Йон Колфер - Код Вечности

Артемис уже собирался нажать на ввод, как вдруг вспомнил слова отца. Отца, которого вернул ему волшебный народец…

«А что чувствуешь ты, Арти? Согласен ли ты пройти со мной этот путь? Согласен ли попытаться стать героем, когда придёт время?»

Неужели ему действительно нужны эти миллиарды?

Конечно нужны. Aurum potestas est. Золото – это сила.

Правда? Но воспользуешься ли ты возможностью стать героем? Изменить этот мир к лучшему?

Артемис подавил рвущийся наружу стон – он лишь закатил глаза и скрипнул зубами. Что ж, если и становиться героем, то хорошо оплачиваемым. Он быстро вычел из двух и восьми десятых миллиарда долларов США десять процентов комиссионных, а оставшуюся сумму послал в Международный фонд амнистии. Перевод он сделал безвозвратным, чтобы не возникло искушения изъять эти деньги назад.

Однако нужно было сделать кое-что ещё. И тут успех зависел только от Жеребкинса. Насколько внимательно следит он за происходящим в компании «Телефоникс» и заметит ли, что Артемис вломился в его систему?

Артемис вышел на сайт Легиона подземной полиции и включил взломщик кодов, чтобы определить пароль. Это заняло целых десять драгоценных секунд, но затем дело пошло быстрее. Артемис нашёл искомое на страничке «Профили преступников» – вот он, список злодеяний ворюги-гнома. Далее Артемис отыскал самый первый ордер, выданный на обыск жилища Мульча, и изменил его дату – теперь все выглядело так, что ордер этот был выдан уже после ареста Мульча, а стало быть, все последующие аресты и вынесенные Мульчу приговоры были незаконными. Хороший адвокат сможет вытащить гнома из тюрьмы за несколько секунд.

– Мы ещё поработаем с тобой, Мульч Рытвинг, – прошептал Артемис, выходя из сети и пристегивая Всевидящее Око к ремню Элфи.

Джульетта выскочила из лифта так быстро, что своей скоростью могла бы посоревноваться с молнией. Нефритовое кольцо летело следом за ней, как блесна на конце лески.

Она знала, что Дворецки не стал бы так рисковать. О нет, он бы разработал абсолютно безопасный план, и потому у него была татуировка в виде синего бриллианта, а у неё – нет. Но, может, ей не нужна такая татуировка? Может быть, она, Джульетта, должна жить своей жизнью?

Джульетта быстро оценила ситуацию. Выстрелы Элфи все до одного попали в цель.

Двое верзил потирали обожжённые руки, а Спиро подпрыгивал и визжал, как испорченный ребёнок. И только Олван, пригнувшись к полу, снова тянулся за выбитым из его руки пистолетом.

Телохранитель поднял голову и увидел стоящую прямо перед ним Джульетту.

– Ты что, даже не позволишь мне встать на ноги? – спросил он.

– Нет, – ответила Джульетта и взмахнула нефритовым кольцом.

Коса её мелькнула как праща, из которой повергли библейского великана Голиафа. Нефритовое кольцо попало Олвану точно в переносицу, сломав её и ослепив телохранителя по меньшей мере на пять минут. Этого вполне хватит, чтобы спецназ Чикаго спустился по шахте лифта.

Олван выбыл из игры. Джульетта ожидала почувствовать удовлетворение, но ощутила только грусть. Насилие не принесло с собой радости.

В этот самый момент Рекс и Чипс решили, что пора им тоже вступить в дело. Как знать, может, мистер Спиро выдаст им премию, если они расправятся с этой девчонкой? Раскинув в стороны громадные лапищи, они двинулись на Джульетту.

Улыбнувшись, Джульетта погрозила им пальчиком.

– Извините, мальчики, но вам пора бай-бай.

Телохранители не вняли её словам, продолжая наступать.

– Я сказала, бай-бай. Никакой реакции.

– Кодовая фраза не может быть изменена, – раздался в её ухе голос Элфи. – Ты должна использовать в точности те же слова, что я им внушила.

– Ну, если должна… – вздохнула Джульетта. – Ладно, джентльмены. Мама говорит, что пора бай-бай.

Рекс и Чипс захрапели ещё до того, как ударились об пол.

На ногах оставался только Спиро. Но он лишь что-то невнятно бормотал и никакой видимой угрозы не представлял. Американец продолжал бормотать себе под нос, даже когда на него надевали наручники.

– А с тобой я разберусь на базе, – суровым тоном сказал командир спецназа Джульетте. – Ты представляешь опасность не только для самой себя, но и для твоих товарищей.

– Так точно, сэр, – раскаивающимся голосом ответила Джульетта. – Сама не знаю, что на меня нашло, сэр.

Вскинув голову, она посмотрела вверх. Едва заметное облачко плыло под потолком к лифту. Патрон был в безопасности.

Элфи вложила оружие в кобуру и снова возвела вокруг себя защитный экран.

– Пора уходить, – сказала она. Плотно обернув Артемиса маскировочной фольгой, Элфи оглядела его со всех сторон, убедившись, что ничего не видно. Нужно успеть убраться отсюда, пока лифт пустует. Скоро сюда прибудут судмедэксперты и пресса со своими многочисленными фото и видеокамерами. Кто-нибудь обязательно обратит внимание на плывущую по воздуху дымку, заснимет её на пленку, и потом хлопот не оберешься.

Когда они летели через комнату, Спиро как раз выводили из лаборатории. Ему наконец удалось несколько прийти в себя.

– Меня подставили! – воскликнул он, приняв самый невинный вид, на который только был способен. – Мои адвокаты разорвут вас на части!

Артемис все же не удержался от чисто мальчишеской шалости.

– Прощай, Йон, – прошептал он ему на ухо, пролетая мимо. – Ты думал, что гениальность присуща только взрослым. Так вот, ты жестоко просчитался.

Спиро поднял голову и завыл на потолок, как лишившийся рассудка волк.

Мульч ждал их на противоположной от «Телефоникса» стороне улицы, периодически взрыкивая мотором, словно опытный гонщик, которому не терпится сорваться с места. На сиденье фургона он взгромоздил ящик из-под апельсинов, а к одной своей ноге привязал доску. Другой конец доски был примотан липкой лентой к педали газа.

Джульетта с тревогой осмотрела автоматическую коробку передач фургона, перевела взгляд на вторую педаль…

– А как же ты достанешь до тормоза? – наконец поинтересовалась она.

– До тормоза? – рассмеялся Мульч. – А зачем мне тормоз? Я ведь не экзамен собираюсь сдавать.

Сидевшие в салоне фургона Артемис и Элфи одновременно пристегнулись ремнями безопасности.

До Ирландии они добрались без особых приключений, хотя Мульч пытался сбежать из-под охраны Элфи раз, наверное, пятнадцать, включая одну попытку уже в самолете, когда его обнаружили в туалете с парашютом за спиной и бутылкой гномьей политуры наготове. После этого Элфи не спускала с него глаз.

Дворецки встречал их у главного входа в особняк.

– Добро пожаловать домой. Рад видеть всех живыми. А теперь мне придётся вас покинуть.