя тоже не хочу.

— Тогда помогите мне, — попросила Маша. — Помогите найти информацию о вашем мире, пройти в книгохранилище, купить несколько серьезных газет, неплохо бы также поесть и сменить одежду, в этих обносках я скоро начну пугать людей.

— Прежде чем принять решение, мне нужно немного освежиться. Уже несколько недель я не проходил плановую очистку и теперь чувствую себя совсем разбитым. Это не займет много времени.

Маша, насупившись, посмотрела на своего избавителя.

— Пожалуйста, — терпеливо попросил он, — пойдем со мной. Ты подождешь меня возле улья. Если бы я собирался тебя арестовать, я бы уже сделал это. Ты видела, что я могу.

— Да уж, быстрая работа, — девочка вспомнила несчастного Игваря. — Хорошо, пойдемте.

Они вышли из-за кафе, и Маша все вертела головой, высматривая банду отморозков, о которых говорил Игварь, но вокруг по-прежнему не было ничего страшного, гуляли парочки, люди покупали цветы, наслаждались отдыхом в открытых кафе. На другой стороне улицы она заметила еще одного мужчину в таком же, как у Кармина, костюме, они обменялись приветствиями друг с другом.

— Это кто? — спросила Маша.

— Один из Карминов, — небрежно ответил ее спутник.

— Что это значит? А номер 212? Это ваш брат?

— Ты думаешь, у меня более двухсот братьев? — улыбнулся Кармин. — А что, мысль неплохая…

Он задумался, а потом сказал:

— Хорошо, все равно эта информация тебе пригодится для твоей безопасности. Кармины — это подразделение Охранной службы Объединенных островов. Мы городские охранники, для работы с людьми на улицах — обеспечение общественного порядка, оказание первой помощи.

— Снимаете кошек с деревьев? — усмехнулась Маша.

— Что-что?

— Не обращайте внимания.

— Есть еще Лазуриты — Охранная служба сообщений между островами, они следят за системой телепортации и в их компетенции находятся летающие диски. Лиственники — служба охраны вне городов, в экстремальных условиях, на диких островах. Обсидианы — высший эшелон власти, обеспечивают охрану чиновников — гостей островов и выполняют их поручения.

— ФСБ, — поняла Маша.

— Диаманты охраняют Великий Океан.

— А зачем его охранять? — не поняла девочка. — У нас в океанах купаются, было время, даже всякую гадость в него сливали, может, и сейчас сливают, только не говорят об этом.

— Помолчи! — Кармин вдруг зажал ей рот рукой. — Не допусти Океан, тебя кто услышит и поймет по-своему. Для нас Великий Океан священен, только благодаря ему есть жизнь в северном полушарии. Он отвечает за сложные биохимические процессы, происходящие в растениях и людях.

— Осуществляет фотосинтез? — вспомнила Маша анекдот из старой газеты в приюте.

— И не только.

— Как океан может осуществлять фотосинтез? Во-первых, насколько я помню, он происходит лишь на свету, во-вторых…

— Девочка, если тебя интересует наука, обратись к ученым, — перебил ее Кармин. — Или посмотришь в книгохранилище, куда мы направимся после того, как я закончу очистку.

— То есть вы обещаете мне помочь? — обрадовалась Маша.

— Да, — кратко ответил Кармин.

За разговором Маша не заметила, что клумбы, грядки, деревья и лианы городских зданий сменили настоящие джунгли. Лишь когда низко, над самой дорогой, неровным, каким-то рваным полетом пролетела бабочка, размером не уступающая собаке, девочка насторожилась.

— Кармин, что происходит? Куда вы меня привели?

— Мы почти пришли, — ответил он. — Не волнуйся, это окраины города Острова Светляков, здесь почти не бывает опасных растений или насекомых.

— Ну да! — воскликнула девочка, потому что из-за деревьев показался огромный улей, вокруг которого сновали пчелы величиной с хорошую лошадь. Улей был ярко освещен фонарями, и к нему вела дорога, по которой они шли.

— Ты можешь подождать здесь, если хочешь, хотя там, дальше, было бы намного безопаснее, к тому же есть скамейки и фонтанчик с водой для питья.

— Вы хотите сказать, что отправитесь — туда?

Девочка не могла оторвать глаз от зловеще жужжащих гигантских пчел. Увидев это, Кармин развернул ее к себе и легонько встряхнул:

— Маша, если тебе что-то покажется странным, даже пугающим, ничего не предпринимай и ни в коем случае не уходи, не дождавшись меня, иначе тебе просто некому будет помочь. Очистка — совершенно обычная, даже необходимая вещь для меня. Не хочешь — не смотри, посидишь на лавочке, можешь даже вздремнуть. Только не уходи, поняла?

— Да, — сказала Маша, слегка клацнув зубами.

Они подошли ближе к улью, напротив него действительно был небольшой сквер со скамейками, фонтанчиком, даже стоял газетный автомат.

— Кажется, ты хотела газету, — сказал Кармин, опустив монету в щель. Газеты зашуршали, Маша всматривалась в заголовки, потом указала на ту, где было написано про Повелителя иллюзий, и немедленно ее получила.

— Сиди читай, я скоро вернусь. — Кармин повернулся и пошел прямо в улей. Маша не удержалась и двинулась за ним, чтобы заглянуть внутрь, сквозь одно из множества граненых отверстий.

Внутри были мужчины и женщины — в черно-красных, как у Кармина, в серебристо-белых, голубых, зеленых и черных с золотой каймой одеждах. Они входили в Улей, вставали неподвижно, опустив голову, и гигантские пчелы зависали над их спинами, быстро работая лапками. От увиденного Маше стало нехорошо, пришлось вернуться к фонтанчику и глотнуть холодной воды.

Затем она села на скамейку, отметив про себя, что к улью подходят новые люди, все в форме. Развернула газету, нашла статью «Повелитель иллюзий — миф или реальность?» и погрузилась в чтение.

«Печально известному изобретению Лабиринт Иллюзий исполняется три года. За это время его жертвами стало более десяти тысяч подростков и около сотни взрослых, не узнающих своих родных, навсегда забывших свою жизнь ради обманчивых иллюзий. В чем причина, почему все новые люди подключаются к Лабиринту Иллюзий, несмотря на то, что средства массовой информации постоянно трубят о том зле, которое он уже совершил? Ежедневно Кармины и Обсидианы ловят и высылают на дикие острова агентов, которые выискивают свои жертвы на улицах, в школах, в собственных домах и подключают их к Лабиринту Иллюзий насильственным или мошенническим путем. И нет им конца. Складывается впечатление, что за массовым заражением «задумчивостью» стоит некая мистическая фигура идейного вдохновителя, преследующего свои зловещие цели. Молва уже дала ему имя — Повелитель иллюзий. Кто же он? Кому понадобилось использовать дьявольское изобретение в своих целях?