Георгий Садовников - Похищение продавца приключений

– Командир! Я вспомнил! – воскликнул юнга, хлопнув себя по лбу. – Он никакой не родственник мифическому Шиве! Он один из наших старых приятелей. То ли Пип, то ли Фип, то ли Рип! Помните трех хитрецов? Трех заговорщиков?

Услышав такое, ясновидец неописуемо разволновался. Его огромное чрево заходило под кителем ходуном, будто пытаясь вырваться наружу. Из петель полезли золоченые пуговицы. Панически заметались руки, хватаясь пальцами за воздух. А ноги… ну а ноги перепутались, завязались узлом.

– Бежим! Нас раскусили! – хором завопил разоблаченный родственник бога.

Он попытался выскочить из кресла, но споткнулся о собственные ноги и шлепнулся на пол. Золоченые пуговицы разлетелись в разные стороны, распахнулся китель, и из него выкатились еще два толстяка, точно братья-близнецы первого, теперь немного похудевшего, такие же синеглазые и розовощекие.

– Командир! Теперь они все в сборе. Фип, Рип и Пип, – договорил юнга.

– Этот ясновидец – отъявленный мошенник. Я сразу почувствовал неладное, – напомнил Сыщик.

– Я тоже узнал этих плутишек. Хотя они за двадцать лет постарались изменить свою внешность и даже немного поседели, – улыбнулся великий астронавт.

И впрямь, это была команда звездолета «Три хитреца», которая некогда маскировала свой корабль то под астероид, то под древнего мамонта и невольно помогла обманщику Барбару похитить Марину.

– Это все привидение Барбара, – посетовал Рип, когда хитрецы поднялись, распутав ноги и выпрямившись в полный рост.

– Как? Барбар уже превратился в привидение? – поразились земляне.

– Оно так сказало само, – подтвердил Фип.

– Оно явилось к нам, закутанное в грязную белую скатерть с пятнами от кетчупа. «Не обращайте внимания, – сказало привидение. – Моя собственная простыня находится в стирке. Эту я позаимствовал в кафе». Потом оно залилось горючими слезами, говоря: «Если вы не подчинитесь Властелину Вселенной, он сделает с вами то же, что и со мной. Превратит всех троих в привидения, и будете вы слоняться ночами по его дворцу и выть: „У-у-у…“, – поведал, ежась от страха, Пип. – А мы, как известно, не только бесшабашные смельчаки, этакие сорвиголовы, но и самые большие в мире трусишки. Вот мы и подчинились Властелину.

– Барбар вас обманул. Он жив-здоров. И полон энергии. Но чего он хотел, человек, которого почему-то зовут Властелином? – нахмурились земляне.

– Чтобы мы отваживали всех от путешествий, – виновато признались хитрецы.

– Но вы не отчаивайтесь. Мы поможем вам найти обманщика Барбара. Это же надо! Украл где-то грязную скатерть, как будто в кафе не было чистых, и прикинулся своим в доску привидением! Но мы его отучим красть скатерти и обманывать честных толстяков. Вот только соберемся с духом. Уж от нас-то он не уйдет! – закричали они, пыжась изо всех сил.

– Мы в этом не сомневаемся. Вы такие могучие, такие храбрые, – улыбнулись земляне. – Однако вам лучше пока укрыться на Земле. Там вас не достать ни одному Властелину.

Толстяки вышли вместе с землянами на крыльцо и объявили путешествующему народу: мол, родственник Шивы срочно убыл в древние века, у него закончилась командировка, и по его-де словам, всех, кто здесь собрался, ждут интереснейшие приключения и небывалый успех. «Путешествуйте на здоровье!» – так он словно бы закончил свой наказ.

После этого толстяки погрузились в неувядаемый звездолет «Три толстяка» и отправились будто бы на Землю.

– Что-то распоясался так называемый Властелин. Думаю, нам придется его утихомирить. Но потом, потом. Закончим это путешествие и начнем второе, – сказал командир, проводив взглядом корабль с хитрецами. – А сейчас продолжим наши поиски. Видимо, механик был все-таки прав. От всех этих модных современных достижений нет никакого толку. Придется пойти старой протоптанной дорогой и обратиться к сказке. Кстати, мне тут же вспомнилось одно любопытное местечко. Дремучие заросли астероидов. В их дебрях стоит избушка на курьих ножках, а в ней дежурит баба-яга, костяная нога. Круглые сутки.

А дальше все было и вправду как в народной сказке. Поскольку и на этот раз перед землянами лежал путь без малейших преград и интересных событий, они не стали миндальничать и сразу перенеслись к густым зарослям астероидов, где работала баба-яга. Так поступает нетерпеливый читатель, пропуская нудные страницы, чтобы добраться поскорей до следующей увлекательной главы. То же самое проделали Аскольд Витальевич со своими друзьями, и «Сестрица» тотчас оказалась перед избушкой на курьих ножках, которая стояла на опушке. Как и положено, к нашим путешественникам – задом, а фасадом – к дремучему астероидному лесу.

Возле избушки не было ни души. Не то что двадцать лет назад. Тогда тут толпились, ждали приема у яги Иваны-царевичи и просто Иванушки-дурачки. Теперь на дворе стояли другие веяния, и сказочные герои небось искали ответы в каких-нибудь научно-исследовательских институтах. Или вовсе в городском справочном бюро. А то место перед избушкой, где эти герои некогда торчали, дожидаясь аудиенции, давно поросло космическим мхом.

Когда земляне вышли из звездолета, в окошке у яги шевельнулись ситцевые занавески, и между ними сверкнул чей-то взволнованный глаз. Но экипаж решил следовать давнему обычаю и обратился к избушке с заклинанием, которое известно всем с раннего детства:

– Избушка, избушка! Будьте любезны! Повернитесь к астероидам задом, а к нам, пожалуйста, передом!

– Квох-квох! Кудах-тах-тах! – точно заправская наседка, вдруг закудахтала избушка на курьих ножках. – Вот снесу яичко не простое, а золотое, тогда и повернусь.

– Совсем спятила старая! – закричали в избушке паническим шепотом. – В кои веки появились клиенты, а ты такие коленца вытворяешь!

– Ах ты, нетесаное деревянное строение! Слышишь, что тебе говорят? А ну-ка, через левое плечо кру-у-гом! – напустился на избушку и Кузьма.

На этот раз механика взяли с собой как приверженца фольклора.

– Сейчас, сейчас! Ужо и повернусь, – испугалась избушка.

Охая и скрипя, она развернулась, тяжело переступая толстыми курьими лапами, встала задом к дремучим дебрям, а к землянам темным покосившимся крыльцом.

– Заигралась малость. Делать-то нечего. Сплошная тоска. Который уже год стою лицом к астероидам. Видеть их не могу, – пожаловалась избушка. – Клиенты старые сидят на печи. Даже Кощей Бессмертный и тот, говорят, помер собственной смертью. А новых клиентов к нам не заманишь и калачом.

– Выше крышу, бабуля! Все позади. Теперь у вас с хозяйкой будет много работы, – подбодрил ее добрейший Кузьма.

Земляне вытерли ноги о половик и, сняв воображаемые шапки, вступили в дом яги. Хозяйка для вида хлопотала у печи, тыкала в нее ухватом и все невпопад. Тут же стояли ступа и помело для полетов в космосе. Рядом на гвозде висел скафандр в виде большого полиэтиленового пакета.