Екатерина Корнюхина - Юлза и кровожадный Мур

— Пожелаем Легиону успехов, — тихо прошептала Юлза. — Острозуба я сама придушу с большим удовольствием. Стоявший рядом горожанин, тоже читавший объявление Легиона, услышал ее бормотание.

— Девочка, ты что говоришь? — спросил он, заглядывая Юлзе в лицо. — Каким же образом ты собралась придушить Острозуба? Ты еще очень мала, чтобы охотиться на столь опасного зверя.

— Да, — согласилась Юлза, мысленно проклиная его длинные уши. — Я просто говорю, что очень хотелось бы уничтожить это страшное чудовище. А тебе не хотелось бы?

— Хотелось — не хотелось… — Горожанин пожал плечами. — Если я пойду на него охотиться, моя Линка останется вдовой.

— Разумно, — усмехнулась Юлза и откинула волосы с лица. — Скажи мне, где я могла бы купить конфет?

— Вон там, на той стороне площади, есть лавка Старого Опака. Сходи туда, он уже открыл свое заведение.

Кивнув ему, Юлза начала прокладывать себе путь через толпу.

Она не слышала, как за ее спиной горожанин, указавший ей путь, сказал другому:

— Видал? Девчонка сопливая шастает здесь и грозится убить Острозуба. И ладони у нее черные, значит — проклятая. Какая-то она не такая…

Девочке безо всяких происшествий удалось добраться до лавки, на вывеске которой красовалось имя хозяина.

Толкнув скрипучую дверь, она вошла.

Помещение было заполнено мешками, ящиками и кульками. Среди всего этого расхаживал сам Старый Опак.

— Хозяин! — окликнула его Юлза. — Мешок конфет продашь?

Опак внимательно оглядел ее, прикидывая, сможет ли юная и не слишком хорошо одетая покупательница заплатить за товар.

— Продам, если заплатишь, — наконец ответил oн.

— Покажи конфеты.

Опак, пошарив взглядом по мешкам, направилс к одному из них и, нагнувшись, развязал веревку. Мешок был наполнен разноцветными шариками, раз такими, которые столь понравились Кровожадному Муру.

Юлза спросила:

— Сколько ты за него хочешь?

Старый Опак нахмурился. Видя, как на его лбу собираются морщины, Юлза догадалась, что тот боится продешевить.

Пока он мучительно соображал, девочка взяла одну конфетку из мешка и положила себе в рот.

— Хорошие конфеты, хозяин. Так сколько?

— Двадцать монет, — наконец решился Опак и

спросил: — А зачем тебе столько?

— Чтобы десять раз не бегать, — беззаботно ответила Юлза, роясь в своей поясной сумке.

Когда на ее ладони выросла кучка из двадцати блестящих монеток, лицо Старого Опака разгладилось.

— Ух ты! А два не возьмешь?

— Нести неудобно, — ответила девочка, отдав деньги и завязывая мешок.

Опак не донес деньги до кармана и замер, удивленно глядя на нее:

— Э, да ты что, сама потащишь?

— А ты хочешь помочь?

— Не-е. — Опак сунул деньги в карман и продолжал с любопытством смотреть на странную покупательницу.

Он никогда не видел ничего подобного.

А Юлза без малейших усилий вскинула себе мешок на спину и, перехватив поудобнее, сказала Опаку:

— Спасибо, хозяин. Может, когда-нибудь еще к тебе загляну.

— Загляни, если сейчас не надорвешься… Э, а с руками у тебя что? Испачкалась? Да вроде не похоже…

Он забеспокоился, но девочка уже шла к дверям. Выйдя на площадь, она собралась было двинуться через нее в путь, но неожиданно заметила оживление в противоположном углу, у щита с объявлениями.

Присмотревшись, Юлза увидела, что среди пестро одетых горожан мелькают белые одежды рыцарей Легиона Сил Добра и Света.

— Только их не хватало… — вздохнула девочка и, быстро свернув за угол, зашагала по улочке, ведущей к окраине городка.

Прохожие провожали ее удивленными взглядами, но Юлза давно привыкла к тому, что отличается от обыкновенных людей, и не собиралась объяснять каждому встречному-поперечному, что своей силой обязана отцу.

Цемра была маленьким городком, и вскоре девочка, миновав хиленькую стену, вышла за его пределы. Вокруг тянулись поля и огороды, а дальше зеленела рощица, в которой скрывался Кровожадный Мур.

Юлза шла все быстрее и быстрее, довольная тем, что ей попадалось мало встречных. Перейдя речку по бревенчатому мостику, она свернула налево и двинулась по берегу.

Перехватив мешок, она обернулась и внимательно посмотрела на город. Цемра лениво раскинулась напротив нее, за речкой. Никакого оживления на дороге к роще Юлза не заметила и продолжила свой путь.

Кровожадный Мур, лежа в зарослях кустов, уже начал проявлять признаки нетерпения. Еще на подходе к его лежке девочка услышала равномерные удары хвоста и хруст ломаемых веток.

— Эй, не буянь! — крикнула она. — Это я иду и несу твои конфеты.

Хруст веток прекратился.

Продравшись сквозь заросли, Юлза положила перед мордой Кровожадного Мура мешок с конфетами:

— Я надеюсь, на первое время тебе хватит?

Зверь, обнюхав мешок, вопросительно посмотрел на свою спутницу.

— Что, будешь есть прямо сейчас? — спросила она, развязывая веревку. — Ну, давай. Вообще-то нам следовало бы убраться отсюда подальше. В Цемре появились рыцари Легиона Сил Добра и Света. Знаешь, кто это такие? Это большие любители расправляться с разной нечистью — вроде нас с тобой. И между прочим, за твою голову обещана большая награда. Меня тоже полагается изловить. Так что поешь немного, а потом скорее покинем это место. Здесь слишком многим непонятно, как я могу нести такой мешок на спине.

Пока она говорила, Кровожадный Мур успел засунуть свою морду в мешок и теперь аппетитно чавкал конфетами.

По его примеру Юлза тоже сунула руку в мешок. Достав горсть конфет, она села на траву и принялась по одной отправлять их в рот.

Когда на ее ладони не осталось больше шариков, а Кровожадный Мур наполовину опустошил мешок, они одновременно услышали какие-то звуки. Девочка поднялась на ноги и отряхнула ладони. Неподалеку кто-то бил в барабан. — Дождались, — констатировала Юлза и, не слишком вежливо отпихнув морду Кровожадного Мура, поспешно затянула веревку на мешке. — А я ведь предупреждала! Слышишь? Это Легион пытается устрашить своих противников, а на самом деле заранее предупреждает о своем приближении. Я предлагаю воспользоваться твоими крыльями. Мне совершенно не хочется драться с этими фанатиками. Вероятно, у них есть жены, дети и родители. И я не хочу, чтобы толпа родственников начала проклинать нас как убийц их сыночков и отцов. Полетели, чего ждешь? По-моему, не много чести — сражаться с фанатиками, верящими в то, что они действительно смогут убить Острозуба или нас с тобой.

Кровожадный Мур прислушался. Барабан стучал все ближе.

— Пойдем отсюда! Ты однажды уже упрямился, а потом пришлось соревноваться в скорости с демонами. Полетели!

На этот раз Юлзе удалось уговорить своего спутника.

Покосившись на нее, Кровожадный Мур начал расправлять крылья.