Евгений Велтистов - Миллион и один день каникул

Возле черной дыры, бывшей когда-то в тысячу раз больше Солнца, свойства пространства и времени могли оказаться гораздо сложнее, чем это представлялось раньше людям. Во всяком случае капитан Вегов не очень удивился, застав в каюте самого себя. Он объяснил вчерашнему Вегову обстановку, и они вместе стали размышлять, что делать дальше.

– Петля времени, как я подозреваю, только начало фокусов черной дыры, – сказал Вегов-сегодняшний. – Не будем терять времени.

– Время в данном случае исчезло, обратилось в пространство. А искривленное пространство совместило наши корабли, -высказал предположение Вегов-вчерашний. – То, что для вас «сегодня», для меня – «завтра», а сам я для вас – «вчера». Впрочем, «сегодня», «вчера», «завтра» – очень условные понятия: в любой момент вы или я можем исчезнуть. Давайте думать, как миновать дыру. Ведь и я попаду вскоре в ту же историю…

«Можно ли миновать черную дыру, пронестись над самой поверхностью звезды? – такую задачу задали капитаны электронному мозгу корабля. – Хватит ли мощности двигателей?» Машина принялась решать задачу, а капитаны задавали ей вопросы.

Казалось бы, все просто: вот она – черная дыра – светится на экранах в форме диска. Это солнечный ветер летит непрерывно в дыру и гаснет, образуя серебристый ореол. Так поглощаются все ближайшие звезды.

Но куда все уходит через черную дыру? Куда втекает окружающая материя? В какую мастерскую Вселенной ведут эти таинственные тоннели природы? Что это – смерть гигантской звезды или рождение нового мира?

Машина отвечала: «Нет… нет… нет…» Машина отказалась отвечать: решать такие сложные вопросы ей было не под силу.

– А если отправиться в дыру? – предположил Вегов-младший.

– Вы полагаете сесть на звезду-карлик? – уточнил Вегов-сегодняшний и напомнил: – Ее поверхность жидкая.

– Но ведь никто никогда не проникал внутрь черной дыры! -воскликнул второй капитан. – Понимаете?

– Конечно, заманчиво, – Вегов-старший усмехнулся. – Окно в неведомый мир перед нами…

Но мы будем раздавлены… И не успеем ничего передать оттуда…

– Вспоминаю, – сказал его двойник, – что падение с высоты один сантиметр на звезде-карлике в земных условиях равно падению с вершины Джомолунгмы…

– Итак, если нам удастся пролететь мимо дыры даже на высоте в несколько километров, мы останемся живы, – подытожил капитан «Виктории».

В этот момент помощники капитанов доложили по громкосвязи, что корабль «Альфа» вслед за ними делает бросок к черной дыре. Им пришлось придать своему Шару Пути такую же форму, какую имел Шар «Виктории».

– Я не сомневался в этом, – сказал Вегов двойнику.

– Родители есть родители, – согласился тот. – А вы как бы поступили?..

Школьники сразу выяснили, кто из них я – вчерашний, а кто я – сегодняшний, и не очень удивились этой встрече. Ведь они изучали по астрономии далекие миры и были готовы к любым неожиданностям.

Конечно, если ты на улице, в толпе пешеходов, вдруг встречаешь незнакомца, кого-то очень напоминающего, и узнаешь вдруг в нем самого себя, – это непривычно и удивительно. Среди звезд, в космической пустоте, все воспринимаешь иначе. Петля времени – даже не зеркальное отражение окружающей обстановки. Все на первый взгляд проще, и все значительно тоньше. Словно исчезает невидимая грань, разделяющая привычные сутки, и вдруг входишь во вчерашний день, как в соседнюю комнату, и видишь человека, от которого тебе нечего скрывать.

– Карен, ты поступил плохо. Корабль сбился с пути, -сказал Карен-младший.

– Я знаю, что плохо. Мне стыдно, Карен. Я не могу придумать, как мы вернемся.

– Конечно, и я виноват. Я знал о Шаре Пути. Думал о нем всю ночь. Наверно, и я бы не удержался, взял на минуту… Кто мог подумать, что вмешается сначала король, а потом – крыса…

– Ты не прав, Карен. Я чуть старше тебя и знаю: виноват только я. Я взял Шар, чтоб запустить «Викторию» на границу Вселенной. А получилось… Что будет теперь с ребятами, родителями, вообще с Родительским Днем?

– Олег, ты слышал, что Родительский День отменяется? Мы залетели случайно в какую-то дыру.

– Жаль, что ты не покажешь маме свои новые рисунки. Такие звезды я никогда раньше не видел.

– Первый раз нарисовал совсем новое и не смогу показать маме. До сих пор посылал ей рисунки нашего дома. Ты знаешь, Олег… Да, ты знаешь, сколько я нарисовал разных домов!

– Миллион миллионов домов – для мамы! И все зря: Родительский День сорвался… Может, мы никогда не увидим теперь маму?.. Будем скитаться среди звезд…

– Я не боюсь звезд!

– И я не боюсь… А все виноват Карен…

– Не говори так! И я, и ты, и он – все мы виноваты, ведь мы товарищи…

…– Что бы ты хотела больше всего, Алька?

– Я? Не знаю… Нет, знаю! Я беру ножницы и иду навстречу черной дыре… Понимаешь, Алька?

– Понимаю тебя… Только иди осторожно. Подберись к мертвой звезде поближе. Карлик не должен почувствовать лезвий ножниц!..

– Вот я подхожу, затаив дыхание… Я знаю: карлик висит на невидимой нити… Раз – и обрезана! Ура!.. Злая звезда улетает в бесконечность! А мы – нет!

– Кажется, в вашу честь установили шутливый приз для самого неудачливого игрока? – сказал, хитро улыбаясь, настоящий Мышук и сделал коварный ход.

– А вы откуда знаете? – встрепенулся двойник и задумался.

Мышук предпоследний с интересом наблюдал за двойником. Что за самоуверенный человек перед ним! Неужели он всерьез считает себя королем? Он, настоящий Мышук, все понимает так, как оно есть. Вероятно, космос действует очень оздоровляюще…

– Кстати, ваше пред… предпоследничество, – мурлыкал дружески Мышук, – вы были когданибудь счастливы?

– Был. – Мышук-вчерашний на мгновение оторвался от доски, смутился. – Ровно сорок лет назад. У меня родился сын… Но какое это имеет отношение к предмету спора?

– Самое непосредственное. Потому что ровно сорок лет назад у меня родился сын. Наследник Тутика.

– Позвольте, наследник Тутика – мой сын. Кстати, он здесь, совсем рядом – среди звезд.

– Любопытное совпадение, – усмехнулся Мышук. – Мой сын исследует Конечный космос. А ваш чем занимается?

– Вы суете усы не в свое дело!..

– Извините, вы проиграли. Тутик – мой.

– А я пойду жаловаться капитану. Счет ничейный: один-один.

Король, великодушно улыбаясь, протянул руку примирения:

– Я дарю вам Тутик, только перестаньте жаловаться! Неужели вы не догадались, что у нас один сын и он летит навстречу?..

Платон Евсеевич Вегов наконец-то ощутил на плечах свою голову.

Машина рассчитала, что «Виктория» сможет облететь черную дыру и снова оказаться в свободном космосе.