Юрий Маркушин - Тайна волшебной книги

Приземлились мягко, как и падали. Гном, шипя и отталкивая Веянин локоть, выбрался из-подмышки и поспешил взять бразды правления в свои руки.

– Это все из-за пропажи Волшебной Книги! – важно объяснял княжне Снежинской маленький задавака. – Но теперь все! Теперь он от нас не уйдет!

Княжна рассеянно кивала и недоуменно оглядывалась по сторонам. "Какой странный ход. Не иначе, как прогрыз его тот таинственный похититель," – думала она. – "И прогрыз-то прямо в скале. Раньше никакого подземного хода здесь и в помине не было."

Веяна с сомнением оглядела широкий темный коридор, едва освещенный неровным светом факела, и шагнула вперед в темноту. И тут же едва не полетела на каменный пол из-за куска пластилина, прилепленного на самом проходе: "Опять этот серый пластилин! И кто только раскидал его повсюду? Лучше бы он зубы себе поломал об скалу!" – в сердцах подумала она все про того же камнееда-грызуна-похитителя- волшебных-книг.

Сзади донеслось тоненькое ворчание. Это маленький гном, проклиная на чем свет стоит подлючего вора, перелазил через серую лепешку и вывозился до того, что сам с ног до головы стал серым и липким. Веяна рассмеялась: "Ты же колдовать умеешь! Возьми и преврати лепешку в ровное место."

– Преврати… – ворчал Всезнайка, с трудом разлепляя склеившиеся ладони. – Разве не видишь, что творится? Все перемешалось после пропажи Волшебной Книги. Заклинания могут подействовать наоборот: не поймешь как и не угадаешь на что. Эх, вспомнить бы мне: запер я Книгу, когда вышел в сад погулять или не запер?

– Перемешалось? – обрадовалась Веяна. – Может быть тогда я попробую? Вдруг мои теперь, как раз наоборот, правильно сработают? Раз – и…

– Ну, уж нет, – ожесточенно помотал головой гном. -Лучше я перелезу через тысячу таких лепешек, чем сам расплющусь из-за твоего колдовства. Эх! Если запер, похититель не доберется до заклинаний, а если не запер…

– Ну как хочешь! – обиделась княжна, не слушая его.

Так они шли-шли, как вдруг каменный пол под ногами задрожал, и прямо над головой раздался громовой голос:

– Девочка, зачем ты нарушила мой покой?

Веяна вздрогнула, быстро подняла факел и испуганно огляделась. Никого вокруг, только каменные стены. Но кто-то же сказал?

– Извините, я не знала, что здесь кто-то живет, -Веяна не знала, где он – который говорил – и вертела головой во все стороны. – Простите, а где вы?

– Ха-ха-ха! – прогремело откуда-то сверху. – Вот уже триста лет, как здесь никто не живет, не бегает и не задает глупых вопрос… – голос оборвался на полуслове.

Веяна подождала немного, – ничего. "Ох, бог мой! Опять невидимка! И везет же мне на них!"

Она оглянулась на гнома, но и он куда-то пропал. Подождала еще и осторожно кашлянула.

– Вы, наверное, невидимый? – и тут же чуть не упала. Пол и стены вокруг заходили ходуном, сверху посыпались камни.

– Невидимый? Ха-ха! Уморила – невидимый. Это ты, козявка – невидимая! Ползаешь, щекочешь и спать мне мешаешь.

– Кого щекочу? Вас? – холодея от смутных предчувствий, переспросила девочка и еще раз поискала глазами Всезнайку. Куда же он подевался?! На всякий случай пододвинулась поближе к стене. Факел в ее руке лизнул каменную…

– А-аа!!! – взревел страшный голос. – Ну, это уж слишком! Сначала – липкий шар тут раскатывает, потом девчонка щекотит спичками!

Подул сильный ветер и сорвал пламя с факела. Веяна едва устояла на ногах. Пещера погрузилась во мрак.

Страшно, темно, сыро и одиноко. Девочка всхлипнула.

– Да ладно, будет тебе, – молвил все тот же таинственный голос. – Теперь разревелась. Никакого сладу.

– Да, вам хорошо, – не переставая всхлипывать возразила княжна. – Сидите себе невидимые и довольны.

– Опять-двадцать пять, – рассердился голос из темноты, – говорил уже тебе: не невидимка я.

– А если не невидимка, то почему прячетесь?

– Это я-то, я прячусь?! – голос тяжело перекатывался в темноте. – Ну, так раскрой глаза и смотри!

Веяна послушно в кромешной тьме выпучила глаза.

Внезапно тьма отступила, и пещера озарилась мягким розовым светом. Крохотные искорки побежали по каменным сосулькам, развешанным на потолке. Миллиарды капелек бриллиантами переливались на стенах и, казалось, подмигивали изумленной княжне. А та не могла опомниться и с восхищением разглядывала подземное убранство.

– Как красиво! – лепетала она.

Голос довольно хмыкнул, и стены самого лабиринта растянулись в улыбку, словно они были не каменными, а живыми -и все новые и новые украшения выходили наружу.

"Это же надо, самый что ни на есть живой лабиринт!"

Веяна с трудом оторвалась от всех этих красот. Что-то, кажется, он говорил о шаре?

– Так вы видели здесь шар? – с волнением переспросила она.

– Видел, – подтвердил каменный ход и толстая каменная сосулька на потолке качнулась взад и вперед. – А еще там был один звонкий, как пустое ведро и крошечный, как этот твой, на шнурке.

Только теперь Веяна заметила пропавшего гнома. Оказывается, все это время он сидел на ее собственном башмаке, обвязав вокруг себя шнурок, и отчаянно дрожал!

– А, так ты здесь? – Веяна неожиданно рассвирепела и стала спихивать с ноги трусливого Всезнайку. Тот болтался на привязи во все стороны, но шнурок не давал ему упасть.

– Я его ищу, боюсь, разговариваю с каменным лабиринтом, а он преспокойненько устроился себе. Слезай сейчас же!

И они рассказали лабиринту все. Каменный великан выслушал и надолго задумался. Веяна уже решила, что он никогда не заговорит, когда вновь задрожал пол и стены.

– Я знаю, кто виновник всего этого…

– Тот, кто украл Волшебную Книгу, – торопливо пискнул Всезнайка.

Но лабиринт или не услышал его или пропустил мимо ушей и продолжил сам:

– … тот, кто проник на Землю прямо из космоса. Кого называют повелителем мрака.

– Випшу! – ахнула Веяна и отпрыгнула в сторону.

– Випшу, – лабиринт, похоже, кивнул, потому что сверху посыпались мелкие камни. – Он проник сюда тайно.

– Это, наверное, был джин! Он летал сегодня ночью в саду. Но как богиня Яросс пропустила его? – затараторила Веяна и сама же торопливо подсказала ответ, а то, неровен час, лабиринт вздумает пожать плечами. – Не заметила в космосе?

– Может быть, может быть. Про джина ничего не знаю, -на голову девочке снова посыпались мелкие камешки. – Знаю только, что богиня отвлеклась лишь на миг, когда передавала своему посланнику подарок для тебя. Получила ты его?

– Получила, – вздохнула княжна.

– А теперь пора прощаться, девочка. Поворачивай сюда, – скалы вокруг закачались и заскрежетали, словно огромные несмазанные ворота.

И не успела Веяна опомниться, как каменная стена перед ней повернулась и яркий солнечный свет больно резанул по глазам. Веяна на мгновение крепко зажмурилась.