Екатерина Корнюхина - Юлза и кровожадный Мур

Он придвинул морду поближе, и из пасти появился длинный узкий язык. Его кончик ловко слизнул лакомство и убрался обратно в пасть. Послышались чавкающие звуки.

Удивленно качнув головой, Юлза достала из сумки фляжку с водой и сделала несколько глотков. По ее мнению, Кроюжадный Мур вел себя весьма неосторожно — принял незнакомую пищу от незнакомого существа.

Тем временем зверь, прожевав сладости, снова высунул язык.

— Что? — изумилась Юлза. — Тебе это понравилось? Я дам, мне не жалко, только подозрительно как-то… Я подождала бы часика два, прежде чем попросить добавки. Меня отравить сложновато, но все-таки…

Она снова положила конфеты на ладонь. Кровожадный Мур моментально слизнул их языком и начал энергично жевать.

— Ого! — засмеялась Юлза. — Оказывается, рассуждения о твоей подозрительности сильно преувеличены. Послушай. Конечно, ты очень большой и сильный, но я не знаю, как обычно развиваются звери твоей породы. Может, ты просто детеныш? Очень похоже.

Кровожадный Мур резко вскочил на все четыре лапы и, махнув хвостом, снес ближайший камень. Затем, впечатляюще лязгнув зубами, он оглушительно зарычал.

Юлза прикрыла уши ладонями:

— Не ори! Ишь ты, обиделся. Ребенком его обозвали… Вижу, вижу: ты очень большой и очень взрослый. Успокойся… Стоп! — Она прикусила нижнюю губу и внимательно посмотрела на зверя. — А почему это он сообразил, что я назвала его детенышем? Выучиться человеческой речи ему было явно негде. Наверняка я — первая, желающая поговорить с ним. Тогда в чем же дело? Или у него — от одиночества — развился ум?

Признав, что пока не может справиться с этой загадкой, Юлза еще немного отпила из фляжки и достала из сумки кусок вяленого мяса.

Кровожадный Мур посмотрел на него с явным интересом.

Юлза подбросила мясо в воздух, и длинный язык зверя перехватил его на лету.

— Э, да ты голоден. Однако мои запасы рассчитаны на худенькую Юлзу, а не на громадного Мура. Нет, я не жадничаю, просто тебе моего мяса не хватит и на один укус. Тебе, наверное, следует попозже отправиться на охоту, но сначала я все-таки осмотрю твою спину.

Юлза поднялась и более решительно, чем в первый раз, направилась к спине Кровожадного Мура.

— Приготовься, пожалуйста, к небольшому издевательству: я буду топтать тебя ногами. И ты уж терпи, если не хочешь, чтобы снова заболела спина.

Она уперлась коленом в заднюю лапу Кровожадного Мура. Зверь предупреждающе заворчал и, повернув шею, посмотрел на девочку.

Быстро перебирая руками и ногами, она взобралась на мохнатую спину и добралась до больного места.

Там, среди густой жесткой шерсти, осталась лишь небольшая вмятинка, покрытая молоденькой, розовой кожицей.

Удовлетворенно хмыкнув, Юлза на всякий случай осмотрела шкуру вокруг бывшей раны и спрыгнула на землю.

— Молодец! — похвалила она зверя, гладя его по шерсти. — Вот уж не ожидала, что ты героически выдержишь осмотр. Все-таки твоя понятливость никак не вяжется с теми страшными историями, которые рассказывают о тебе по всей Дарнии. Может быть, ты когда-то был ручным? Однако нам пора поискать что-нибудь на ужин. Скоро ночь. Конечно, спать на голодный желудок я уже привыкла, но мне до сих пор это не нравится…

Кровожадный Мур зашевелился, отошел в сторону и расправил крылья.

— Да, — вздохнула Юлза, наблюдая за ним. — Тебе удобно — взял и полетел! Я бы тоже могла летать, и не только… Но все мои умения остались слишком далеко… Интересно, где он здесь будет разбегаться?

Зверь разбегаться не стал. Стоя на земле, он расправил свои мощные кожистые крылья, снабженные по краям многочисленными когтями, затем подпрыгнул и взлетел вверх.

Задрав голову, Юлза следила за его полетом.

Кровожадный Мур сделал над ней пару кругов, затем развернулся и быстро полетел в сторону надвигающейся ночной тьмы.

Скоро он превратился в темную точку, а затем исчез совсем.

Лицо бабушки Иоры — худощавое, с острыми чертами — выражало сильное неудовольствие, чтобы Юлза как следует осознала свою вину. Бабушка в своем обычном черном платье сидела в кресле, а перед ней на маленьком столике стояла чашка ароматного напитка.

— Ты слишком зла и нетерпима, — медленно выговаривала она Юлзе, подперев подбородок длинными пальцами. — Ты слишком много позволяешь себе. И никак не хочешь понять простой вещи: ты — старшая, на тебя смотрят сестры, и не только они.

Юлза не собиралась отвечать, ведь в любом случае бабушка будет права. Лучше сдержаться и примириться с положением виноватой. Но при этом Юлза была уверена, что в последней стычке с младшими сестрами правда была на ее стороне и те вполне заслуживали пары затрещин.

Глядя в пол, Юлза твердила себе, что этот бабушкин выговор — не первый и не последний и она привыкла. Ни за что на свете она не призналась бы ни себе, ни другим, что ей невыносимо больно видеть строгое лицо Иоры и сознавать, что именно она, Юлза, опять расстроила ее.

— Ты меня не слушаешь, Юлза, — сухо произнесла Иора, окончив свою обвинительную речь. — Иди. Я не хочу тебя видеть.

Выйдя из ее комнаты, Юлза тут же поймала за длинный локон Мониссу, которая, как всегда, подслушивала около дверей,

— Мне больно! — зашипела сводная сестра, пытаясь вырваться.

— А мне противно, — ответила Юлза. — Ну, много узнала?

— Я не подслушивала! — Монисса сжала руки в кулачки. — А ты всегда наговариваешь на меня, всегда обливаешь грязью!

— Ты этого вполне заслуживаешь, — отрезала Юлза, пихая сестру в угол. — Еще раз застану около дверей — надеру уши!

Монисса из угла показала ей язык. Она прекрасно понимала, что Юлза сейчас не сможет с ней ничего сделать.

Подобрав свои кружевные юбки, Монисса выбралась из угла и, благоразумно отойдя на несколько шагов, сообщила:

— Хоть ты и ее родная внучка, но бабушка Иора поверит мне. Потому что она знает, что ты — грубая, злая, любишь причинять боль нам и совершенно ее не любишь.

Выпалив все это, Монисса припустилась вниз по лестнице.

Юлза кинулась за ней, но по дороге споткнулась обо что-то и… проснулась.

Она лежала на охапке листьев и травы, собранных накануне вечером, а на ее вытянутых ногах шевелился кончик чьего-то мощного хвоста. Обладатель хвоста скрывался за нависшей скалой.

— Приснится же такое! — пробормотала Юлза, вытаскивая ноги из-под хвоста и протирая глаза.

Из-за скалы раздалось басовитое рычание. Хвост поднялся в воздух и с силой ударил по ближайшему камню, расколов его на две половинки.

— Кажется, этот хвост я уже видела, — сказала себе Юлза, откидывая с лица волосы. — Интересно, зачем он стал меня искать? Может, он еще не завтракал?