Татьяна Леванова - Сквозняки. Повелитель иллюзий

— Меня привел Кармин 212…

— Кто-кто, вы сказали? — он вдруг задумался и принялся жевать прядь своих длинных седых волос. — Я хорошо помню этого студента.

— Кармин 212 был вашим слушателем? — поразилась Маша.

— И не только! — старичок так заволновался, что запустил в рот другую прядку волос и говорил сквозь них, размахивая руками. Клоня даже с опаской отодвинулся от него. — Кармин 212, Кориандр Короед, он был очень одаренным студентом, мы даже присудили ему звание академика, он мог бы стать Диамантом! Но этого упрямца нисколько не волновали водоросли, магия и наука. Ему хотелось быть героем, спасти мир. Мечтательный юноша. Он бросил все и ушел в Кармины, чтобы спасать людей из пожаров и так далее. Надеюсь, он не слишком об этом пожалел. А вам, барышня, всего хорошего.

— Ну как же, а я? — растерялась девочка.

— Я не могу идти против правил книгохранилища. Кармин 212 здесь, ну надо же… — бормоча и размахивая руками, старичок двинулся куда-то по темному коридору.

— Если хочешь знать о Повелителе иллюзий, я могу с тобой кое-чем поделиться, — Клоня свысока посмотрел на Машу, доходившую ему до пояса. — Буквально пару дней назад я сдал статью в газету: «Повелитель иллюзий — миф или реальность», могу дать тебе экземпляр…

— Клоня Семицветик, ну надо же! — вдруг вспомнила Маша. — Так это были вы! Невероятно! Я же читала вашу статью, именно она виновата в том, что я здесь оказалась.

— Правда? — Клоня вдруг разом утратил свою надменность и угрюмость, заулыбался. — Тебе понравилась статья?

— Очень интересная, — Маша не стала упоминать о том, будто ей показалось, что журналист настроен против правительства, — я много узнала из нее, пришла навести справки о тех, кого вы назвали претендентами на роль Повелителя иллюзий.

— Проводишь собственное расследование? — Журналист наклонился и прошептал: — Интересно, чего ради? Ты опасная «задумчивая»?

— Нет, вы с ума сошли! — возмутилась Маша. — Но есть один мальчик, Либрант, он «задумчивый», в «Приюте мечтателей»…

— Кто? Либрант?

— Вы его знаете?

— Малышка, Либрант — это герой сказки.

— Его настоящее имя Вель Звоноцвет, — сказала девочка.

— Еще лучше, — Клоня оглянулся и потер рукой шею. — Не знаю, кто из нас кому мозги пудрит, но тебе явно необходимо пополнить копилку общих знаний. На правах куратора я дам тебе допуск с ключевыми словами, проводи свое расследование, если хочешь, но потом не забудь навестить меня на Острове Светляков, договорились?

Он побарабанил пальцами по запястью, а потом вынул из рукава пять полосок цветного пластика с такими надписями: «Повелитель иллюзий», «Вель Звоноцвет», «Болт Тесный», «Либрант», «Ягений Синеглазик».

— Как ими пользоваться? — спросила девочка.

— Так же, как пришла сюда, — ответил Клоня и поспешил в ту сторону, куда ушел старичок.

Маша взяла табличку «Болт Тесный», прочитала вслух, уронила на пол — ничего не произошло. Подняла, сделала шаг вперед — появился след, желтый, как сама табличка. Второй, третий… Девочка не стала дожидаться, побежала по ним вперед. Следующие полтора часа были забиты беготней по кабинетам с одинаковыми дверями, книжными полками, синими мониторами и круглыми столиками посередине. И буквы, буквы, буквы, лестницы строчек, коридоры абзацев, распахивающиеся двери обложек, окна иллюстраций, информация, которую видят глаза, но которая не проникает глубже. «Болт Тесный любит цветы львиный зев, ненавидит настой медовых споров, серия сине-белых юмористических мультфильмов про приключения одуванчика имела успех, но когда он создал полнометражный мультфильм про принцессу розолистника, потерпел полный крах — всем наскучило на первом получасе просмотра. «Если бы мультфильмы были цветными, передавали бы запах, эмоции, олицетворяли исполнение мечты, все было бы иначе», — сетует бывший великий мультипликатор». «Либрант — герой сказки про принца-подсолнуха, он восстал против отца, не желая править по его указке, завоевал собственное королевство». «Вель Звоноцвет — единственный сын председателя Союза гостей Объединенных островов, Алкасахара Звоноцвета, пропал без вести более трех лет назад. На редкость одаренный мальчик, его прочили в Диаманты, но отец не желал сыну судьбы полурастения-получеловека». «Ягений Синеглазик — один из инициаторов объединения ученых и травников, ему принадлежала идея использовать травы в сочетании с опытами над нейроволнами, что послужило толчком к созданию Лабиринта Иллюзий». «Повелитель иллюзий: а) — высший жрец — хранитель Океана в религии цветопоклонников, б) — выдуманный журналистами персонаж, отвечающий за изобретение и распространение Лабиринта Иллюзий, в) — герой городского фольклора, всемогущий и богатый, живет в роскоши на Жемчужном Острове, где всегда цветут сады и не бывает дождей и опасных растений, может принимать любой облик по своему желанию». Шуршат страницы, стучат клавиши, в глазах мелькает бело-синее… В конце концов у Маши голова распухла от сведений, но по-прежнему было ничего не понятно.

— Ох, сколько же сейчас времени? — спохватилась она, когда поняла, что устала и просто пролистывает нужную информацию, не читая и не запоминая. — Кармин, должно быть, с ума сходит.

Зеленые следы услужливо вывели ее в главный холл. Там в кресле сидел Кармин со скрещенными на груди руками, и на столике перед ним стояло уже шесть пустых стаканов и один ополовиненный.

— Как вы не лопнете столько пить? — невольно поинтересовалась Маша.

— Это вода, а я наполовину растение, — обиделся Кармин. — Пойдем на воздух.

Они медленно спускались по лестницам по направлению к каменным Плотоядным ходильникам, где был оставлен диск, охранник угрюмо молчал, и девочка не решалась заговорить.

— Выкладывай, как прошла внутрь, чего накопала? — наконец насмешливо поинтересовался Кармин.

— Непутевый вы академик, — в тон ему ответила Маша.

Реакция была впечатляющей. Мужчина остановился и уставился прямо перед собой. Потом сел, где стоял.

— Эй, вам плохо? — испугалась Маша.

— Я поражен. Когда ты это выяснила? Как? С кем разговаривала?

— Кармин, пожалуйста, не сердитесь, мне просто повезло, я наткнулась на одного учителя, не знаю имени, такой маленький, худой, с длинными волосами, он вас отлично помнит, а его студент помог мне в допуске к информации…

— Просто повезло? Небольшая удача, так? — Кармин повернулся к ней. — Слава Океану. А то я уж было решил, тыковка, что недооценил тебя.

— Что вы имеете в виду?

— Объясню потом, продолжай, что интересного нашла… — Он тяжело поднялся и принялся спускаться дальше. Маша решила не спорить, ей показалось, что она начала уже привыкать к его манере общения.